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173ー厳しい現実

　それまで黙って大人しくしていたのに、ミミが唐突にそう言った。

「みみ、ちがうの？」

「しょうみゃ。のろいなんて、しぇいれいじょうおうは、ゆるしてないみゃ」

　うん、それは前にも聞いた。だからあの国には上位のジョブを授けてないと。

「だからなのよ～」

　母の肩の上に、キララ～ンとリンリンが現れた。

「そうだぞ」

　父の肩にはフェンだ。ただし、何時ものごとくお顔だけニュゥッと出している。

「この世界の人が使う魔法は、精霊が関わっているの。だから呪いなんて普通は使えないのよ～」

「その理を曲げて無理矢理使っているんだ」

「だから魔法では、完全に呪いの反動を解くことなんてできないわ～」

「そうだぞ。だから種族的に呪いを扱える魔族でさえ、よほどのことがない限り呪いは使わない」

「しょうなんら」

「ああ、反動の怖さを知っているんだ」

　知らなかった。そんな大それたことをしていたのか。しかも国が強要していたのだろう？

「だからあの国は精霊女王から嫌われているのよ～」

　嫌われているのは分かった。だけど、嫌っているだけじゃ放置しているのと同じだ。何も対策はしていないのか？

「このままだとそう遠くない未来に、あの種族は途絶えるわ」

　リンリンとフェンが教えてくれた。

　理に反したことをしているから、種族全体が短命になっていること。

　そして呪いを扱える血筋を絶やさないように、血が薄くならないようにと、近い者同士での婚姻も原因らしい。

　それは子孫が生まれにくくなる。そうして自然淘汰されていくのだそうだ。

　ミミは最初に口を挟んできたものの、説明をしない。あれはきっとミミ自身も分かっていないぞ。

「らうみぃ、わかってるみゃ。みみはてんしゃいみゃ」

「はいはい」

「みゃ、ほんとみゃ」

「うん、みみはてんしゃいらね～」

「しょうみゃ」

　なんてフワモコの胸を張っている。なら、最後まで説明もしような。

　前世ではこの世界よりも遺伝子が研究されていた。血縁関係が近いほど、遺伝性の病気のリスクが高まるとされていなかったか？　俺のあやふやな記憶だけど。

　でも精霊女王ならそんな回りくどいことをしなくても、呪い自体を封じてしまえば良いものを。

「ラウ、それは駄目なのよ～」

「おう、そうだな」

「しょうなの？　れきないの？」

「そうね、直接そこまで介入できないわね～」

　けど俺は、かなり直接手を貸してもらっているぞ。いつも精霊女王にお世話になっているもの。

「ラウがしていることとはまた別よぅ～」

「おう、あれはその種族や国に関することだからな」

「それだけじゃないのよ。精霊女王や精霊王は、人が自分で気付いて改めることを期待しているのよ～」

　あくまでも、自分自身で気付くこと。それが大事らしい。おかしくないか？　これは本当に正しいのか？　と、考えることを止めてはいけない。

　あの国にも期待しているということだ。国民を犠牲にするような国なのに。

「悪人だからではないわ。その人が育ってきた環境にもよるわね～」

　あの国の王もそうなのか？　国民を犠牲にしても構わないと、育てられているとでも言うのか？　そんなの、そこから間違っているじゃないか。

「代々そうなのよ～。犠牲だとも考えていないわ～」

「それでも、気付く奴はいたんだ」

「しょうなの？」

「そうよ～。何代も前だけど、こんなことは間違っていると、意義を唱えた王族もいたのよ～」

　それは凄いことだ。ほとんど鎖国状態で情報だって入ってこないあの国で、それを主張できるのは余程のことだろう。それに気付いただけでも奇跡だ。

　その時に、少しでも改善しなかったのか？　それとも昔はもっと酷かったのか？

「王族から追放されて、暗殺されたのよ～」

「なんだと！？」

　黙って聞いていた父が驚いて声を上げた。

　肉親を暗殺したことになる。いくら問題の多い国でも、そこまでするのかと思ったらしい。

「あの国はそこまでやるのか？」

「だから何代も前の話だ」

「フェン、それからはどうなんだ？」

「表立って主張している者はいないぞ」

　その出来事は公にはされていないらしい。それでも知っている者はいる。人の口に戸はたてられない。

　誰も表立って口にはしなくても、国の上層部にそれは静かに確実に広がっていったらしい。庶民には、王族の冷酷無惨な仕打ちが実しやかに噂が広がった。

　その結果、そんなことを口に出す者はいなくなった。

　そりゃそうだろう。誰だって殺されるのは嫌だ。自分の命が惜しい。

　今の王はどうなのだろう？　俺は会いに行こうと思っているのに、不安になるじゃないか。

「それでも考えるきっかけにはなった。王も含めてだ」

　そのたった一人の王族の主張が、多くの人が考えるきっかけになった。それが大きな変革に繋がると良いのだけど。

『また精霊女王に相談するといいわ～』

　と、リンリンが念話で話してきた。皆の前で話せるのはここまでなのだろう。

　他国の情報を、ここまで話してくれただけでも良しとしよう。

「とにかく、ラウ。女性の話はこれでおしまいだ」

　そうだよな、だって本人が亡くなってしまったのだから。

　俺は０歳の時に一瞬関わっただけだから、女性が亡くなったと聞いても動揺はしなかった。関わったといっても、顔面に着地しただけだし。

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今日のお話は投稿すべきか迷ったのですが。

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もうすぐ1巻の発売です〜！

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