鈴とワインとソレら

作者：本谷文途

不思議な？ホワイトデーネタです。

「ただいま──」

　それはある日、会社から帰ってきた時のこと。

　いつものようにスーツをハンガーに掛けて、夕飯にしようと冷蔵庫に向かった時、ふと田川(たがわ)の視界に入った。

　テーブルの上に、可愛くラッピングされた箱が置いてあったのだ。

「……えっと、これは僕に──？」

　とアパートで一人、周りを見渡しながら訊く。

　もちろん、一人暮らしの独身男性二十代田川の部屋に、人が居るわけもなく……かといって、何もいないわけでもない。

　──リンリンリーン……

　と換気扇の紐にぶら下がっている赤い方の鈴が、自然に音を奏でた。

「あ、僕に──でもなぜ……」

　ちらっと冷蔵庫に貼っておいたカレンダーを見て、田川はなるほど、と頷いた。

　二月十四日だった。そう、バレンタインデーである。

　田川は会社でもチョコを貰ったのを思い出した。もちろん全て義理。

「……ありがとう。でも、コレどうやって──」

　買った……？　と田川は顔をひきつらせた……。

　田川の部屋はいわゆる、曰く付き物件である。

　田川が会社の近くに一人暮らしを始めようと、引っ越して来た時の方が頻繁に怪奇現象が起こっていた。

　田川しかいないのに、誰かが歩く音がしたり、勝手にドアが開いたり、ラップ音がしたり、物が動いていたり、壊されたり、影がいたり、白い手や足だったり……それはそれは、毎日がスリリングだった。

　それでも、田川と見えないモノの色々な攻防により、最近ではだいぶ静かになった。

　換気扇の紐にぶら下げた鈴で、何となくのやりとりも出来るようになったのだ。

　赤い鈴が肯定。青い鈴が否定を示す。ちゃんと音も違う。

「えっと……とりあえず、夕飯食べたら食べるよ」

　──リンリンリン

　どこか弾んだように、赤い鈴が揺れた──。

「あ、一つだけ訊いていいかな──このチョコって……。いや、やっぱりいいや」

　田川は玉子焼きを口に運びながら、チョコをどうやって手に入れたのか訊くのをやめた。少し怖かったのだ……。

　　　　　　　　　＊

　そして一ヶ月後……。ホワイトデーである。

「やっぱり、お返しいる……？」

　会社に行く前に恐る恐る訊くと、赤い鈴が勢いよく鳴りだした。

「わかったわかった！　わかったから！　近所迷惑になるから──！」

　と田川が慌てて言うと、静かになる。

「……無しじゃだめ？」

　──コロンコロンコロン

　と青い鈴が揺れる。

「ですよね……、わかった。じゃあ、帰ってきたら何か渡そう」

　田川はスーツを羽織って鞄を掴み、行ってきます。と言って、部屋を出る。

　部屋の中で、微かにリンリンリンという音がしていた──。

　なぜ田川は、この部屋に住んでいるのか。

　それは幼い頃から、そういうモノに関わっていたからだ。顔は見えないのだが、手や足、首から下はいつも見えていた。影なども含め──。

　一種の慣れなのだろう。だから、格安物件で曰く付きのアパートにも普通に住んでいる。

　　　　　　　　　＊

　仕事帰り、田川はコンビニに寄っていた。

「……何がいいんだろう」

　何か渡すと言ったものの、何が喜ぶのか田川はわからない。

　幼い頃からの付き合いとはいえ、人ではないモノの気持ちは、いくらなんでもわからないのだ。

「……──」

　お菓子コーナーの裏側に回った時、ワインが目に入った。

　何となく手に取り、しばし眺める。

「たぶん、飲む──はず」

　コップに入れた日本酒が、次の日減っていたというのをテレビで観た気がする。

　先に亡くなったお祖父さんが大の日本酒好きで、お祖母さんが供えたところ、半分減っていたそうな……。

　そんなことを思い出し、田川はワインとお菓子を買うことにした。

　　　　　　　　　＊

　家に帰り夕飯を済ませてから、田川はワインをグラスに並々と注いだ。

「えっと、お口に合うかわかりませんが……お返しです──」

　お菓子の袋も開けて、グラスの近くに置く。

「これでいいか……」

　──リンリンリンリン

　赤い鈴が揺れた。それから静かになり、静寂が訪れる。

「……お風呂でも入ろ──」

　少しお菓子を摘まんで、田川はお風呂に向かった。

　お風呂から出たら、田川は布団に入る。

　明日は早いのだ。

「おやすみ……」

　明日になったら、ワイン減ってるかな──ぼんやりとそんなことを思いながら、田川は目を閉じた。

　　　　　　　　　＊

「……ん、おはよう──」

　寝ぼけたまま起き上がり、布団を折り畳んで端に寄せる。

「ん……ぁ」

　目を擦りながら台所に向かうと、グラスの中身が空(から)になっていた。

　ワインボトルの中身も、結構減っている。

　さすがにお菓子は減っていなかった。

「すごい！　減ってる──！」

　田川は一人、ほんとだったんだな。と思いながら、朝ご飯の準備を始めた。

　朝ご飯を済ませ会社に行く準備をしてから、田川は言った。

「気に入ってもらえたみたいで」

　…………。反応がない。

「逆にダメだったのか……？」

　…………。またも反応がない。

　田川は少し首を傾げながら、そういう時もあるか……と鞄を手にして、玄関に向かった。

「……行ってきます」

　一応部屋に向かって声をかけ、ドアノブに手をかけた時だった。

　──リンリン、リンコロン、コロンコロン、リンコロン……

　赤と青の鈴の音が、混ざって聞こえてきた。

　田川は一瞬驚いてから、ぷはっと噴き出す。

「酔ってるのか──」

　ソレらが酔うのかはわからないが、もし酔っているなら、面白いなぁ。と田川は部屋を出る。

　それから、アルコール類には注意しないとな。と田川は笑って歩き出した──

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