第2話 『はじめての森は、危険がいっぱい（に見える）』
森――それは命の危険と隣り合わせの訓練場。
と、俺は思っている。
が、うちの家族は違う。
「はいっ、今日は森デビュー日和ね〜♪」
「リヒト、気負うなよ。今日は様子見ってだけだしな」
「ま、最悪モンスター出たら父上が斬るだろ」
軽い。ノリが軽い。
森ってそんなに軽く行くとこじゃないから！？
（怖い……すでに怖い……空気が……湿気が……音が……！）
俺は足の裏に魔力を集中させて滑り止めを強化。背筋を正し、ゆっくりと呼吸を整えた。
兄たちはそれを見て「気合入ってるな……」と感心しているけど、違うから！ 全部、ビビり対策だから！
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森に一歩、足を踏み入れた瞬間。
（……あかん）
気温、音、湿度、匂い、視界。
すべてが“危険区域”を告げている。
救命士時代のカンが、全力で叫んでいる。
（この森、俺を殺す気だ……！）
実際、森には魔物がいる。それは知ってる。
けど、そんな存在と三歳児を“慣れさせる”って……この家の教育方針、どうかしてる。
「リヒちゃん、がんばって〜♪」
「お、構え取ってるな。やる気じゃん」
構えじゃない。単に怖くて硬直してるだけ。
でも誰も気づかない。むしろ兄たちの目は輝いていた。
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（……あの木、揺れた？）
（影が……影が伸びた！？）
（何か……何かが近づいて――）
パニックで頭が真っ白になりかけたとき、俺は“深呼吸による自律神経調整”を思い出す。
スーー……ハーー……。
落ち着け。落ち着け、俺。まだ何も出てない――
「ぷるんっ」
（出たああああああああああああ！！！！）
そこにいたのは、青くて、やわらかそうで、ぷるぷるした……
スライムだった。
⸻
一瞬、体が動かなくなった。
（逃げろ、逃げなきゃ……でも足が……！）
（怖い……やばい……！ 無理！）
その場で一歩下がろうとした瞬間、バランスを崩して転倒。
前のめりでズシャッと滑って、着地は顔面から。
「ぴしゅ〜〜〜〜っ」
……泡、出た。
あまりの恐怖で過呼吸からの泡発射。
兄たちは固唾をのんでその様子を見ていた。
「今、泡……！？ 魔力操作による新しい防御か？」
「泡で撹乱して、視界を封じた？ いや、気配遮断も……！？」
そんな中、転倒の勢いで足がスライムに当たり、偶然魔力が伝導。
スライム、びくびくしてぷしゅーっと消える。
⸻
（え、えっ！？ 倒した！？ 俺、スライム倒した！？）
倒してない。いや、倒したのか？
でも俺、何もしてない。転んで、泡吹いて、踏んだだけだぞ！？
「やったなリヒト……！」
「すげぇ……三歳で初撃破……しかも冷静だった……！」
冷静じゃねぇ！！！ めっちゃパニクってたわ！！！
泡を吹きながら立ち上がる俺の姿に、家族はまるで“戦場を生き抜いた戦士”を見るような目をしていた。
⸻
その後も、森の中では誤解が加速した。
● 枝を踏んだ音にビクついてジャンプ → 「音で反応する超感覚！」
● 落ち葉に滑りかけてスライド → 「なにその回避行動！？」
● 巣穴の影に近づかずに避ける → 「地形把握も完璧か……！」
（ちがうの！ ただ怖くて本能で避けてるだけなの！）
けれど誰も俺の心の叫びには気づかない。
というか、俺、言葉で説明できない年齢なので誤解が解けるわけがない。
⸻
そうして帰り道。
「リヒト、すごかったな」
「うん……あの泡、今度もう一回見せてね〜♪」
「リヒト、やはり天才か」
父と母まで、やんわりと期待の眼差しを向けてくる。
（やばい……これ、完全に“できる子”扱いじゃん……）
泡吹いて、転んで、足が当たっただけなのに。
いやいやいや、変わってない！ 増幅してる！ ビビり倒してる！！！
⸻
そうして俺は、「スライムを泡を吹きながら撃破した三歳児」として、さらに誤解の階段を登ることになる。
（こ、これが……“生き延びるための訓練”か……）
ビビりすぎて覚えたのは、回避行動と精神統一、あと“泡ブレス（誤解）”。
次回、さらなる誤解がリヒトを包む――。
読んでいただきありがとうございます。
本作品は生成AIと協力して執筆しています。
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