第2話『名前つけ大会・完結編』
裏庭の訓練場。
昨日に引き続き、俺はばあちゃんの前に立っていた。
朝露が光る土の上、空気は少しひんやりしている。
縁側にはじいちゃんが腰を下ろし、昨日と同じように無言でノートと瓶を並べていた。
「さてリヒちゃん。昨日はよく頑張ったのう。今日は残りの技を見せてみい」
マルタばあちゃんの笑顔は優しいのに、なぜか背筋がピシッと伸びる。
でも、昨日は褒めてもらえた。あのとき胸が温かくなる感覚が忘れられない。
だから今日も全部出す。名前がダサくても、もう隠す必要はない。
俺は深呼吸し、一気に言った。
「【おしり乾燥魔法】！」
オムツの頃から使っていた便利魔法だ。
風と熱をちょうど良く出し、濡れたままの危険を防ぐ。
ばあちゃんが頷く。「衛生と防寒、両立できるとはよう考えたのう。王都の育児魔道具職人が泣いて欲しがるわ」
俺は耳まで赤くなる。そんなすごいものじゃないはずなのに。
続けて叫ぶ。
「【泡ぷしゅー】！」
火を見ると条件反射のように手のひらから泡を出す。救命士時代の記憶が作った即席消火魔法だ。
「ほほぅ……複合属性を即発動か。高度じゃぞ、これは」
じいちゃんが黙ってペンを走らせた。メモられると余計に恥ずかしい。
次は俺のビビり癖が作った技。
「【びくっとガード】！」
突然の気配に反応して、目の前に魔力の膜がバッと展開される。
「……反射型防御結界じゃな。十年修練しても出来ん者がおるほどじゃ」
ばあちゃんの声は本気で感心していた。
最後は、寝ている間にいつの間にか治っている現象。
「【寝落ち超回復】です……」
「……ほぅ。生命維持魔力が完全に循環しておる。無意識回復か……面白いのう」
じいちゃんが再びペンを走らせる。
全部を出し終えたとき、ばあちゃんはにっこり微笑んだ。
「センスは相変わらずじゃが……どれも熟練の域に達しとる。リヒちゃん、ようここまで積み上げたのう」
「……ほんとに、ですか？」
「うむ。おぬしはようやっとる。誇ってええぞ」
じいちゃんがノートを閉じ、静かに一本の瓶を差し出した。
「……飲め」
「まただ！！」
おそるおそる一口。透明な液体が喉を通った瞬間、胸の奥がじんわり温かくなる。
昨日と同じ、いやそれ以上に、心がほっとした。
「……これ、なんか安心する……」
「観察の礼じゃ」
それだけ言って、じいちゃんは再び黙り込んだ。
でも、不思議と胸がいっぱいになった。
そんな俺を見て、ばあちゃんが立ち上がった。
手を取り、ゆっくりと俺の胸に触れる。
「リヒちゃん、どの技も見事じゃ。だがのう、魔力の流れがまだ少し荒い」
「……荒い？」
「魔法は急げばいいものじゃない。力むほどに魔力は暴れる。
呼吸に合わせて、“ため”を作るんじゃ」
ばあちゃんが俺の肩に手を置き、呼吸をゆっくり整えるように導いてくれる。
深く吸って、吐く。そのたびに魔力がゆるやかに回る感覚がある。
「……あ、少し楽かも」
「そうじゃ。魔力は友じゃ。無理に引っ張るより、待って導いてやるんじゃ。
そうすれば、技はもっと自然に出るようになる」
ばあちゃんの声は優しく、でも芯があった。
俺の中で、魔力が今までより穏やかに流れていくのがわかる。
（すごい……やっぱりばあちゃんって、褒めるだけじゃない。本当に師匠なんだ）
「……ありがとうございます、ばあちゃん。次は、もっと上手くできるようにします」
「よきよき。その意気じゃ。明日も見せてくれな」
その夜、布団に入った俺の胸はぽかぽかしたままだった。
技の名前は恥ずかしい。でも、ちゃんと認めてもらえた。
そして、もっと上手くなれる道があると知った。
明日が来るのが少し楽しみで、俺はゆっくりと眠りについた。
読んでいただきありがとうございます。
本作品は生成AIと協力して執筆しています。
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