第3話 『錬金術じいちゃんの無言指導と基礎練習地獄』
朝。胃が痛い。
昨日のソロ納品で伝説がさらに加速し、今度はポーションまで求められた。
匿名の意味？そんなもの最初からなかった。
今日がそのツケを払う日だ。地獄の量産試験が始まる。
⸻
「……始めるぞ」
じいちゃんの声が重く落ちる。
俺は無意識に背筋を正し、作業台を見つめた。
瓶がずらり。薬草が山盛り。
いつもの無言スパルタが始まる。
一瓶目。粉を混ぜる手が震えて、泡がぶくぶく吹き出す。
じいちゃんが無言で俺を見る。その目が言っている。
（やり直せ）
「ひぃぃぃ！」
二瓶目。慎重にやったつもりが色が濁る。
「……悪い」
胃が痛い。評価が胃にくる。
三瓶目、やっと透明度がマシになる。
「……悪くない」
その一言で少しだけ救われるけど、すぐに次の材料が飛んできた。
俺は泣きそうな顔で手を動かす。
⸻
途中、ばあちゃんが顔を出した。
「どうじゃ、リヒちゃん。天才ぶりを見せとるかの？」
「死にかけてます」
「才能がありすぎてしごかれる運命じゃのう。誇らしいわい」
誇らしくない！命が危ないだけ！
兄カイルも覗きに来る。
「お、リヒト、すげーな！もう職人みたいじゃん」
泡まみれで言われても褒め言葉に聞こえない。
さらにエミリア姉が「リヒちゃん、魔法の薬を生み出してる〜♡」と抱きついてきた。
違う、魔法じゃない。半分失敗作だ。
⸻
昼を過ぎても終わらない。
俺が少しでも手を止めると、じいちゃんが無言でトントン机を叩く。
その音が死刑宣告に聞こえる。
「ひぃ……」
もう50本以上作った。腕がぷるぷる震えてる。
ばあちゃんが横でにこにこ。
「ほれ見い、冒険者でもここまで作れるやつはおらん」
「普通はやらないんですよ、こんなスパルタ……！」
でも誰も聞いてくれない。
最後の一本、なんとか成功。机の上に透明度抜群のポーションがずらりと並ぶ。
じいちゃんがそれを見て、ぼそりと一言。
「……明日から森で材料三倍」
「えぇぇぇぇぇぇ！？！？」
もう胃が爆発する。これ以上は無理だ！
⸻
そのとき、屋敷の門のほうがざわついた。
誰かが大声で叫んでいる。
「グランメル家の坊ちゃんに会わせてくれー！」
「神域薬草をぜひ譲ってくれ！」
「森を一目見たいんだ！」
商人たちの声が響いてくる。
俺の目が点になる。
「ば、ばあちゃん……」
「ほっほ、評判が広がったようじゃのう」
「やめてぇぇぇぇ！匿名の意味ぃぃぃ！」
胃がキリキリからグサグサに変わった。
俺は机に突っ伏し、天を仰いだ。
（もうやだ……森が安全地帯じゃなく、観光名所になっちまう……！）
地獄の特訓の果てに待っていたのは、さらなる誤解と大騒動の予感だった。
読んでいただきありがとうございます。
本作品は生成AIと協力して執筆しています。
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