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57ー母は強し

　言うんじゃないぞと、俺はミミを見つめた。もちろん、念話でもそう訴えている。

「みゃみゃ、みみはなにもしらないみゃ」

「そんな訳ないじゃない。ミミが教えているんでしょう？　ラウが何を考えているのか教えてちょうだい」

「みゃみゃみゃ、みみはまほうをおしえているだけみゃ」

「じゃあ、質問を変えるわ。何の魔法を教えているのかしら？」

「しーるろみゃ」

　ああ、言っちゃったよ。まあ、それだけなら分かる筈もないんだけど。

「シールドなの？　ラウはシールドを使えたわよね？」

　おふっ、覚えていたのか？　母ったら油断ならないな。

「ラウが攫われた時に、シールドを張って自分を守っていたでしょう？」

　ああ、俺ってやっちゃってたよ。最近じゃないか。

　だってあの時はシールドで、自分の身を守らなきゃと思ったんだ。まさかこんな状況になるなんて夢にも思わないだろう？

　ミミ、それ以上言ったら駄目だぞぅ。

「みみは、なにもしらないみゃ」

「そう、ミミは色々知っているのね？」

「あたりまえみゃ。らうみぃのちゅかいま(使い魔)らからみゃ」

　こらこらこら！　知ってるって言ってるじゃないか！？

「ラウ、お願いだから危険な事をしないでちょうだい」

「ああちゃ」

「それよりも、ラウ。あなたが練習した成果を、母様に見せてちょうだいな」

「あば！？」

　この母のぶっ飛んだ発想だ。

　さっきまでやめろと止めていたのに、それが駄目だと分かったら直ぐにこれだ。今度は見せろと言う。

　心配なのよと言っておきながら、自分の眼で確認しようとする。

　これは母が強いということなのか？

　父に対してもきっとこうなのだろう。

　ただ心配するだけじゃない。自分も理解しようとする。きっとその後、自分も協力しようとするんだ。

　母のジョブはエレメンタラーだ。人間のジョブを決め管理している精霊と直結するジョブだ。

　精霊女王は何を基準に、エレメンタラーのジョブを母に授けたのか。今度直接本人に聞いてみようと思った。

「ラウ、母様にも協力させてくれないかしら？」

「ああちゃ」

　ほら、予想通りに言ってきた。

「一人で背負う事はないわ。母様も頼ってちょうだい。これでも母様だって魔法は結構使えるのよ。ふふふ」

「ああちゃ」

　ここで、ふふふと笑える母の度量だ。俺は完敗だ。母は強しだ。

「ああちゃー！」

　ギュッと母にしがみ付く。小さな手で母の身体に手を回そうとする。全然届かないんだけど。

　母の胸に、頭をスリスリとこすり付けて身体をピッタリとくっ付けた。

　なのにだ。ああ折角の感動的なシーンなのに……世の中は無情だ。

「あ、あば……」

「あら」

「ふえぇー、ふぎゃー」

　出ちゃったよ。なんでこんな時に出ちゃうんだよ。全く締まりがない。

「あらあら、オムツ替えましょうね」

「ふぎゃー」

　俺はおフクに向かって両手を出す。おフク、頼むよ。俺の下半身ったら融通がきかないんだ。

　もっとタイミングを考えて欲しい。折角、ジーンと感動していたのにさぁ。

　いつもの様に両足を持って、おフクにオムツを替えてもらう。

「あぶあぶ」

「はい、ちゃんと拭きますよ」

「あば」

　マジで、おフクったら俺の言いたい事を分かっている。

　会話が成り立っているじゃないか。え？　そんな事はない？

「ふふふ、ラウったら」

「らうみぃは、あかちゃんなのみゃ」

「そうなのよ。だから、ミミ。よろしくお願いするわね」

「まかしぇるみゃ」

「危険な事をさせないでちょうだい」

「らいじょうぶみゃ。らうみぃはちゅよいみゃ」

「ミミ、そうじゃないのよ。いくら強くても危険な事はして欲しくないの」

「わかったみゃ。きをちゅけるみゃ」

　ミミ、余計な事を言うんじゃないぞ。

「ああーちゃ」

　さっきの感動をもう一度だ。俺は母に両手を出す。

「ふふふ、ラウ。そうやっていつも母様の側にいてね。元気に育って欲しいのよ」

「ああちゃ」

　母に抱っこしてもらって、俺は満足だ。母の体温が伝わってくる。この腕の中が一番安心できるんだ。

　そう、安心したらさ。当然眠気が襲ってくる。まだ赤ちゃんだからな。

「ああー……ちゃ……」

「もうお眠ね。そのまま眠りなさいな」

　母が背中をトントンとしてくれると、俺は撃沈だ。むにゃむにゃと眠いお口になって、そのまま眠りに落ちていった。

　俺が眠るとミミも同じ様にお昼寝だ。

　両手（？）を広げて大の字になって眠る。

　ミミは鳥さんなのに、その寝相はどうなんだ？　いや、鳥さんの姿をした精霊さんなんだけど。

　その上、スピーッと寝息を立てていたりする。

　その頃もずっと、捕らえた者達の尋問は続いていた。

　父の職務内容が特別なので、うちの邸には地下牢がある。外の陽が一切入らない場所で、厳重な鉄の格子が嵌められた牢だ。

　そこには尋問部屋も併設されている。普通の貴族の邸にはないよな。前の時に俺は、その事を成人するまで知らなかった。父の職務内容を知ったのも、かなり大きくなってからだ。

　今回みたいに会議に出たりなんて事は一切なかった。これは大きな変化だ。

　俺の中でも大きな変化がある。両親の印象だ。こんなに俺の事を愛してくれている実感はなかった。自分達の子供なんだから、もちろん愛してくれていただろう。

　邪見に扱われた訳ではないし、ちゃんと育ててもらった。

　それでも俺は、両親に対してこんな感情を持っていなかったんだ。

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