第１話 人間は信用できない。だが、数値は裏切らない
【機構魔導都市《ネメシス＝ギア》】
黒銀の塔に、警告灯が静かに灯る。
全自動記録機構《ギア＝アーカイブ》が、緊急通知を告げていた。
「勇者アレス、光の神に仕えし至高の聖域、パンテオン神殿にて
神官34名、巫女12名、市民230名以上を殺害。避難民、推定3,000」
塔の中枢、玉座と演算装置が一体化した空間に、一人の男が静かに座していた。
クロウ・サカキバラ。
通称、魔導機甲将クロウ。
義眼のレンズがわずかに収束し、演算中の魔導陣が宙に浮かぶ。
鎧の継ぎ目から、熱を帯びたエーテルが低く脈動している。
「……また、“ノイズ”か」
彼の声は、冷えた金属のように響く。
「勇者という存在は、行動予測係数が常に不安定だ。情動、使命感、憎悪どれもが論理に優先する」
【誤差許容範囲：±4%】
しかし、アレスの破壊行動は【誤差23.9%】を記録していた。
クロウの義眼が、ひとつの結論を弾き出す。
「誤差が閾値を超えた。ならば、“ノイズ”として、消去する」
背後で音が鳴る。巨大な歯車が軋みながら回転し、空間に数十機の魔導砲塔がホバリングしはじめる。
静かな怒りではない。
それは、“設計を乱された技術者”の憤り。
理想を侵された者の、冷たく静かな“殺意”だった。
■回想 榊原雅人としての過去
榊原雅人は、かつて“天才少年”と呼ばれていた。
中学までは成績もよく、無難に生きていた。だが、家庭では常に父の怒号と冷たい無関心が支配し、学校では「空気を読めない変人」と距離を置かれる存在だった。
彼が唯一心を許したのは、ディスプレイの向こう側。
無限の可能性を秘めたデジタルの世界だった。高校に進学する頃には、完全に部屋に閉じこもり、ネット対戦型のリアルタイム戦略ゲームにのめり込んでいた。
モニター3枚、高性能ゲーミングPC、自作の入力補助装置。
彼の部屋は、まるでコクピットのようだった。
「人は裏切る。だが、コードとロジックは絶対だ」
それが、彼の哲学になった。
雅人が選んだ戦場は、eスポーツで世界的に人気を博す対戦ゲーム
「Ωコンクエスト」。彼はそこで名を上げた。
Clockwork Reaper（機械仕掛けの死神）。
すべての手が“計算通り”に動く男。
画面の中で敵はただのデータ、味方もAIと変わらぬパラメータ。
「仲間が動かない？ なら動かさせればいい」
彼は味方の意図すら先読みし、時に“心理誘導”まで行った。
勝率は驚異の92％。
わずか1年で世界ランキング5位に入り、日本代表に選出された。
世界大会決勝。相手はアメリカのNo.1チーム「Ragnarøk」。
この戦いに勝てば、彼は“世界最強”の称号を手にするはずだった。
だが、その瞬間にトラブルが起きた。
ネット回線の不具合。
AI補助で指示は飛ばせたが、レスポンスが微妙にズレる。
それでも、彼は冷静だった。想定内の誤差。
問題は、味方の感情だった。
仲間の一人が、AIの指示に逆らい、突撃した。
「お前の命令どおりやっても、誰も楽しくねぇんだよ！」
その瞬間、チームは崩壊し、戦況は逆転。
敗北。
その後、SNSは地獄と化した。
「空気読まない独裁者」
「人を駒としか思ってない」
「やっぱ引きこもりって信用できねぇ」
数年分の努力が、一晩で否定された。
チームもスポンサーも彼を切り捨てた。
雅人はすべてのアカウントを削除し、配信もSNSもやめた。
自室にこもり、食事はインスタント、昼夜逆転。
天井を見つめながら思う。
「何が悪かった？ 俺は正しかった……はずだ」
世界に裏切られ、他者に見捨てられ、
自分の“完璧さ”が否定された。
そして彼はビルの屋上から飛び降り
人生をリセットする選択をした。
そのとき、画面に一つのことばが表示される。
【君の魂、異世界にて再起動しませんか？】
雅人は、迷わずクリックをした。
