第一話 異変
君が笑ったのはいつだっただろうか。
僕が笑えなくなったのはいつからだろうか。
最後に君に会って分かったことは、もうどうにもならないってこと。
さぁ、「終わり」の物語を始めようか。
「ピリリリリリリリ」
乱雑に物が置かれた部屋の中を目覚まし時計が鳴り響く。
「うるさい」
朝は嫌いだ、今日も生きなければならないという現実を僕につきつけるから。
うっとうしい長い髪と目ヤニのついた眼、曲がった背筋。
はたから見たらこんなやつとは関わりあいたくないだろうな。
僕だって関わりたくない。
「エイジー！朝ご飯出来たから早く降りてきなさいー！」
重い腰を上げて下に降りていく。
いくら心で拒んでも一日は始まる。
「本日、未明、〇〇市の路上にて刃物を持った男が通行人女性を刺しました。
女性は意識不明の状態であり、男はその場に駆け付けた警察官によって取り押さえられました。
犯行の理由などは明確になっておらず、警察引き続き取り調べを行っています。」
テレビから雑音が流れる。
いつものことだから気にしないが、事件の場所には大いに聞き覚えがあった。
「〇〇市って隣の市じゃない！嫌ねぇ、、、物騒で」
母親が迷惑そうな顔をしてそう言った。
「あんたも注意しなさいよ、これからは早く帰ってきなさい」
「うん」
そんな空返事をして学校に向かった。
殺傷事件、自分には無関係なことだと思っていたが今日のニュースで急に現実味を帯びてきた。
なんとなく、すれ違う人々を警戒してしまう。
ニュースどころではないと死にそうな顔のサラリーマン、楽しそうにおしゃべりをする学生。
みんな自分にそんなことが起こるはずないと思っているんだろうか。
「エイジ」
振り返ると、背丈が僕の肩ぐらいまでしかない、低身長の女子が腕を組んで仁王立ちしていた。
「どうしたのお嬢ちゃん、迷子かな？」
僕は満面の作り笑いで少女に笑いかける。
「殺すぞ」
なんて物騒な少女だ。
「お嬢ちゃん、小学生で」
その瞬間、みぞおちに掌底を食らった。
「うえぇ、、、、」
僕はその場に崩れ去る。
「エイジ、いい加減にしろ」
少女は不機嫌に顔を歪ませると、どこかへ歩き去っていった。
「ようエイジ、あんまりナギサをいじめてやんな。せっかくの幼馴染なんだから」
少女と入れ替わりで出てきたのは僕の唯一の友人、いや悪友か。
「あんな、きれるもんかね。」
「あいつ、エイジにだけは子供扱いされたくないんだよ」
はいはい、僕がわるぅござんした。
こいつは腐れ縁の幼馴染である和美セイジである。
そしてさっき立ち去った少女は、
腐れ縁の幼馴染である東雲ナギサである。
僕は悪いクセがあって、それはわざと友人を怒らせることだ。
友人とはいえ、ずっと一緒にいると退屈してくる。
なのでちょっと普段と違うことをしたくなるのだ。
そして、毎回ナギサに全力で謝ることになる。
今日は一日中、シカトされるんだろうなぁ、なんて考えていると、
「そういや、朝のニュース見たか？」
セイジが唐突に事件の話をふってきた。
「あぁ、見たよ」
「気おつけろよ、お前はふつう」
「分かってる」
遮るようにそう言った。
その後に続く言葉は「ふつうじゃないんだから」に決まっているから。
