ドラゴンの災害
「植物を食べる昆虫や草食動物がいて、そういう生物を食べるより強い生物がいて、さらにその生物を捕食する生物がいる。……その食物連鎖のピラミッドの頂点にいるのがドラゴンなわけだろう？ そいつらが大量繁殖でもしてない限りは生態系なんてそうそう狂うものではないと思うが」
「それが大量繁殖なんてしなくても結構崩壊したりするんだってさ。中間層が一気に数を減らすせいで、もっと小さい生物が主だった天敵無しで繁殖するわけ」
「天敵無しで餌が大量に確保できるなら、増えるしかないな」
バッタやイナゴみたいなものか。
「だね。……で、そうなると今度は何が起こるかって言うと、中間が消えた事で生態系の構成員が植物と最下位の捕食者、そして最上位捕食者だけになっちゃうわけだね。問題なのは頂点捕食者は別に昆虫の類は捕食しないって点で、ここまで来ると栄養はむしろ最下層にいる虫が独占しちゃう事になるんだよね」
「ドラゴンは別に昆虫を捕食したりはしない。そして植物を食べたりもしない。食物連鎖から完全に隔離される事になるな。……だが、だからと言って餓死する事を選ぶような生き物でもないわけだ」
要するに新しい狩場を探す事になるわけだな。
「そうだね。それが人里離れた密林での話なら良いんだけど……そうじゃないかもしれない」
「……周辺の生態系を含めて、観察し続ける必要があるわけだな」
「因みにこの状況に陥った場合、人間にとって一番脅威になる生物って何になるかわかる？」
「……昆虫だろ？ ドラゴンは事前に準備して撃退するだけで良いが、昆虫は天敵無しで鼠算式に大繁殖を繰り返して……密林を食い尽くした後で大移動を開始するから周辺の農作物に甚大な被害を出すからな」
ドラゴンだ何だと言ったところで、結局一番強いのは栄養を独占できる種って事になるからな。
「そういう事だね。……まあ、ドラゴンが食物連鎖の中間層を悉く食い尽くすなんて事は滅多に起こる事じゃないけど……数十年に一回くらいの割合で色々重なってそういう現象が起こるみたいだよ」
ドラゴンに襲われるのと同時進行で蝗害の発生のダブルパンチを貰うとか、人類からしてみたら堪ったものじゃないな。
