戦火
――Another Vision――
「さて……どうしたものかな」
眼前に浮かぶ光景。複数の魔獣が頭上を飛び回り、今にも襲おうと隙を伺っている。一歩でも間違えれば死が見える光景。それを前にすると、沈んでいた気持ちが浮き上がってくる。
「で、どうするの？」
追って来たエヴェリーナがフィルマンのすぐ横に降り立つと、そう問いを投げてきた。そして、それに続く様にして、クレッグもこの場に降り立った。
迷宮獣の襲撃。予想されていた事態であったが、事前察知は叶わず、半ば奇襲に近い形に成ってしまった。それにより多少の混乱は起きたものの、今はそれも収束している。問題はこれからだ。
混乱は収まった。だが、冒険者達の統率はいまだに取れていない。あの数の魔獣を相手にするには、１ＰＴ程度では敵わない。となると、この場に居る冒険者達の協力が必要不可欠である。このまま統率が取れない状況では、結局喰われる形に成ってしまう。
まずは、その統率を取る事からなのだが――
『グワアアアアアア！』
魔獣が咆哮を上げて、急降下を始める。
敵は、悠長にこちらの準備を待ってはくれない。
それを見て、フィルマンはゆっくりと戦斧を肩にかけ、攻撃態勢を整える。
「エヴェリーナは、各ＰＴへの連絡と、状況の確認。クレッグには編成を任せる」
「あんたはどうするの？」
「決まってるだろ――奴らを叩いてくる！」
気持ちが一気に昂る。
これだけの魔獣とまとめて戦う機会など、まずありえない。そんな状況が目の前にあるのだ。気持ちを抑える事など出来はしない。
「さぁ、さぁお前ら！ 敵は目の前に居るんだ！ 狩りの時間だ！ やれる奴は俺に付いて来い！」
フィルマンはそう告げると、その衝動に突き動かされるかの如く、駆け出し、迫りくる魔獣の集団へと飛び込んでいった。
＊ ＊ ＊
「らあああああ！」
気迫のこもった声と共に、戦斧を振り下ろす。それにより、巨大梟の身体が引き裂かれ、消滅する。
「ふうぅ～」
深く息を吐き、顔を上げる。そこにはまだまだ魔獣の姿があった。
一体、二体倒したところで数の減りは見えない。それどころかまだ集まってきているのか、見られる魔獣の影が増えている様にさえ見えた。
そんな魔獣達の姿を前に、ニヤリと笑みが零れる。
「フィルマン！」
そんな時だった。上空から声が届く。エヴェリーナの声だ。杖に腰かけたエヴェリーナが宙を飛び、そこからフィルマンを見下ろしていた。
「なんだ！」
「冒険者達へと連絡はあらかた付いたよ。今、クレッグの指揮の元、編成が進んでる。そっちは持ちそう？」
エヴェリーナが状況を伝えると共に、こちらの状況を尋ねてくる。
フィルマンは我先にと飛び出していった。それは、別にただ戦いたいからだけではない。あの状況で、統率を取るためには時間が必要だった。だが、その時間を敵は待ってはくれない。だからフィルマン達が率先して前に出て、魔獣を散らす事で、その時間を稼いでいた。
敵の数は多い。そんな中を突き進めば、必然的に消耗は大きくなる。だがそれでも、フィルマンは笑って答えを返した。
「まだまだ足りねぇな。こんなんじゃまだ満足出来ねぇよ」
「そう、ならよかった」
そんな相変わらずなフィルマンに釣られ、エヴェリーナも笑いを零す。
「じゃあ、こっちも少し暴れさせてもらおうかしら」
「なんだ、お前もやる気なのかよ」
「あんな見せられたら私だってね――」
エヴェリーナが杖から飛び降りる。すると、そのまま落下し――空中に着地した。そして、空いた杖を手に掲げる、詠唱を開始する。
「大気よ唸れ！ 雷鳴よ轟け！ 我が魔力よ、稲妻となりて、我が敵を薙ぎ払え！ 連鎖雷撃！」
詠唱と共に、エヴェリーナの眼前に魔法陣が浮かび上がり、最後に杖を振るうと、そこから真っ直ぐ電撃が走り出す。
エヴェリーナから放たれた電撃は、真っ直ぐ巨大梟を捕らえ貫くと、そこからさらに弾けた電撃が、さらに別の目標を捕らえ貫いていく。そして、そこからまた弾けた電撃が別の目標を捕らえ――雷撃はまるで蜘蛛の巣の様に散り、波紋の様に魔獣達の間を駆け抜け広がっていく。
『『グワアアアアア！』』
雷撃に貫かれた魔獣達から叫び声が上がる。
「まだまだ行くよ」
杖を振るい終えたエヴェリーナが再度、杖を構え、詠唱を開始する。
「我が魔術の炎よ。豪華となりて、敵を焼き払え！ 爆ぜろ爆炎！ 焼き尽くせ！ 魔術多重化・火球！」
エヴェリーナの周囲に複数の火球が灯ると、それらが一斉に発射され、魔獣達の群れへと投げ込まれていく。
複数の閃光が同時に弾け、幾つもの爆炎が空覆う魔獣達を包み込んでいく。
「相変わらずえげつない魔術だ……」
「あいつ等相手じゃ、これでもまだまだ足りないよ。そら、来たよ！」
炎が魔獣達を包み込んでいく。それにより、魔獣のいくつかを吹き飛ばせただろう。けれど、それでも魔獣はそれに耐え、炎の中から飛び出してくる。
「悪いな。それで終わりじゃねぇんだ」
そこへフィルマンが跳躍する。そして、炎を突き破ってきた魔獣の目の前に飛び出すと――
「死ねよ！ 雑魚がぁ！！」
戦斧を振り下ろした。
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