四月八日：浸透ビュー３
何分経っただろうか。グズグズだった思考が少し回復してきた。すると今度は気恥ずかしさが勝ってしまった。
「あの、ほんとに、すいません。支離滅裂なこと言って、変なところをお見せしてしまいました」
「いいえ、まったく。麻美子さんから見れば、私も千歳さんは子供のように見えるかもしれませんが、私くらいになれば高校生の悩みを聞く余裕くらいはあるんですよ」
「・・・はい」
言外に子供扱いされてしまった気がしてしまったが、それが妙に心地よかった。
「別に子供扱いをしたわけではないですよ」
「・・・すいません」
二人は一緒にくすり、と笑う。
「十代はもちろん、二十歳過ぎたら大人、というわけではありませんからね。いろいろな人と関り、責任を持たされて、責任の分け方を知って、人を助けられるようになって初めて、自分は大人になってしまったな、と思うものです」
「なんだか、大人になりたくなかったみたいな言い方ですね」
「・・・そういうわけではないですが、子供は大人になれますが、大人は子供にはなれませんからね。そういう意味では、大人を実感した後の方が、子供が眩しく見えてしまうんですよ」
私にはよくわからなかったが、伊予刻路の目がとても優しそうで、寂しそうだった。だからなにか口を挟むのがためらわれた。
「それに、大人だからなんでも出来るわけではありません。私よりも、千歳さんの方が若いですが、よっぽど出来ることは多い」
「・・・そうでしょうか」
「ええ。今から勉強すれば、なんにでもなれる可能性がある。高校生っていうのは、本人たちは無自覚ですが、とても若いんです。若すぎるくらいに。だからこそ、正しい知識と理解が大事なのです」
「正しい、知識と、理解、ですか」
「・・・千歳さん、あなたの視る力、それらはとても強いものだと、自覚していますか？」
華火は函嶺から、麻美子から、自分が〝化物〟と呼ばれていたことを思い出す。
「強い力は人を助けることも、陥れることも可能です。だからこそ、自分がその力を自覚したなら、完全にコントロールできるようになるまでは、気を抜いてはいけません。どうしてかわかりますか？」
「・・・使い方を間違えないため、ですか？」
一瞬、忍冬矜の姿がよぎった。
「いいえ。関係ない人間を巻き込まないために、です」
思わず息を飲んだ。
「強い力、というのはそこにあるだけで、魅力的なものです。悪い人間が利用してやろうと考えているかもしれない。誤って人を傷つけてしまうかもしれない。知らないうちに関係ない人間が巻き込まれるかもしれない。・・・力、というものはそこにあるだけで、何かしら、引き寄せてしまうのです」
―――本人の意思に、関係なく。
伊予刻路の言葉に、華火は祭と一緒に出会った霊を思い出した。今考えればあれもきっと、自分が引き寄せてしまったものだろう。そして飛鳥祭を巻き込んでしまったのだ。
「・・・どうしたら」
「反復練習あるのみです。未熟なままで人を巻き込んだり、傷つけてしまうなら、自分の力を完全に使いこなせるようになるしかありません」
「完全に、使いこなす」
「今のあなたはまだ自分の力をきちんと理解出来ていない。だから不安に思うのも無理はないのです。私だって、昔はそうでした。理解し、練習していくうちに、自信に繋がり、後悔も減っていくんじゃないでしょうか」
―――あなたなら出来ると思ってますよ。
伊予刻路は微笑み、若者の背中を押すように言葉にした。
「・・・はい！」
華火は伊予刻路と別れ、忍冬矜の病室を訪れた。
「やっぱり綺麗だな。眠り姫、か」
華火の手が忍冬矜の頬に触れる。すると、華火の手が暖かな光に包まれる。呼びかけるように、祈るように。
「全然、反応ないや」
しばらくぼうっと、忍冬矜の顔を見つめる。
「忍冬さんはどんな人だったんですか？」
華火の声しか聞こえないはずだった。答えのない問いのはずだった。
「彼女はとても成績優秀で、落ち着いた方だったらしいですよ。ただ、男性関係がただれていたそうです。人は見かけによりませんね」
もちろん忍冬矜が目覚めたわけではない。声のする方を見れば、見覚えのある男性が一人。
「どうも、千歳さん。私のこと覚えていますか？」
「こんにちは、三浦さん」
三浦仁、警察だった。
