第12話：『納品開始、神域品質！？』
ギルドの裏手──納品室の空気が、ここ数日ずっとおかしい。
「……また、来たわよ」
受付嬢がそう呟き、目の前の袋を慎重に開ける。
中から現れたのは、柔らかな光を放つ薬草の束。
「……発光してますね。今回も」
「うん。完全に光ってる」
「ていうか、“前回より明るくなってない”？ 気のせい？」
もはや職員たちは慣れ始めていた。
最初は悲鳴が上がっていた。鑑定紙がビリビリと震え、魔力量の数値が振り切れたときは「なにこれ！？」とパニックだった。
だが今は違う。
「うーん、これは“弟くん光”ですね。黄金光ランクかな」
「こっちは“森の祝福”系だ。葉脈がピカピカしてるし」
「出ました“完全自浄”！ 袋に入れてても自己修復するやつ！」
用語が出来上がっていた。
現場は混乱を超えて、“対応フェーズ”に入っていたのだ。
◆ ◆ ◆
事の発端は、数日前に届いた一本の草だった。
納品袋に入っていた、ちょっと変わった香りのする癒やし草。
鑑定した瞬間に判定紙が真っ白に燃え尽き、測定機器は針が外れて壁に突き刺さった。
「ど、どこの誰がこれ採ったの……！？」
そう叫ぶ鑑定員に、手渡された納品札には──
『りひとくんが あそびで とりました☺️』
……という、ほんわかメモがついていた。
その日からだった。
「弟くんの草、光ってるらしい」
「弟くん、草に感謝しながら抜くらしい」
「弟くん、魔物が寄ってこないらしい」
「弟くん、風が吹くと笑うらしい」
「弟くんが採った草を枕元に置いたら、足のむくみが取れた」
「弟くんの草、食べたら記憶力が上がった（※気のせい）」
──などの“弟くん神話”が、じわじわとギルド内で広がり始めた。
◆ ◆ ◆
そして今日もまた──
「はーい！ リヒトが採った分、持ってきたよー！」
「お兄ちゃんと一緒に袋詰めしたよっ！」
元気な兄姉が笑顔で納品に訪れる。
職員たちは震える手でそれを受け取り、袋をそっと開け──
「……また、光ってる……」
「うん、今回も“神域色”」
「ねぇ、これさ……なんか香りまで“癒やされる”ようになってない？」
「ていうか……あれ？ 私の腰痛……ちょっとマシになってる……」
「うわあああああああ！！ “波動出てる”これ絶対波動出てるぅぅぅ！！」
職員のひとりがバンザイして叫ぶ。
「ヒーリング！！ これは弟くんのヒーリング！！」
「落ち着いて！ 一回深呼吸してから吸って！！」
その後ろで、鑑定班が手早く処理を始める。
「鑑定紙３枚目でようやく数値出た！」
「魔力量、通常比300%。効力持続時間＋120%。……これもう薬草じゃなくて神草だよ……」
「これ、“使い捨てポーションの原材料”じゃなくて、“宝飾品”として売った方が高いんじゃ……？」
全員が黙り込んだ。
◆ ◆ ◆
──そのとき、静かに奥から姿を現す一人の老婆。
「ふふ、また派手にやってるねぇ」
ギルドマスターである老女が、騒ぐ職員たちの間を通り抜け、そっと草をひとつ手に取る。
「……質が、安定してる。濁りも、揺らぎもない。……完璧」
彼女はその草を静かに撫でる。
「これが“遊び”の成果だっていうなら……バカ弟子の血筋、恐るべしだねぇ」
ぽつりとそう呟いて、笑みを浮かべた。
職員たちがぎょっとして振り返る。
「え、ギルマス……弟子って、まさか……！？」
「さあねぇ。……でも、いろいろ聞いておかないとね。ふふふ……」
彼女はそのまま資料室へと消えていった。
◆ ◆ ◆
それから数時間後──
ギルド内の壁に、こっそり新しい張り紙が貼られていた。
【弟くん納品ランキング】
・ヒーリング草（発光MAX） ←New！
・祝福草（香りで魔物退け）
・ぽかぽか草（湯に浸すと足が速くなる）
・ご利益草（なぜか財布の小銭が増えるという噂）
「ちょ、誰だよコレ書いたの！」
「ギルド公式じゃないってば！ 勝手にまとめないで！」
「でも、今のとこ“当たってる”んだよなぁ……」
そんな会話が今日も飛び交う。
噂は止まらない。誤解も膨らむ。
納品は、ただの納品ではなく──
いまや、**神域からの“贈り物”**と化していた。
（※第13話『納品伝説、広がる噂』へつづく）
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