海底資源
「ああ。その通りだ。海底から直接採掘するには色々と不便がある。まず水の抵抗力で採掘の効率が悪いからな」
「まあ、水の中で地面を掘るってのは相当難しいだろうな」
何せ雨の日に地面を掘削するってだけでも相当効率が落ちるのに、ましてや水の中じゃどこまで効率が落ちるかは想像もつかんな。
「最初は水中でも問題無く掘削作業が行える方法の開発が進められたが、結局は作業現場そのものを地上の環境に合わせた方が効率が良いという結論になった。そしてその後に開発されたのがドーム状の採掘プラントだ。海底にこれを建設してどんどん地下を掘っていく」
「地下資源を掘って行って、回収したら代わりに空気を送って行くのか……そんな都合良く上手く行くのか……？」
「いや、最初はこれも大事故が頻発した。地下を掘れば掘る程中は空洞になっていくからな。水圧だとか水の重さに耐えきれずに崩壊するという事故が大半だな」
まあ、海の底の地面をくり抜いているわけだからな……地盤だって脆くなるだろうし、その手の事故は後を絶たないだろう。
「そんな大事故を起こしまくっておいて、良く中止にならないな……」
「まあ、この手の事故を起こすであろう事は計画の実行前からわかっていたからな。そのため計画には最初からゴーレムが投入されていたから人的被害は出さずに済んだ」
流石に海底に生身の人間は送り出さないか。
「被害が出なかったから計画が続けられたってのはわかるが、事故が起こりまくってたら効率化も何もないだろう。……って事はこの問題は解決したのか？」
「ああ。簡単に言えば海底の地面の表面を覆うように防護壁を設置して地下をくり抜いていく。ある程度進めたら空洞になった空間に防護壁でさらに覆って、その後でわざと防護壁の一部を開放して海水を注入していくわけだ。これを繰り返して海底の表面を削っていく」
随分と手間のかかる採掘方法だな……そんな事なら海底でも掘削作業の出来るゴーレムでも作った方が効率良いんじゃないかとも思ったが、実際にはそういう事をしていない事から、恐らくオリヴィエが言っていた方法の方が効率が良いのだろう。
