3/24

息をするように

　確か、高校二年の時分だったと記憶している。

「まあ、人って死ぬけどさ。死んだ瞬間にまた生まれてくるとしたら、どうする」

　死に魅せられつつもそれに怯える僕を知ってか知らずか、試すように問うた彼は、この時のことを覚えてくれているだろうか。

　彼の発言は僕にとって衝撃的だった。

　僕の返しはこうだった。

「そんなのは恐ろしい。人生と人生の間に、ちょっとくらいは休憩がほしい」

　僕が覚えていないだけかもしれないが、死に関する話はそれきりだった。この話を僕が思い出すのはもうちょっと後になってからのことだ。

　誰に言われたのかはもう曖昧だが、台詞はよく覚えている。

「まあ、人は死ぬ運命にあるけど、どうせ死ぬなら後悔だけはしたくないだろ。特に死ぬ直前」

　死ぬ直前に後悔することを想像してみる。

「ワシにはまだまだやりたいことが……（パテッ）」

「せめて、嫁さんだけでも大事にしたかったのう……（パテテッ）」

「最後に、ハンバーグ、食べたかったねえ……（パテテン）」

　恐ろしすぎた。彼の発言の比ではない。だが、想像してみればそれはとてもリアルで、自分の死のシーンに後悔なんて一番ありそうな形であった。

　逆に考えれば、死んだ瞬間にまた生まれてくるなんてスーパー○リオブラザーズよりもハイパー都合がいい。何度でも挑戦できるじゃないか。

　いや、何かで息をするように行動ができなければならないとあった。そういう精神で人生に臨まなければいかん。後悔する人生を歩んだ者は同じ道を辿るに違いないのだから。