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一話

太陽が木々を照らしている。暖かな春の陽気が、森を包み込んでいた。

　穏やかな風景。しかし、そこに異物が紛れ込んでいる。

　それは―――人だった。まだ少年と言ってよい年齢の男。

　少年は黒髪に、白銀の軍服を纏っていた。

　「う……あぁ……」

　その少年、ノクトはうめき声をあげながら地面から起き上がる。

　「なんだか悪夢を見ていた様な…そんな気がするな」

　そして辺りを見渡す―――

　「えっ、ここはいったい何処なんだ…？」

　呆然とした。

　（僕は確か帝城の露台(バルコニー)にいて…これから演説があるからって言われて…言われて？誰に？）

　思い出せない。とても大切な人だった気がするのだが…どうしても姿かたちや名前が出てこない。

　（…思い出せないなら仕方ない。時間がたてば思い出せるかもしれない。今は自分の現状を把握すべきだ）

　「まずは、ここがシュテルンなのか…それを確認してみるか」

　ノクトはそう言って、目の前の虚空に右手をかざす。

　すると、どこからともなく光の粒子が集まり始める。それは瞬く間に光り輝く剣に変化する。

　「おっ、ちゃんと出てきてくれたか」

　その剣の名は“白帝”(ブリューナク)。かつて神が人族に授けた“覇彩剣五帝”(はさいけんごてい)という五振りの剣、その内の一振りだ。そして、この剣は異世界シュテルンでしか顕現できないという特徴がある。逆に言えば、出せればここはシュテルン、ということになる。

　（此処はシュテルンなのか…別な世界とかに飛ばされてなくてよかった）

　ノクトは安堵の息を吐く。他の世界に飛ばされていたらと、気が気でなかったのだ。

　そして自分の身体を見下ろして、

　「ということは…よかった、ちゃんと着てる」

　また安堵の息を零す。そこには“天銀皇”(アガートラム)と呼ばれる白銀の軍服があった。

　“天銀皇”とは、魔族との戦争の最中に手に入れた意思を持った特殊な外套だ。姿を自在に変えることができ、今はアインツ帝国の軍服に変化している。

　（この世界はシュテルンで、記憶を除けば自分の状態に変化はない…なら次は、ここがシュテルンのどの辺りなのかってことを把握すべき…いや、その前に）

　「自分になにが起こったのか、それを考えるべきだよな」

　自分に言い聞かせるかのようにそう呟く。

　（状況的に、帝城の露台から転移したってことだけは容易に想像がつくけど…）

　何故転移したのか、それを考える必要がある。

　（あの時、突然視界が白く染まって…それからだれか(・・・)が僕を呼んでる声が聞こえて…そして…そして……そうだ！ルミナス、あの神の姿が見えて…謝っていた？ような気がするな）

　ノクトは必死に記憶をたどる―――が、それ以上は、思い出せなかった。

　「う～ん、記憶がいまいちはっきりしないけど…おそらく、ルミナスに転移させられたんだろうな」

　そう結論づけることにした。ふと、そこで疑問がわく。

　（何故、今更転移なんかしたんだ？しかもシュテルン内に。人族を救うって役目を果たしたから、元の世界に帰すっていうなら、まだ理解はできるんだけど）

　もっとも、そうなった場合、理解はするが納得はできないのだが。

　「まぁ、元の世界にいきなり帰されなかっただけましかな。帰るにしたって、皆に別れを言ったりしたいし」

　いきなり連れてこられて、役目が終わったら即座に帰す、という最悪の展開にならなかっただけでも御の字だ。なにせ自分にはそれを防ぐ力はないのだから。

　（記憶の事といい、転移のことといい分かっていないことは沢山ある…これからどうすべきか）

　ノクトはこれからの事を考える。

　（まずは、この森から出てみよう。開けた所に出ればここが何処か分かるかもしれない…分からなかったら、人を探して聞けば問題ないかな）

　魔族(アスラ)を駆逐した今の世であれば、人は大陸中を自由に闊歩することができる。ならば、適当にぶらつけば会うのはたやすいはず、とノクトは考えた。

　「さて、考えを纏めたところで行こうかな」

　そうつぶやくと、ノクトは森の中を歩き始めた。