第6話 『ビビりの応用魔法──防御壁』
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森の入口。
今日も俺は、慎重に、用心深く、そして全力で“備え”ていた。
（大丈夫……昨日は泡も出なかったし、スライムも来なかった……）
とはいえ油断は禁物。
俺は今日も、万全の警戒態勢で「訓練」と称したサバイバルを開始する。
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（よし、足場確認。視界確認。退路確認。よし……今のところ、異常なし）
慎重に一歩を踏み出し、落ち葉の重なり具合を魔力でそっと探る。
（昨日のウサギ、ここから飛び出してきたんだよな……）
手のひらに魔力を集めて、周囲の草をそっと払う。
バサァ。
「びっっくりした……っ！！」
風の音だった。わかってる、風の音だったのに――
その瞬間だった。
「ぶおんっ」
目の前に、空気が震えるような膜が現れた。
（えっ！？ なにこれ！？）
魔力が反応して、自動的に“なにか”を作った……ように見えた。
青白くて、薄くて、でも硬そうで……透明な壁みたいなそれは、2秒ほどで消えた。
（魔力の……暴発？）
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そのころ、領主邸では――。
「いまの見た！？ リヒちゃん、バリア張ったわ！！」
水晶の前で姉が身を乗り出して叫ぶ。
「しかも詠唱なし！ 動作もゼロ！ 完全自動展開よ！？ ねえ、見て父上！！」
父が黙って頷く。
「魔力感知式の結界魔法……。三歳で、しかも無意識の自動発動……」
母はぽわぽわした顔でうっとりと呟いた。
「リヒちゃんの魔力、今日も可愛いわねぇ……」
兄たちはすでにメモ帳を取り出していた。
「魔力の収束反応、あれはもう確定だ。現象としては“受動結界”……」
「条件反射で張るタイプの防御魔法か……早すぎる……」
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一方その頃、当の本人は――
（こ、これ、壊れてるんじゃ……？）
全方向をぐるぐる見回し、両手を挙げて自分の魔力を確認しはじめた。
「……変な挙動してない？ 勝手に動いてない？ えっ、こわ……」
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「え、ちょっと待って、腕がピリピリする……？」
ビビって転びかけたとき、枝に腕を擦ったらしい。
軽く赤くなっている。
（……傷！？ うそ、こんな些細なことで……でも油断できない！ 破傷風！？ 破傷風じゃないよね！？）
俺は震える手で魔力を指先に集めてみた。
その瞬間、温かい光が傷口に触れ、スゥッと赤みが引いていった。
（……今、なんか出たよね！？ なんか光ったよね！？ えっ！？ こわっ！？）
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「自己回復魔法まで使いこなしてるのね……」
姉がうっとりした声で呟いた。
母はぽわぽわ顔でさらにぽわぽわになる。
「もうリヒちゃんったら……全自動すぎる……」
「条件反射の防御、そして回復……しかも無詠唱・無術式。身体と魔力が連動してるだけ……。いや、すでに魔法じゃない、これは“体技”の領域……」
兄が震えながらノートに書き殴っていた。
父が静かに唸る。
「恐ろしい子……」
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一方、俺はというと。
（いやいやいや、これ、絶対に誤作動でしょ！？）
慌ててその場にしゃがみ、魔力の流れを両手で“点検”し始める。
「んー……脈動が変？ いや、変じゃない？ むしろ変わった？ どっち？」
（これ、昨日はなかった気がする。つまり急な変化？ 成長期？ 魔力反抗期？）
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「リヒちゃん、自己診断魔法まで使ってる！？ すごいっ！ すごすぎるよ！！」
姉が抱き枕を抱きしめて床に転がっていた。
「そろそろ論文書いたほうがいいかもしれないわね……」
母がぽわぽわしたまま、うっすら真顔になる。
「……いや、まだ論文は早い」
兄が冷静に言った。
「けど学会に出せば引っ張りだこになるのは確実だ」
父は遠い目で窓の外を見つめた。
「なぜ……なぜ三男だけがここまで……」
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俺はというと、最終的に泡を一発吹いた。
ぷしゅ～～～
（……で、また泡かぁああああああ！？！？！？）
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「……今の……泡ブレス仕上げ、入りました……」
姉が深く頷いた。
「もう完全に魔法の締めが“泡”になってるわね」
母も納得顔だった。
父はようやく深く息をついた。
「もう……何も言うまい……」
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泡の余韻を引きずりつつ、俺は森の入口まで引き返した。
（今日は……もう帰ろう。うん、十分訓練した）
そう決めて、誰にも見られていない森をあとにする。
（よし……明日は暴発しませんように……！）
そう願いながら、泡を拭った。
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家では。
兄がノートを開いて呟く。
「第18観測：受動型防御魔法＋泡ブレス（仕上げ）。発動条件はビビったとき」
姉が頷く。
「副作用は泡。たぶんリヒちゃん限定……♡」
読んでいただきありがとうございます。
本作品は生成AIと協力して執筆しています。
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