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33ー母親の勘

　絶対そうだ。だって精霊女王だって、なんだか含みのある言い方をしていたぞ。

　いくらエレメンタラーだからといって、精霊女王と気安く話せるなんて事はないだろうし。

「実はね～」

　と、リンリンが話し出しそうになった時に、母が止めた。

　パシッとリンリンを指で叩いてだ。デコピンのあの叩き方で、リンリンを弾いたんだ。

「あら！？　痛いじゃない～」

「余計な事ばかり言わなくて良いのよ」

「もう、秘密にしておいてあげるわよ～」

　そう言ってリンリンは消えた。

　ほら、ほぉら、ほぉ～ら。やっぱ何かあるんだ。これはきっと追求しない方が良い事だ。

「あぶあー、あうー」

「はいはい、オヤツ食べますか？」

「あう」

　ヒョイと手を挙げる。最近できるようになったんだ。

　分かっているよと、手を挙げるんだ。

「あらあら、そんな事も出来るようになったのですね」

「あばー」

　ふふふ、俺は毎日進歩しているんだ。日進月歩なのだ。努力のラウと呼んでくれてもいいぞ。

　おフクがオヤツの用意をしてくれている間、母のお膝の上に座らされている。

「あう」

　どうした？　俺用の椅子に座らせてくれていいのだけど？　と、母を見上げると、なんとも表現できない表情で俺を見ていた。どうしたんだ？　悲しいのか？　どこか痛いのか？

　なんでそんな不安そうな表情をしているんだ？　俺は思わず小さな手で母の頬に手を伸ばす。

「ああーちゃ」

「ラウ、どうしてだか母様は少し不安だわ」

「あうぅ？」

「ラウはどんどん先へ行っちゃうような気がするのよ」

「あうあー」

　そう言って、ギュッと抱っこしながら俺の頭にチュッとした。

　母親の勘というものだろうか？　俺がやろうとしている事を知ったら、絶対に反対するだろうな。

　その前にどうして俺が、そんな事をしようとしているのかを話さないといけなくなる。

　俺が一回目に殺された事を話したくないんだ。

　今回、赤ちゃんなのに記憶がある。最初からちゃんと自我がある。考える力がある。

　両親を見ていて、自分の子供が殺されたなんて事を聞かせたくないんだ。

　だから、秘密裡に行動しようと俺は決意していた。

「ラウ、忘れないでね。母様と父様はいつもどんな時でも貴方の味方なのよ。貴方の事を愛しているわ」

「ああーちゃ……」

　う、泣きそうだ。０歳児の涙腺は激弱なんだぞ。

「ぶぶぶ……びぇ」

「あらあら、泣かそうと思ったわけじゃないのよ」

「ああーちゃー！」

　俺は母にギュッと抱きついた。小さな手で母の身体に掴まる。

　おフクよりずっと華奢で違う温かさ、母の鼓動を確かめる。

　ああ、懐かしい。忘れていた母の匂いだ。

「あらあら、ラウったら。ふふふ」

　俺って本当に０歳児だ。甘えるのがとってもお上手だ。

　０歳児だからこそ、できる事だとも言う。

「お待たせしました。今日のオヤツですよ」

「あう！」

「みみの、ももじゅーしゅも、あるみゃ？」

「はい、ありますよ」

「やったみゃ」

　ミミは桃ジュース中心に生活しているのかよ。

「らって、ももじゅーしゅは、おいしいみゃ」

　はいはい。俺はベビーチェアに座らせてもらって、大き目のスタイを重ねてつける。

　ベットベトに溢してしまうからだ。

「あう！　あう！」

　身体を動かして、早く欲しいと急かす。

「はいはい、あーんしてください」

「ああー」

　と、大きなお口を開けると、甘いものが入ってくる。今日はあれだ。さつまいもだ。

　ミルクで柔らかく煮てある。ペーストじゃないんだぜ。もうそれは卒業したんだ。

　あむあむあむと、一所懸命咀嚼する。その間に何故かお口の端から、出てくるんだよ。お口に入れたはずの、さつまいもが。

「あらあら」

　スプーンでまたお口に入れてくれる。それを繰り返して食べるんだ。

　ミミは隣で、桃ジュースを啄んでいる。

「うまうまみゃ」

　なんて言いながら。本当に好きなんだね。俺もそのピーチリンを食べてみたい。

　不老不死には興味がないけど。

「んまぁーあー」

「はいはい」

　足をピョンピョンさせながら、喜んでいる俺。

　マジで……

　もう慣れちゃったけど……

　何度も言うけど……

　０歳児の赤ちゃんだ。

　まさか記憶があるなんて思いもしないだろうな。

　しかも、一回目は殺されているなんてさ。

「らうみぃ、しょれおいしいのみゃ？」

「んまーあうあー」

「みみもちょっと、ほしいみゃ」

「あら、ミミは桃ジュースなんでしょう？」

「もうのんだみゃ」

「あら、早いのね。でもミミは食べられないと思うわよ。ねえ、リンリン」

　母の呼びかけに答えて、リンリンがシャララ～ンと姿を現した。

「ミミったら食べられる訳ないじゃない～」

「え？　しょうなのみゃ？」

「あなた精霊なのよ～」

「あたりまえみゃ。みみは、しぇいれいみゃ」

「だからね、精霊は人間の食べ物を食べられないでしょう？　飲み物だけよ～」

　そうなのか？　それは初耳だ。

　そういえば、ミミは家に来てから桃ジュースしか口にしていない。

「なんら、しょうなのみゃ」

「まさか、知らなかったの～？」

「しらないみゃ。たべたら、どうなるみゃ？」

「そうね～、お腹を壊すかしら～？」

「みゃみゃみゃ、しょれはいやみゃ。けろ、らうみぃ、おいししょうみゃ」

　お腹を壊すと言われているのに、まだ言うか？

　ミミは、食い意地が張っている。

お読みいただき有難うございます！

来週はお休みします。金曜日くらいに再開できればと。

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