第5話 『訓練が終わったと思ったら、まだ誤解は続いてた件について』
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「リヒト、そろそろ戻るか」
父の声が、まるで神の啓示のように耳に届いた。
（あ、助かった……）
泡を吹き、マントにビビり、ウサギの影を避けては誉められ。
ビビりすぎて体はガッチガチ。すでに乳酸祭りだ。
俺はこの日、命が助かっただけで十分な達成感を得ていた。
それなのに――
「……それにしても、リヒト。お前、想像以上だったな」
「三歳とは思えない立ち回りだった」
「泡も素晴らしかった！ また見たいなぁ〜♪」
「ふふ、母さんね、ちょっと感動しちゃった……」
（んんん？？）
「ていうか……なんでみんな、当然のようにここにいるの？？？」
今さらだが、重大な事実に気づいた。
全員、ついてきてる。
父。兄×2。姉。母。全員、森の中にフル出場。
誰か一人だけお見送りとか、そういう配役は存在しない。
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「いやいやいや、普通こういう訓練って、父と兄一人とかじゃないの！？ ねぇ！？ なんで全員森に入ってるの！？」
俺の全力の訴えに対し――
「なにを言ってるんだ？」
「初訓練なんだから、当然じゃないか」
「だってリヒちゃんの晴れ舞台だもん♪」
「どこに危険があるかわからないからな」
返ってきたのは“当然ですけど何か？”という顔と言葉。
（感覚おかしい！ うち、たぶん世間とズレてる！！）
「……お父さん。森の訓練って、毎回こんなフルメンバーで行くの？」
「いや、初めてだな」
（なにが“いや”だ！ さらっと異常行動を肯定するな！）
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帰宅してからも状況は変わらなかった。
リビングは、もはや“今日のリヒトを称える会”と化していた。
「魔力の泡でスライムを葬った……」
「あの慎重な動き、まさに百戦錬磨の兵士……」
「野生の気配を読んでの回避行動……まさに“感じる”男」
全部、ビビってただけだっつってんだろ！！！！
それを泡で誤魔化して、勢いで足が当たっただけなのに！
「これはもう、明日は森の中盤まで行ってもいいかもな」
「ふむ、あの子なら問題ないな」
「リヒちゃん、明日も泡ふいてね〜♪」
（いやいやいや、なんで次のステージ前提なの！？）
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俺は、強く、静かに決意した。
（このままだと本当に連れて行かれる……！ しかもどんどん難易度が上がっていく！！）
誤解で評価が上がる。
評価が上がると訓練がキツくなる。
訓練がキツくなると、泡の量も増える。
つまり――
（自主的に“ここまで”ってラインを引いておかないと、俺が死ぬ！！）
俺は自分の命と尊厳を守るため、家族に申し出た。
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「きょ、今日行ったとこまで……なら……ひとりで訓練……する」
その言葉に、家族全員が静まり返った。
そして次の瞬間、全力の感動タイムが始まった。
「……なんて自立心……」
「三歳にして……覚悟が違う……」
「自主的に訓練を選ぶその姿、まさに“選ばれし者”……！」
「リヒちゃんが……旅立ってしまう……」
「母さん、涙が……！」
（いや、誰も旅立たねぇよ！？ すぐそこに行くだけだよ！？）
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父が、少しだけ真面目な顔で言った。
「……わかった。ただし、なにかあったときにすぐ戻れる範囲。今日の訓練で到達した場所まで。いいな？」
（えっ、OK出るの！？ ほんとに！？）
「はい……！ やる……」
と答えながら、俺は心の底からほっとした。
（これで、今日の深さまでなら“自主訓練”として安全に継続できる……！）
母と姉がこそこそと水晶を並べていたが、俺は見ていなかった。
いや、正確には見ていたけど、“飾り”か何かだと思ってた。
翌朝、森の入口。昨日と同じ場所。
でも今日は、誰の手も引いていない。
俺は、自分の足でここまで来た。
（ここまでなら……安全圏。逃げ道も確認済み。地形も把握済み。リスク管理、完璧……！）
深呼吸ひとつ。
誰にも見られてないつもりで、静かに構える。
（よし……今日も、防災訓練だ……！）
（今日は、誰にも見られてない……）
そう信じていた。
……水晶の向こうで、母と姉が「がんばれ〜！」「泡はまだ〜？」と実況しているとも知らずに。
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ビビりと慎重の狭間で、
ひとりの三歳児が、静かに“備え”の第一歩を刻んだ。
次回、ついに自主訓練スタート――！
読んでいただきありがとうございます。
本作品は生成AIと協力して執筆しています。
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