95ー早計か？
「ラウのその肩の鳥さんは、いつもそこにいるのか？」
「あい、いちゅもとまってましゅ」
「鳥さんが？」
「あい。いちゅもいっしょれしゅ」
「ふふふ、仲良しなんだね」
「あい。みみれしゅ」
「え？ 名前があるの？」
「あい」
「みみちゃんっていうの？」
「しょうらよ、みみ。かわいいれしょう？」
「とってもかわいいわ！」
ミミが、キョトンとしている。良い感じだ。そのまま分からないフリをしているんだぞ。今日のミミは鳥さんだ。鳥さんに成り切るんだ！
「ぴよよ」
「まあ！ 鳴いたわ」
「本当だ、鳴いたね」
ああ、俺はとっても不安だ。ミミがボロを出さないと良いのだけど。
庭園の中央辺りにある四阿で、俺達はジュースとオヤツをいただいた。
アフタヌーンティーのケーキスタンドには、サンドイッチ、スコーン、ケーキがのっている。子供でも食べやすいように小さめにしてくれている。
こんなの前世の雑誌とかでしか見たことがないぞ。うちにもあるのか？ あるのだろうな、きっと。
「おにいちゃま、けーきれちゅ！」
「ああ、リーヌはどれが食べたいかな？」
「りーぬは、いちごのけーきがいいれちゅ」
「そうか、リーヌは苺が好きなんだね」
「あい！ とってもしゅきれちゅ」
王子がメイドに合図をしてくれている。ケーキ皿に取り分けられた、小さな苺のショートケーキが王女の前に出された。
「まあ！ かわいいれちゅ！」
「美味しそうだね。リーヌ、食べられる？」
「あい、おにいちゃま。りーぬは、れでぃーなのれちゅよ」
アハハハ、小さなレディーだ。
ちびっ子の手には大きいフォークを持って、ケーキを食べようとする。が、その直前で止まった。表情が引きつっている。どうした？
「リーヌ、どうしたんだ？ 食べないの？」
「れも、おにいちゃま。しかられまちぇんか？ おかあしゃまに、しかられまちゅ……」
そう言って悲しそうな顔をした。食べる寸前に何か思い出したのだろう。
いかんな、いかん。側にいないのに、見ていないのに、それでも母に叱られると思うんだ。これって、それだけ普段から叱られているってことだろう？ いかんよ。
このまま育ったらどうなるんだ？ 歪んでしまわないか？ 自分の気持ちを抑えて殺して、王妃に叱られないようにと気をつけて。そんなことをしていたら真面な大人にならないぞ。
ああ、だから前の時にああなったのか？ いや、そう決めつけるのはまだ早計か？
「リーヌ、食べて良いんだよ。母上が叱ったら、僕が母上を叱ってあげるよ」
「おにいちゃま、ほんとう？」
「ああ、お食べ」
「あい！」
王子のこの言葉に俺は引っ掛かったんだ。『僕が母上を叱ってあげる』
王子はもう母が間違っていると思っているのではないか？ と思ったんだ。
「ラウはどれがいい？」
「ぼくもケーキがいいれしゅ」
「色々あるよ」
「えっとぉ……」
なんでも良いんだけどさ、食べやすいのがいいな。あんまり甘ったるいのは嫌だし。
「しょの、ちーじゅけーきがいいれしゅ」
「ラウは甘いのが苦手なのかな？」
え？ チーズケーキを選んだだけだぞ？
「しょんなことないれしゅ」
「そう？ 一番プレーンなのを選んだからさ」
へえ、よく見ているんだ。まだ６歳なのに。俺より大人じゃないか。
「ぴよ」
「みみは、らめらよ」
「ぴよよ」
「らから、みみはたべられないれしょ」
「ぴよ？」
本当に、こんな時でも食いしん坊なミミだ。見ていて食べたくなったのだろう。
だからリンリンにあれだけ言われているのに、もう忘れたのか？ 食べたらお腹が痛くなるぞ。
「ぴよぉ……」
「ね、らめ」
おう、思い出したか。でも桃ジュースがあったら貰ってやるよ。
「ぴよ！」
お、嬉しそうだ。てか、ミミ。俺とミミだと念話が使えたはずなんだけど。
『しょうらったみゃ！ わしゅれてたみゃ！』
ほら、とっても不安なミミだ。
「しゅみましぇん、ももじゅーしゅはありましぇんか？」
と、メイドさんに聞いてみる。
「ございますよ、お持ちしましょうか？」
「しゅこしらけ、おしゃらにいれてくらしゃい」
えっと、分かったかな？
「ラウ、お皿になのか？」
「あい、みみがももじゅーしゅが、しゅきなのれしゅ」
「まあ！ みみちゃんが！？」
「鳥さんが桃ジュースなの？」
「あい。ももじゅーしゅしか、のみましぇん」
「へえ～」
ほら、メイドさんが小皿に桃ジュースを入れてくれたぞ。
「ぴよ！」
俺の肩からパタパタと飛んで、テーブルに下りたミミは桃ジュースを突き出した。
「かわいいわねー！」
「アハハハ！ そうして飲むんだ」
「あい」
ピヨピヨと小さな声で鳴きながら、桃ジュースを夢中になって飲むミミ。迫真の演技だ。
王子と王女がミミを見て笑っている。俺達を世話してくれているメイドさんまで笑顔だ。
こうしていると、とっても平和だ。未来に起こるかも知れないことが、有り得ないことの様に思えてくる。
あんなことを起こさせないように、俺が阻止するつもりだけど。
でも、今の王女を見ているとそうは見えない。
それでも今回は下位の占術師のジョブになった王女。
それが５歳の『鑑定の儀』の時に発覚して、それを王女自身がどう受け止め、王妃はどう接するかだ。
王子はもう６歳だから『鑑定の儀』は終えているのだろう。
お読みいただき有難うございます！
リリ、ハル、ロロ、ラウ。ハルとラウが似ているかもですね。鬼強くて何をするか分からない感じとか。
リリはお利口さん。ロロはマイペースみたいな。^^;
ルル、テテ、ココも大好きだぁー！(≧∀≦)
いつも感想を有難うございます！
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宜しくお願いします。
リリ⑤、なかなか良い感じみたいですよ。何がって？売上がです^^;
5巻だけあって、安定です。電子書籍なんて強いですね〜。有難うございます！
ロロは1巻なので、ドキドキです。
