反転
――Another Vision――
「た、助けてくれ～……」
「く、来るなぁああああ！」
「わああああああ！」
フォレストガーデンの中心地は、阿鼻叫喚の地獄絵図になりつつあった。
ゴーレムからの強力な一撃。それにより、出来始めていた陣形が崩壊した。そこに集まった冒険者に向けて魔獣達が群がり始め、一気に状況が悪化してしまったのだ。
「慌てるな！ 冷静に対処すれば問題ない！ 気持ちを落ち着かせろ！」
クレッグが手にした長弓を放ち、魔獣の一体を打ち抜きながら、混乱の渦にある冒険者に呼びかける。だが、その声は冒険者の耳の届くことなく、虚しく響き渡った。
「クッソ……！」
冒険者達は恐怖に飲まれ、完全に理性を失い始めていた。こうなってしまっては、どうやっても統率を取る事が出来ない。状況は最悪と言えた。
「どうすれば……」
ふと頭の片隅に、前日の――かつて自分が管理していたフォレストガーデンの情景が思い出される。多くの死者を出した失態。あんな事態にはさせまいと思っていたが、結局同じ末路を辿っていた。このままでは同じ結末を迎えてしまう。どうにかしなければと焦りが募る。そんな時だった。
『クレッグ。聞こえるか？』
「フィルマンか！？」
冒険者の叫び声が響き渡る中、とてもクリアな声が、頭に響いた。フィルマンの声だ。
「フィルマン！ どこに居る？！」
混乱したこの状況。それを打開するためには、能力のある人間が道を切り開き、希望を見せる事が手っ取り早い。クレッグはフィルマンの姿を探した。
『悪いが念話だ。その場に俺はいない』
「どういうことだ？」
『話すと長くなるから端的に告げる。今から、何人かと念話のパスを繋ぐ。お前はそれを利用して、冒険者達をまとめ統率し直してくれ』
手早く支持が飛んでくる。
混乱し、上手く言葉が交わせない状況。その状況で、この念話による会話はありがたい。だが――
「悪いが、それは出来ない」
『なぜだ？』
「混乱が酷くて、まともに言葉を聞いてくれない。それをどうにかしなければ状況は変わらない。だから――」
『なら、それを沈めればいいのですね』
フィルマンとの会話に、唐突に別の声が割り込んできた。女性の声だ。エヴェリーナとは違う、聞いた事無い声。その声が頭に響く――
上空で光が弾けた。
フォレストガーデンのクレッグ達が立ち位置から後方当たりの空で、その光は弾け散らばった光がフォレストガーデン全体を降り注いだ。
ふと、心の中にあった焦りや不安、そう言った雑念的なものが薄れていく。
「これは……」
『一時的なものですが、これで少しは場が落ち着くでしょう。後の事はお願いします』
「なるほど」
誰だか知らないが、今のは助かる。
先ほどの光は『平静』と呼ばれる、神官が扱う奇跡の一つだ。恐怖や不安などの心の乱れを取り除き、精神を安定させる。そういう奇跡だ。これにより、一時的にだが、この場の混乱が収まる。これで再び、こちらの声が届く様になる。
『いけそうか？』
再びフィルマンから確認の言葉が返ってくる。それにクレッグは――
「ああ、問題なさそうだ」
今度は同意を返した。
＊ ＊ ＊
「ふう～――……」
フィルマンが深く息を吐き、ゆっくりと視線を上げる。視線の先には、あのゴーレムが建物崩しながら突き進む姿が映った。
屋根の上から見下ろす街路には、幾つもの魔獣の影は駆け抜けていた。今だ、魔獣の数が減る気配を見せない。
混乱していた状況は、ヴェルナの仲間の神官のおかげで大分おさまりを見せて来ていた。この状況であるのなら、無理に雑魚に構う必要もない。あの魔獣は無視でいい。
となると、残るは眼前のあのゴーレムだ。
「奴は倒す必要はないと言ったが……」
ゆっくりと戦斧を構える。構えた戦斧の刃に目を向けると、はっきりと亀裂が目に入った。そう長くは持ちそうにない。
「さて、どこまで待ってくれるかね……」
戦斧の刃から視線を話すと、再びゴーレムへと向けた。そして、しっかりとその姿を見せると、
「さて、第二ラウンド開始だ」
フィルマンは大きく跳躍し、ゴーレムへと向けて真っ直ぐと走り出した。
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