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【第6話】それぞれの能力

　元の世界の生活とはかけ離れた、まるでサバイバルのような生活を始めて、もうすぐ1週間。

　3人は、もはや自分たちが異世界に来ているということなど、とうに忘れ、充実した生活を送っていたが、そんな3人に、とある困難が立ちはだかる。

　それは、いつものように焚き火を起こし、夕食を摂ろうとする時のことだった。

　チックが袋を漁りながら、ポロッと口に零(こぼ)す。

「あ……もうすぐ食料がなくなるな」

　そう。まさか、こんな生活を送ることになるとは思っておらず、チックはそこまで多くの食料を、市場で買っていなかったのだ。

　バーナの能力でバナナを出していれば、空腹を満たすことは出来る。

　確かにバナナは栄養価も高く、素晴らしい食べ物であることには変わりないのだが、流石に毎食バナナでは、食生活が偏(かたよ)り、健康的な生活を送れない可能性がある。

　そこで、ヴィルが口を開く。

「ってなると、そろそろ狩りをする必要があるな」

　その言葉を聞いたチックがヴィルに対して問う。

「狩り……って言ったって、何を狩るんだ？」　

　ヴィルは、普通に豚や牛を狩る予定でいたのだが、チックが続けて話す。

「俺が行った肉屋に、元の世界で売ってたような肉はなかったぞ。なんか見たことねえ肉ばっかり売ってたぜ」

　そう、この世界には、元の世界とは違って、豚や牛などの動物がいるわけがない。そもそもこっちの世界の人間は、ニワトリすら知らなかったのだ。

　するとチックが、思い出したかのように話し出す。

「そういえば、ここの空き地に来るまでの間に、なんか変な生き物が、森の中を歩いてるのを見たぜ」

　それを聞いたヴィルとバーナは驚いた顔をしながら、チックに聞き返す。

「嘘だろ……俺は何も見えなかったけどなぁ」

「私も、何も気配はしなかったけど……」

　そしてヴィルは、チックの言っていた、肉屋には見たことのない肉が並んでたという発言と、さっき変な生き物を見たという発言を重ね合わせ、ある結論に辿(たど)り着く。

「もし、チックが変な生き物を見たっていう発言が本当なら、おそらくこの世界では、森にいるようなそういう変な生き物を食べるのが普通なんだろう」

　後(のち)に分かることとなるが、この時チックが見たと言っていた生物や、肉屋に売っていたよく分からない肉、それは、元の世界のような、動物ではなく、この世界のいたるところに住み着いている、魔物というものなのである。

　魔物は、この世界には、ごまんと生息している。その魔物にもランク分けがされており、一番上のランクでS。一番下のランクでCである。

　結局は、狩りをしなければ、これから食いつないでいくことは出来ない。

　また、元の世界にいたような動物がおらず、よく分からない魔物が、そこら中に住み着いている。

　その事実が、3人に、異世界に連れて来させられたことを思い出させる。

「まあ、明日のことは明日考えて、今日はもう寝ようぜ！」

　明日の悩みは明日考える。チックは、そういう性格のため、それだけ言うと、ベッドに向かって行き、大きな鼾(いびき)をかきながら眠ってしまった。

　バーナも、眠る前に色々考えたくないと言って、ベッドに向かっていく。

　しかし、ヴィルは明日以降どうするかをずっと考えていた。

　狩りをするにも、どんな魔物がいるのか分からない。そもそも美味いのか、食べても身体に影響はないのか、万が一戦闘になったら勝てるのか……。

　そんなことを考えながら、ヴィルは、ぼーっとただ目の前にある火を眺めていた。

　その火はだんだんと小さくなっていく。

　火が消え、細々とした煙が空へと昇っていく。

　その瞬間、ヴィルの座っている方向に風が吹き、煙がヴィルの顔の方へと飛んでいく。

　その煙を、ヴィルは咄嗟(とっさ)に、手で払う。

“ヴゥン”

