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再びの活動へ

「あ……」

　俺達はいつもの様に冒険者ギルドへと来ていた。

　下級冒険者の地下迷宮への立ち入りが禁止されてからは、時間があるときは冒険者ギルドへと集まり、受けられそうな依頼を探し、受ける。それが日課のようになっていた。

　今日もそんな感じで、ギルドへと来ていたい。

　けど、今日は冒険者ギルド内の空気が少し違っていた。心なしかギルドの談話ホールに居る冒険者の数が少ないような気がする。

　その原因に付いてはすぐに分かった。

　ギルドの一番わかりやすい場所に下げられていた大きな掲示板。それに『１０レベル未満の冒険者への地下迷宮探索許可を解禁します』と張り紙が出されていた。

「不測の事態というのは、解消されたんでしょうか？」

　俺と同じ様に、その張り紙を目にしたクレアが疑問を零す。

　下級冒険者に地下迷宮への立ち入りが禁止されていた理由は、不測の事態――下級冒険者を狙った殺害行為があった為だ。しばらくアリアストを離れていた事もあり、それに付いての情報は結局ほとんど触れられていない。

　許可が出されたという事は、その危険はなくなったという事なのだろうけど、詳しい事が少し気になってしまった。

「ちょっと聞ける範囲で、聞いてくるよ」

「あ、お願いします」

　俺は断りを入れてから、話を聞けそうな相手を探し、その場を離れた。

　　　＊　　　＊　　　＊

「こんにちは。今日はどの様な御用ですか？」

　ギルドの受付には見知った顔の職員――ライラが居たので、俺はそこへと向かった。

「どうもです」

「地下迷宮への探索許可ですか？　今なら問題なく出せますよ」

「ああ、それはそうなんだけど……それに付いて、ちょっと聞いていいか？」

「はい、なんでしょうか？」

「その、地下迷宮立ち入り禁止の理由――殺害事件って、結局どうなったんだ？　解決したのか？」

　率直に聞いてみた。すると、ライラはすごく嫌そうに表情を歪めた。どうやらあまり聞いてはいけなさそうな話題みたいだった。

「話しては……くれないか？」

「はぁ……できればしたくはないですね。ですが、さわりを話してしまった以上。気になりますよね。分かりました。私の分かる範囲で話します」

「ありがとう。助かるよ」

「口外はしないでくださいよ」

　そう前置きをすると、ライラは手で耳を寄れるようにジェスチャーを出してくる。俺は、それに従い耳を寄せた。

「正直に話しますと、あの件は実はまだ解決していません」

「え？　それってまずくないですか？」

「はい、そうです。ですが、このまま冒険者の一部――それも割合の多い下級冒険者を、地下迷宮へと入れさせないというのは、結構大きな問題です。ここしばらくは、あの事件に付いての進展はありませんが、同時に問題も起きていません。ですので、様子見を兼ねて、解放したという流れです」

「そ、そうか……」

　一通り話を聞き終えると、俺は身体を離した。

「危険はまだ十分あるので、地下迷宮へ降りる場合は、十分注意してくださいね」

「そうするよ」

「それで、地下迷宮への立ち入り許可の申請、今行いますか？」

「いや、一端戻ってＰＴで相談する。ありがとう」

「はい、分かりました」

　最後に感謝の言葉を述べ、俺はカウンターを離れ、皆の場所へと戻ったのだった。

　　　＊　　　＊　　　＊

「どうだった？」

　皆の元へと戻ると、真っ先にそう問いが返ってきた。

「とりあえず軽く聞いてみたけど、問題自体は完結してないらしい。けど、このまま立ち入りを禁止し続ける事は難しいって判断と、ここしばらく問題は起こってないって事で、解放したらしい」

「それじゃあ、まだ危険はあるってことですか？」

「正確な所は分からないが、気を付ける様にってさ」

　そんな感じで、俺は聞いた事を皆に話した。

　問題はまだ解決していない。これは、やはり気になるところだ。イーダとクレアも何か思う所があるのか、あまりいい表情をしていなかった。

「問題って……例の殺人……ですよね？」

　不安げにクレアが尋ね返してくる。俺はそれに小さく頷いて肯定を返す。するとクレアはさらに不安げな表情を返した。

「殺人……か」

　イーダが一人ポツリと呟いた。

「なんだ？　何か知ってるのか？」

「知ってるわけないだろ。ただ……」

「ただ？」

「いや、何でもない」

「そうか？」

　すっと視線を何処かへ向け、イーダはあからさまに話す事はないといった態度を返してきた。

　？　あからさますぎて、逆に気になってしまう。けど、聞いたところでおそらく本人は喋らないだろう。だから、取り敢えず追及を諦める。

「で、どうするのじゃ？」

　そして、報告を終えると話題は次へと移る。

「しばらく様子見をするのか？　それともこのまま地下迷宮へと潜るか？」

　解放されたのなら、当然地下へ潜るという選択肢が出てくる。このＰＴはそれを目的としているのだから当然である。

　だが、危険があるのなら、成り行きを見てからというのもある。不安要素は出来る限り排除する。当たり前の事だ。

「どっちにするのじゃ？」

　選択が迫られる。

「行きましょう。危険はあるかもしれませんが、地下迷宮はもともと危険な場所です。その危険が増えたからって、それが挑まない理由にならないと思います。進まないと、何も始まりませんよ」

「そうだな」

　軽く４人で話し合ったところ、結果俺達は進む事を選択したのだった。

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