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１話

　雪がふっています。

　まるいあたまに、まるいからだ。バケツのぼうしに、ニンジンのはな。

　そして枝のうでがあって、先っぽに手ぶくろをはめています。

　通りすがりの雪だるまは、王様のお触れを目にしました。

「冬が続くなら、最高じゃないか」

　聞いていたトナカイは不安そうに、白いため息をつきました。

「なんてことを言うんだね。みんな寒くて困っているというのに」

　ふるえるトナカイを見て、雪だるまはおどろきました。

「ちょうどいい温度だよ。今日なんて少しばかり、汗をかいている」

　トナカイは呆れています。

「きみは雪だからね。そりゃあいいだろうさ、寒くても。でもみんなは違うんだよ。食べ物はないし、水は凍ってしまっている。それもこれも、冬の女王様のせいさ」

「なんで冬の女王様のせいなのさ」

　雪だるまは不思議がりました。

　トナカイは当たり前のように答えました。

「だって、冬の女王様が塔から出てこないから、いつまでも冬が終わらないんだろう」

　雪だるまは、あたまをかしげます。

「冬が終わらないのではなく、春がこないんじゃないのかい」

　トナカイは少し考えましたが、やはり「悪いのは冬の女王様だよ」と言い張りました。

「冬の女王様が塔から出ていけば、冬は終わるのだから、やっぱり冬の女王様が悪いんじゃないか」

　トナカイの言い方に、雪だるまは少しかっとなりました。

「春がこないうちに冬が去ったら、季節はどうなるんだい。秋はちょっと前にきたばかりだろう。夏なんて、春がこないうちにきてしまったら、ボクなんかすぐにバテてしまうよ」

「わかったよ。そこまで言うなら冬の女王様のところへ行って、たしかめてみようよ。それではっきりするだろうよ」

　雪だるまは「いいよ」とうなずきました。

　＊＊＊＊＊

　塔には、たくさんの人たちが詰めかけていました。みんな王様のお触れを見てきたのでしょう。「冬の女王、はやく出ていけ」と言っています。冬が長くなっていて、かんかんに怒っているようです。

　これでは塔に近づけません。

　トナカイは、ひらめきました。

「空をとぶ『ソリ』を持ったおじいさんがいるから、それを借りよう。かれは気前がいいよ」

「すごいね」

「うん。仕事もとっくに終わっている頃だから、きっと貸してくれるよ」

　＊＊＊＊＊

　雪だるまとトナカイは、空とぶソリで塔の上まで行きました。塔の中に入ると、冬の女王様がため息をついていました。

「どうしたらよいのでしょう」

「冬の女王様」

　雪だるまが声をかけると、冬の女王様ははっとして振り向きました。

「まあ、どうしたこと。塔の中へ、どうやってお入りになって？」

　トナカイは誇らしげに答えます。