　ヴィルが煙を払い、目を開けた瞬間……なんと目の前に、小さな画面のようなものが出てきたのだ。

「うおっ！」

　ヴィルはそれに驚き、後ろの方へと離れると、その画面は消えた。

「なんだったんだ？　今の。」

　その画面は一瞬しか見えなかったが、何かが色々と書いてあるように見えた。

　ヴィルは、好奇心から、もう一度その画面を見たいと思い、先ほどの出来事を思い返す。

　ヴィルが、自分の方に飛んできた煙を振り払った時に、目の前に画面が出てきたのだ。

　ヴィルは、先ほどと同じように、自分の前に手を出して振ってみるが、今度は画面が出てこない。

　ヴィルは、何度も何度も試す。

　その様子は、まるで誰もいないはずの暗い森で、誰かに手を振っている変人である。

　そして、ヴィルが、心の中で“さっきの画面出ろ！”と言いながら、手を前に伸ばす。

“ヴゥン”

　すると、なんとヴィルの前にまたしても画面が出てきたのだ。

　ヴィルは、その画面をじっと見る。

　そこには、名前、能力、スキルと、それらの説明が載っており、その画面は、自身のステータスを表示するのであると、ヴィルは理解した。

　ヴィルは、自分のステータスを見るが、自身の能力の欄を見て驚く。

「え……嘘だろ……俺の能力……」

　その時のヴィルの瞳は、明るい緑色に輝いていた。

　そして、ヴィルは自身の能力やスキルの説明を読むと、家のベッドには行かず、森の中へと消えていった。

〜翌朝〜

　朝の6時。チックとバーナは、気持ちよく朝を迎え、重い瞼(まぶた)を擦(こす)る。

「おう、バーナ。お前もちょうど起きたのか」

　バーナは少し眠そうに、チックに返事をする。

「おはよう。もうこの時間に起きるのも慣れてきた」

　そして、チックがヴィルの方へ顔を向け声をかける。

「おいヴィルまだ寝てんの……か……」

　しかし、ベッドの上に、ヴィルの姿はなかった。

　チックは、いつもいるはずのヴィルが、今日はいないことに、少し慌てた様子で家の中をキョロキョロと見回す。

　それを静止するかのように、バーナは冷静な口調で話す。

「朝の散歩にでも行ってるんじゃない？」

　なんだそうか、とチックはバーナの言葉に納得し、2人で外へ向かう。

　そして、話しながら外に出てくる2人が、ふと前に目を向けると……なんとそこには、地面に倒れ込むヴィルの姿があったのだ。

　まさかの事態に、2人は慌ててヴィルの元へ駆け寄る。

　心配するチックは、ヴィルに向かって大声で喚き散らす。

「おぉぉおおい！！　ヴィル！！！　目を覚ましてくれよぉお！！」

　ヴィルは生きているのか。

　チックが声をかけても起きる気配がないため、2人はそんなことを考えてしまう。

　しかし、バーナはあることに気がつく。

　チックが抱えるヴィルの胸の辺りを見ると、ヴィルは、呼吸をしていたのだ。

　それに気づいたバーナは、心配するチックに声をかけようとするが、それよりも早く、チックは腕を振り上げ、“バチン”とヴィルの頬をビンタしたのだ。

「痛っってぇえ！！」

　チックは軽くビンタしたつもりだったが、ヴィルにとっては首がもげるほどの威力であった。

　そんなことよりも、ヴィルが生きていたことに安心し、チックはポロポロと涙を流す。

「全く、心配かけやがって！　死んだかと思ったじゃねえか！」

　するとバーナが、ヴィルに対して、なぜこんなところで倒れていたのかを問う。

「ああ……俺、ここで寝ちまってたのか」

　ヴィルは、倒れていたのではなく、ただ寝ていただけだったという。

　ヴィルは急に起き上がると、何かを確認するため、慌てた様子で手を前に出す。

　すると、ヴィルのステータスを表示する画面のようなものが、やはりヴィルの目の前に出てきた。

「お……やっぱり夢じゃなかったか……」

　それを見たチックとバーナは、目を丸く見開き、驚愕する。

「えぇぇぇえええ！？　なんだそれ！？」

「えぇぇぇえええ！？　何それ！？」

　まあ、急に目の前に変な画面が出てきたら、流石に驚くだろう。

　ヴィルは、昨日の夜の出来事をすべてチックとバーナに告げ、ステータスの出し方を教える。

