84/217

84ー色んな理由

　実際に魔王は何年くらい生きるのだろう？　この魔王って、前の時の魔王と同じなのかな？

「我は数千年と生きているぞ。きっとその時も我だっただろう」

　千年単位なのか。想像ができない長さだ。色々話をした事もあって、魔王は俺の事情を分かってくれている。

　北の山脈を作ったのもこの魔王だ。悪さをする魔族が、人の住む国へ行かないようにと作ったのは本当だった。

「何が楽しいのか私には理解できないのだが、ごく少数だが自分達より弱い種族を甚(いたぶ)振って楽しむ奴等がいるのだ」

　魔王はそれが嫌らしい。俺にその話をしながら、溜息をついていたのを覚えている。

　本当、それは趣味悪いね。それを阻止しようとあの山脈を作ったらしい。

　それからは魔族の被害も少なくなった。だが、行こうと思えば魔族は越えられる。

　その証に、人の国にも魔族は住んでいる。

　人と区別できない姿に変化(へんげ)して、商売をしていたりするんだ。

　そんな色んな事を話したり、色々教えてもらったりした。

　魔族の襲撃までまだあと何年もあるし、魔王とマブダチになっちゃったし、良い感じじゃないか？

　次はそろそろ例の魔族と戦を起こす国、デオレグーノ神皇国へ行くか？　なんて少し調子に乗っていたんだ。そんな時に聞かされた、あの訪問の話だ。

　いつ行くのかもまだ知らされていないのだけど、それでも俺はその事を考えると緊張する。

「坊ちゃま、起きたらお話しがあると奥様がお呼びでしたよ」

「フク、わかった」

　じゃあ、母の部屋に行くか？

「奥様はこの時間でしたらきっと四阿ですよ」

「あー、しょうらね」

「行きますか？」

「うん」

　まあ、まだ舌足らずだけど普通に会話ができるって良いね。今まであばーとか、あぶーとかだったから。それに自分の足で歩けるのも良い。

　ふふふ、俺はしっかり自分で歩くのだ。てか、ミミ。そろそろ起きろよ。

「ミミを起こしましょうね」

「うん」

　そうなんだよ。ミミはまだ寝ている。大の字で。

「ミミちゃん、ミミちゃん」

　おフクがミミを揺らすが、全く起きそうもない。相変わらずだ。

「ミミちゃん、桃ジュースですよ」

　これも相変わらずだ。ミミには取り敢えず桃ジュース。何をおいても桃ジュース。

「みゃみゃみゃ！　ももじゅーしゅのむみゃ！」

　いつものパターンだ。単純だぜ。チョロミミさんだ。

　ミミを連れて、母の元へ向かう。四阿だろう？　と、いうことは外に出ないといけない。

「フク、かいだんはこわい」

「はい、抱っこしましょうか？　お手々を繋ぎますか？」

「おてて、ちゅなぐ。じぶんれ、おりる」

「はい」

　階段の手すりを持ち、反対の手はおフクと手を繋いで一段ずつゆっくりと下りる。

　幼児の目線だと、大きな階段って怖いんだぞ。

「ゆっくりですよ」

「うん」

「らうみぃ、とべばいいみゃ」

「みみ、らからとべないの」

「しょうみゃ？　ふべんみゃ」

　そういうミミは、俺の肩に留まっているんだけどな。

「みみは、しぇいれい(精霊)らからとべるみゃ」

「とんでないのに」

「みみは、ちゅかいま(使い魔)らからみゃ」

　全く意味が分からない。

　ミミと俺の関係も、相変わらずだ。舌足らずな喋り方が似ている。それがちょっと癪(しゃく)だ。

　ミミより流暢に喋れるようになってやるんだ。

　四阿に行くと母が優雅にお茶を飲んでいた。庭の花を眺めながらお茶するのが、母は好きなんだ。

　甘いものがある時には侍女と一緒にお茶をしていたりする。普通の貴族では侍女を同席させるなんて、考えられない事なんだ。だけど母は侍女と二人でウフフ、あらあらと喋りながら楽しんでいる。

　邸の裏側には母の温室がある。父が母の為に建てた温室だ。

　そこで母は貴重な薬草を育てている。まだ俺は中に入った事がない。

　エレメンタラーのジョブを持つ母だからこそ、集められた薬草があるそうだ。精霊さんに頼んで、採取してきてもらうんだ。

　これは前の時も同じだった。成長しても俺は温室に入った事がなかった。と、いうか前の時はそんな事興味がなかった。母が何かしているな～て、程度だ。

　もっと関わっておけば良かったと後悔している。だって、俺の婚約者になる筈のアコレーシアはアルケミストのジョブを持つ筈なんだ。

　要するに、錬金術師だ。しかも凄腕だった。

「回復魔法が使えても、魔力切れになったら使えないでしょう？　だから念のために持っていてちょうだい」

　そういって、ポーションを幾つか持たされていた。

　低級、中級、上級ポーションの３種類だ。どれもアコレーシアお手製の物だ。

　毒消しや状態異常を回復させるもの等、色々持たされた。俺は大賢者だったんだ。だから亜空間収納やマジックバッグを持っていた。

「亜空間に入れておけば、荷物にはならないでしょう？」

　そう言って幾つも持たされた。上級ポーションを作る為の薬草なんて、なかなか手に入らない。それをどうやって入手していたのか？　母と仲良くなっていれば、それも簡単なのだと思うんだ。

　可愛い婚約者だったんだ。俺みたいな愛想のない男を大切にしてくれた。

　前の時だと７歳で出会ったんだけど、今回は３歳だ。いつ訪問するのかも母に聞こう。

お読みいただき有難うございます！

宜しければ、是非ブクマや評価をして頂けると嬉しいです！

宜しくお願いします。

今日はリリ⑤からの口絵を！

リリの衣装も変わって、フレイさんも豪華になってます。