第4話 『商人たちの来訪、森が聖地扱いされ始める』
朝から屋敷の前が騒がしかった。
「お客さん？」なんて穏やかなもんじゃない。
門の外からは怒鳴り声……いや、熱狂的な声が飛び交っていた。
「坊ちゃんにお会いしたい！」
「神域薬草を譲ってほしい！」
「森の祝福を分けていただきたい！」
胃が、きしむ。いや、もうギリギリ。
昨日の地獄錬金訓練で消耗したばかりなのに、今日はこれか。
カーテンの隙間からこっそり外を覗くと、門前に馬車や荷車がずらっと並んでいた。
どう見ても遠方から来た商人たちの大群だ。
「……なんでこうなるの……」
兄アルヴィンが後ろから覗き込み、にやりと笑った。
「お前、やらかしたな。昨日の納品、領内どころか周辺の町にまで噂が走ったらしい」
「いやいやいや、俺ただ薬草拾っただけだよ！？普通に森に入って、普通に採ってきただけ！」
カイル兄上が肩をすくめる。
「普通の薬草が、あそこまで光り輝いて、魔物が消えた道の上で採れるか？」
「…………」
そう言われても知らないんだ。
俺がやったのは安全確認だけで、特別なことは何もしてない。
森が勝手に安全になってるのも、薬草がやたら元気なのも理由は不明。
でも、絶対俺のせいじゃない。断言できる。
⸻
父上が門の外に出て、商人たちと対峙した。
「息子はまだ6歳だ。取引はギルドを通してくれ」
商人たちは引かない。
「森が浄化されたのは坊ちゃんのお力だと聞きました！」
「魔物がいなくなり、道が整備され、薬草がまるで神の恵みのように光ると！」
「どうか、祝福を分けてください！」
……祝福？俺の？そんな機能ついてないからな！？
俺の内心ツッコミもむなしく、話はどんどん大げさになっていく。
兄カイルが小声で呟く。
「もう“聖地”って呼ばれてるな、あれ」
「やめて！それ以上は俺の胃が死ぬ！」
⸻
母上は相変わらずほわほわした笑みで俺の肩を撫でる。
「リヒちゃん、神様に愛された子なんだわ〜♡」
「いや、絶対違うからね！？」
エミリア姉までキラキラした目で言う。
「リヒちゃん、町のみんなを幸せにしちゃうんだね〜♡」
俺は両手で頭を抱えた。
お願いだから、誰か一人でいいから現実を見てくれ！
⸻
そのとき、森から帰ってきた冒険者が商人たちに話しかけた。
「間違いねぇ、坊ちゃんが通った道だけは魔物が寄りつかねぇし、薬草が不思議なほど元気だった」
商人たちの目がさらに輝く。
「やはり神童だ！」
「この森は祝福の地だ！」
「巡礼地として価値がある！」
俺はその場で崩れ落ちそうになった。
知らない。理由なんか知らない！
俺はただ道を歩いただけ！拾っただけ！
なんでこんな神話みたいに話が進化してんの！？
⸻
結局、父上が「これ以上の接触は禁止」と宣言し、商人たちは渋々引き下がった。
でも去り際に聞こえる声は恐ろしい。
「やっぱり本物だな、あの坊ちゃん……」
「領地が聖域化するのも時間の問題だ……」
「王都にも伝えねば……！」
胃がギリギリ音を立てた。
お願いだから、王都には伝えるな！
⸻
屋敷の中に戻ると、じいちゃんがぼそり。
「……森、巡回増やす」
「ちょっと待って！それ絶対また“守護者伝説”を強化するやつだから！！」
マルタばあちゃんが肩を揺らして笑う。
「ほっほ、もう領地の守り神じゃのう、リヒちゃん」
「やめてぇぇぇぇ！俺はただの一般6歳児ぃぃ！！」
俺が泣きそうになったところで、父上が封書を手にして顔をしかめた。
「……ギルド本部から視察隊が来るらしい」
「うわああああああああああ！！！」
もうダメだ。俺の平穏は、今日もまた遠ざかっていった。
読んでいただきありがとうございます。
本作品は生成AIと協力して執筆しています。
コメントくださぁぁぁぁぁい orz
評価お願いしますーーーorz
