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16ーデオレグーノ神王国

　俺は関係ないし、高速ハイハイでもしておこう。

「あぶぶぶぶ！」

「らうみぃ、はやいみゃ！」

「あぶぶぶぶぶぶぶぶ！」

「はやい！　はやい！　はやいみゃ！」

　あれ、煩い？　父とアンジーさんにジトッと見られてしまった。

「あらあら、ラウ。少し大人しくしましょうね」

「ばうあー」

　え？　俺このまま此処にいても良いのか？　赤ん坊だから口外するなんてできないけど。

　でも、俺は部外者だぞ。何より赤ん坊の俺は場違いだ。

「あなた、それで例の伯爵家はどうなりました？」

「それが、当主が亡くなって財産も持ち去られている。いくら親族がいるといっても、今後は苦しいだろうな」

「まあ、それは大変ですわね」

「アンジーにその女性を調べてもらっていたんだ」

「はい、調べましたよ。びっくりッスよ！」

　何が何やら俺には分からない。でも、しっかりと母に抱っこされてしまっている。ガッシリと俺のお腹に手を回して、お膝に座らせている。

　おフクはどこ行った？　俺を助け出してくれないか？

「旦那様、奥様、お部屋を移動される方がよろしいかと」

　おフク、そこじゃない。俺を連れ出してほしいんだ。

「ああ、そうだな」

「そうね、会議室に移りましょう」

　と、俺の願いも空しく、母に抱っこされたまま移動した。

　あぶあぶと言いそうになるけど、ここは黙っておこう。

　その会議室というのが、冒頭でみんなが集まっていた部屋だ。

　邸の一番奥にある部屋。普段は堅く施錠されていて、普通のメイドは中に入る事ができない。

　実はこの部屋全体に、結界が張られていて外に声が漏れないようになっている。

　その上、予め登録した者しか中に入れないという、精霊さんの技術を借りて作られた最先端の部屋だった。

　俺もこの時まで、その部屋に入った事がなかった。

　思えばこれが俺が関わる事になった最初の事件だ。

「調べたんス」

　そう言って報告をしているアンジーさん。俺は全く分からない。

　最近、王都在住の伯爵が一人亡くなった。老年ではあるが、元気に領地経営もちゃんと熟していた人らしい。

　奥さんは亡くなっていたが、持病を持っていた訳でもなく事故でもない。突然ベッドから起きられなくなり、そのままあっという間に亡くなったのだそうだ。

　それが何故か父は引っ掛かった。

　念のためと調べてみると、そこに後妻に入った女性がいた。

　だが伯爵が突然亡くなると、その後妻が伯爵家の有り金全部を持って姿を消した。と、いう事らしい。そんなの怪しいに決まっているだろう。

　その後妻に入った女性をアンジーは調べていたんだ。

　すると女性の経歴が全部嘘だったという事が分かり、父が本格的に乗り出したんだ。

　アンジーさんがもっと突っ込んで調べた。

　すると同じような貴族が、何人もいる事が分かった。ほんのこの２～３年で３件も同じ様な事があったらしい。

　これは益々変だと思った父は、その３件の事も調べた。

　どの貴族も、奥さんに先立たれた60〜65歳の当主で、同じ様に後妻を娶っている。親族の反対もなく、スムーズにだ。どの家でもそうだった。

　そして、数か月後には当主が亡くなる。それは病だったり事故だったり区々(まちまち)らしい。

　その所為で、何年も気付けなかったのだろう。

　だが、同じ様にどの家からも全財産を持ち去られていて、女性は行方不明だ。

　事件の匂いがプンプンするじゃないか。

「その女性なんスけど、名乗っている名前は4件とも違いました。でも見た目がどう考えても同一人物ッス」

　その時々に名乗っている名前は違うらしい。貴族ではなく、例えば街で偶然知り合った女性などらしい。それは本当に偶然なのか？

　貴族がそんなに簡単に迎え入れるのか？

「それに今回は伯爵家だったッスけど、それ以外は男爵家です。下位貴族で、王都に住んでいない末端の男爵家だったので、誰も気にしなかったみたいッスね」

　それにしても、親族は堪ったもんじゃないだろうに。

　そしてどの女性にも共通する見た目。

「真紅のふんわりした髪に、ローズ色の瞳ッス」

「なるほど」

　その女性を探し出すしかないな。

「手掛かりはあるんッスよ」

「あるのか？」

「なにしろこの国ではそう見ない髪色ッスから」

　この国では色んな髪色をした人がいる。

　アンジーだって、前世にはいない髪色だ。なにしろ水色なのだから。

「真紅の髪なんて、そういません。隣国じゃないんッスから」

　お隣の国は一回目の生で、イケイケドンドンで魔族の国に戦争を吹っ掛けた国だ。この国クライネン王国の北側に位置する。

　デオレグーノ神王国という。国名に『神』という文字を入れるところが、俺に言わせると胡散臭い。

　国の王は神の使いで、自国は神に一番近い国だと信じられている国だ。その上、魔道具や呪術を研究している。

　その隣国には真紅の髪色の種族がいるらしい。

「呪術師の種族ですよ。そんなの決まりッスよ」

　アンジーの言う『呪術師の種族』これは一般的には知られていない。

　他国の詳しい種族の事なんて、普通はあまり知らない。貴族でも知っているのは一握りだ。

　外交に携わる者や、国の要職に就いている者、そして父とその配下だ。

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