　2人も、ヴィルと同じように手を前に出すと、2人のステータスを表示した画面が出てきた。

　チックは鼻息を荒らげながら叫ぶ。

「うおぉぉおお！　すげえ！　なんだこれ！」

　興奮する2人に、ヴィルは冷静な口調で話す。

「2人とも……能力の欄を見てくれ」

　ヴィルに言われるがまま、2人は自身の能力欄を見てみる。

　すると2人の顔は、昨日のヴィルと同様、驚きと困惑が入り交じったような表情へと変わる。

「ん？　おい……これ、どういうことだ？」

「だって……ルルさんは……」

　その時の、3人の画面には、なんとこう表示されていたのだ。

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〜ステータス表示〜

名前：ヴィル・アース(転移者)

能力：<ウイルス>、<翠眼>

スキル：『Virus(ウイルス) Strike(ストライク)』

　　　　『Virus(ウイルス) Shot(ショット)』

名前：チック・エン(転移者)

能力：<ニワトリ>、<筋肉>

スキル：『威圧』

名前：バーナ・アーン(転移者)

能力：<バナナ>、<生命>

スキル：『バナナウォール』

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　なんと、3人の能力欄には、能力が2つ書いてあったのだ。

　実は、この世界で、能力2つ持ちの人間というのは、とても珍しく、この3人を含めても、世界に10人程度しかいない。

　その特性を持つのは、転移者のみであり、しかも、転移者を大量に召喚した際に起こる、異常発現なのである。

　そんなことを、この時の3人は知る由もなかったが、能力が2つあることは、ルルに能力鑑定をしてもらった時には言われていなかったので、3人は、能力が2つあることに驚いたのである。

　そして、それぞれが、能力やスキルの詳細を表示する。

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〜能力詳細〜

<ウイルス>

能力の保有者は、あらゆるウイルスをも操ることが出来る。ウイルスが全身を構成し、動物、植物を貫通する。浮遊可能。

<翠眼>

能力の保有者は、目で見たものの本質を捉える。

<ニワトリ>

動物【ニワトリ】の能力が能力の保有者に付加される。

<筋肉>

能力の保有者は、筋肉の増加速度が上昇。最大筋肉量なし。筋肉量の低下無効。筋肉の大きさの調整可能。筋肉痛無効。

<バナナ>

能力の保有者は、手からバナナを生成することができる。スキルで様々な応用が可能。

<生命>

能力の保有者は、手で触れた、形の存在する物に魂を吹き込ませることが可能。スキルで様々な応用が可能。

〜スキル詳細〜

『Virus(ウイルス) Strike(ストライク)』

触れたものにウイルスを感染させ、腐らせることができる。威力の調整可能。

『Virus(ウイルス) Shot(ショット)』

ウイルスを凝縮し、威力の高い小さなウイルスを、銃のように発射することが出来る。

『威圧』

相手を威圧する。威圧されたものは緊張状態となる。(相手によってその威力は変動する。)

『バナナウォール』

手から生成したバナナを地面に置くと、バナナが地面に潜り、直後に大きな茎が生え、壁となる。

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　それぞれの能力、スキルを確認したところで、チックがヴィルに問う。

「なあヴィル、なんで俺とバーナのスキルは1つなのに、お前は2つあるんだ？」

　ヴィルは、昨日の夜に、ステータスを表示できることを見つけた後のことを2人に話す。

　ヴィルがあの時、森の奥に入っていったのは、自身の能力を試すためであった。

　2人は寝ていて、近くで試していたら、2人を起こしてしまうかもしれない。そういうことで森の奥へと入っていったのだと言う。

　ヴィルが、スキル『Virus(ウイルス) Strike(ストライク)』を発動し、手にウイルスを纏(まと)わせた状態で、木を触ってみると、ヴィルの手が木の中を貫通し、その木はみるみるうちに腐っていったそうだ。

