ハンデ
《決闘は30秒後に開始します》
――「レイちゃんの戦う所が見れるなんて」「生レイちゃんだ」「ほんと可愛いよな」――
「ありがとうございます！ PvPはいずれプロゲーマー同士の大会があると思うので、練習したかったんです！」
「こんなレベル低い素人相手でも？」
「相手が誰だろうと関係ありません！」
「そうか（諦め）」
いちいち浄化してくる様な、そんな曇り一つ無い瞳と声。
対人戦闘慣れしていない、よく分かった。
もしかしたら勝機があるかも。一分ぐらい。1％ね。
《決闘を開始します》
「『シャイニングアーマー』！」
そのスキル発動後――純白の鎧に纏われた白いオーラがドレスの様で。
「――行きます！」
「対人戦で、いちいち宣言する奴がいるかよ――」
早速突っ込んでくる彼女。
そしてその相手は“プロ”。
さっきの剣士の様には行かない。
さあ。
ここからは、“瞬き厳禁”だ。
寄生が完了するまでは――
「――『シャイニングブレード』！」
目をかっぴらいてソレを見る。
振り下ろされる片手剣。
それは、美しい白の軌跡を描き――
「――っ」
「！？ やあッ！」
空振り。
軌道を予測してステップ、回避したからだ。
しかし彼女もバカじゃない。
外したと分かった瞬間、左手の盾を構え反撃に備える。
良い動きだ。
だが、俺がやりたいのは“攻撃”じゃない。
「――『寄生』っ！」
「ぇ――わ！？」
回避の瞬間、振り上げていた拳はブラフ。
そのスキルを発動と同時に、左足を蹴り上げた。
衝突。
重いが――何とか足を振り上げる。
「ッ～～！」
地面の砂を巻き上げながらの、彼女の右手への蹴り。
武技でもなんでもないが――その剣を手の平から離すには十分だった。
「っと……拾えよ」
「！ 来ないんですか」
「ハンデ」
「ッ！！」
距離を取りそう言ってやる。
これまで笑顔しか見せなかった彼女の表情が、初めて――歪んだ気がした。
別にハンデとかじゃなく、その盾の反撃が怖いからなんだけど。
ほんの少しだけ気味が良いと思ってしまったのは、恐らく俺の性格がゴミだからだろう。
“プロゲーマー”である彼女への……ゴミみたいな復讐心か。
《レイ 状態異常：寄生状態》
《寄生段階が上昇しました》
《片手剣スキルを取得しました》
《聖騎士スキルを取得しました》
《武技・スウィングを取得しました》
《武技・シャイニングブレードを取得しました》
「……来た来た」
そして現れるスキル達。
心なしかいつもより多い。
インベントリ――片手剣、ソードを装備。
「――やぁ！」
そして切り込んでくる彼女。
先程と同様、動きを見て回避。
武技は使ってこない――いや。
次だ。
「ッ――『シャイニングブレード』！」
俺の回避後の隙を狙った振り上げ。
良い連撃だが――
「『シャイニングブレード』」
補正がある今、ステータスはほぼ互角。
下から迫る輝く剣に、俺もソレを振り下ろす。
「ッ！？」
衝突。
鍔迫り合いの形になる。
――そして。
俺は、前に頭を突き出した。
二文字にすれば頭突だ。
「ごッ！？」
その、小さい顎を強打。
鍔迫り合いで視線が剣に行っていた所を突いてやった。
可憐な声が、濁点を含んだソレに変わる。
「『シャイニングブレード』」
「きゃあッ！！」
光る一撃を、怯んだ彼にお見舞いして。
倒れる彼女に――
「『スウィング』」
早めの一撃。
……なるほど。シャイニングブレードの方が威力が高いんだな。
しかし、武技の出はスウィングのが早い。
使い分けが肝心と――
「ッ――！！」
追い払う様に彼女が振った剣。
予測し、距離を取っていたため当たらない。
そして当然。
「――『シャイニングブレード』」
「ううッ――」
その隙は逃がさない。
振り終えた後の彼女にまた光の一撃。
俺は未だほとんど無傷。
対して彼女のHPは既に50％。
上手くいきすぎて、逆に怖い。
「来いよレイ」
「ッ！」
そんな不安を抱えながら。
俺は、またその少女に対峙した。
