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4. 反響

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天文十四年(1545) 九月山城国葛野郡　近衛邸

夏の熱い日差しも落ち着き、秋の訪れを感じさせる涼しげな風が吹く。

「姫様、朝餉の用意が整っております。起きてくださいませ。」

「うぅ〜ん、あとちょっと…。」

「姫様、晴嗣様もお越しになられますよ。早く起きてくださいまし。」

「うぅ〜ん…。」

侍女の幸が何度声をかけても、孝子は起きなかった。

ふかふかの布団に包まれて微睡むこの時間…。何よりの幸せだわ。

あぁ、まだ起きたくない。このまま二度寝しよう…。

「姫様！！！」

ついに布団がはがされた。

小西に頼んでいた布団が、出来上がった。

孝子は、初めにできた布団を父稙家と兄晴嗣に試してもらった。

初めて布団を使用した日の翌朝、近衛邸は大騒ぎになった。

「こ、これは…。なんと言うことじゃ。早速主上にお知らせせねば。」

「父上！お待ちください。お支度がまだ済んでおりませんぞ。」

晴嗣が引き止め、逸る稙家をなんとか押し留める。

「これを献上すれば、主上は必ずお喜びくださる。近衛家の覚えもより一層目出たくなるはずじゃ。」

その後、布団は帝へと献上され、その寝心地にいたく感動された帝は、布団が民に普及し、皆がこの夢のような寝心地を味わえるよう望まれたという。

実際、布団は帝御愛用の品として、堺の商人らがこぞって買い求めた。

今までにないふわりとした感触からまるで雲の上にいるようだと、雲布団と呼ぶものもいた。

布団が売れれば売れるほど、孝子には莫大な金が入るようになった。

この資金をもとに次は農業改革だ。

美味しいご飯をたらふく食べている自身の姿を想像し、孝子はほくそ笑んだ。