　しかし、スキルは1つしかないのだろうか。それに疑問を持ったヴィルは、能力<翠眼>で手に纏うウイルスを見ると、ヴィルの視界には様々な文字が出てきて、色々な応用が可能であることが分かった。

　早速ヴィルは、色々なスキルを作ろうとするのだが、スキルを応用して新たなスキルを作る。そう頭では理解していても、実行するとなると、これがなかなかに難しい。

　そこでヴィルは、その中でも比較的簡単な『Virus(ウイルス) Shot(ショット)』を作ることに決めた。

　手に纏うウイルスをできるだけ凝縮し、銃のように勢いよく発射する。

　簡単なように見えて、これもなかなか難しいのだ。

　試行錯誤すること数時間。

　ヴィルは、ようやくスキル『Virus(ウイルス) Shot(ショット)』を完成させることに成功した。

　スキルを更に洗練させれば、更に強いスキルになるが、初めてにしては悪くないと、ヴィルは喜ぶのであった。

　気がつけば朝日が顔を出し始めていた。スキルを開発している間は、アドレナリンが出ていたのか、全く眠気を感じなかったが、スキルが完成した途端、ヴィルをとんでもない睡魔が襲った。

　しかし、こんなところで寝ては、得体の知れない何かに攻撃をされてしまうかもしれないし、なにせ、あの2人が、心配してしまう。

　そう思ったヴィルは、襲い来る眠気に耐えながら、フラフラと家へと戻る。しかし、家が見えたところで安心したヴィルは、もう限界に達してしまい、そのまま外で眠ってしまったという。

　そこまで話し終えると、ヴィルは眠そうにしながら家のベッドに向かい歩いていく。

　そんなヴィルに、チックが声をかける。

「おいヴィル！　寝るのか！？」

　ヴィルは何も言わず、手を振った。

　チックは腕を組んで、鼻で笑いながら言う。

「ふんっ。全く……困ったやつだぜ(笑)」

　すると、バーナがチックに、ある提案をしてきた。

「ねえチック、せっかくヴィルがこれ教えてくれたし、私たちも能力とかスキルとかについて色々やらない？」

　その提案を受けたチックは、微笑みながら頷く。

「おお！　いいな！　あいつが起きるまでの間、俺らも鍛えておくか！」

　チックはそう言うと、その場で、ものすごいスピードで腕立てをし始めた。

　腕立てをするチックを見て、バーナが少し小馬鹿にするような口調で言う。

「それじゃあ元の世界とやってたこと変わらないじゃん(笑)」

　その言葉が気に触ったのか、チックは少し怒りながらバーナに言い返す。

「なんだと！？　それじゃあ、こっちの世界でしか出来ないことやってやるよ！」

　そう言うと、チックは、近くにある木を掴み、思い切り上に引っ張る。

　すると、“ブチブチブチ”と、木の根がちぎれる音がし、なんとチックは、その木を抜いてしまったのだ。

　そして、それをバーナの元に持っていって、乱雑に地面に“ドーン”と置くと、家の方から、以前、木を切って適当に作った、木のベンチを持ち出してきた。

　ベンチに体を乗せ、その丸太を両手で上に持ち上げると、チックはなんと、その丸太でベンチプレスを始めたのだ。

　その様子を見て、バーナは口をポカーンと開ける。

　そんなバーナに、チックが自信満々な様子で口を開く。

「どうだ！？　これが異世界筋トレだぜ！」

　自慢げに視線を向けてくるチックを見て、バーナは心の中で思う。

「(そういうことじゃないんだよなぁ。スキルとかを増やしていこうって意味だったんだけどなぁ)」

　少し心がモヤモヤしたが、チックの能力が<筋肉>であったことを思い出し、まあ好きなようにやらせれば良いか、とバーナはくすっと笑い、自分も何かスキルを作ろうと、チックから少し離れたところで、スキルの試行錯誤を、始めるのであった。