第四話：遠隔支配、狂信者教団長の破滅と『神の代理人』の誕生
鉱山都市グレインの法則を操作し、人々の信仰すら誘導したカインは、自身の『信仰』ステータスを再び10,000,000に安定させた。彼の力は既に、既存の神々の枠組みを完全に超越していた。彼は今、旅路の途上にある小さな宿屋の一室にいる。グレインでの実験を終え、次の実験――遠隔地にいる教団長アルヴァロへの完全な介入と、新たな支配体制の構築――を準備していた。
カインは、テーブルに置いた古い地図に視線を落としながら、ステータス画面を開いた。
「教団長アルヴァロは、俺が植え付けた狂信者の信仰によって、どうなっているか…」
[システム：ターゲット**【教団長アルヴァロ】の状態を検知。][状態：極度の苦行・極端な貧困思想への傾倒。教団資産の急速な放棄。神への忠誠心は高いが、その解釈は歪曲**されている。]
王都の教団本部は、既に混乱の極みにあった。教団長は財産を全て貧者へ施し、豪華な神殿を「神の冒涜」と叫んで取り壊し始め、純粋な苦行と貧困こそが神の教えだと説き始めた。
当然、上層部や信者は反発したが、教団長の持つ高い『信仰』ステータスから発せられるカリスマ的な言葉は、一部の人間を熱狂させ、教団全体を二分する騒乱へと発展していた。
「よし。俺の『狂信者』の信仰は、ターゲットの自我を通し、神の教えそのものを内側から崩壊させる。このまま放置すれば、教団は自滅するだろう。」
カインは手を下す必要はなかった。教団長の心臓に狂信という毒を注入したことで、彼の追放劇の復讐は既に完遂しつつあった。
次にカインは、さらに高度な支配の実験に移る。
「支配は、破壊だけでは不完全だ。俺の力を隠蔽し、世界を陰から動かす**『代理人』**が必要となる。」
彼は、**【衰退の女神・リリス】**の名をターゲットとして選択した。彼女はかつてカインが熱心な信者100人分の信仰を与え、衰退の淵から引き戻したばかりの、最も弱く、そして操りやすい神格だ。
「リリス。彼女は現在、突如として湧いた信仰に驚愕し、教義を再構築しようと躍起になっているはず。ここに、決定的な影響を与える。」
[システム：『信仰』 2,000,000 を消費します。][システム：ターゲットへ、消費分の信仰エネルギーを『殉教者 2人分の信仰』として付与します。]
二人の殉教者が捧げるに等しい膨大な信仰エネルギーが、カインの体から抽出され、神界へと向かった。
数分後、カインの頭の中に、微弱ながらも強い意思を持った女性の声が響いた。
『これは、この力は…！新たな権能が、私に流れ込んでいる！？私の神格に、**「摂理の代行」**という領域が不可逆的に…！』
「成功だ」カインは満足げに頷いた。
殉教者の信仰は、リリスに新たな権能を付与したのだ。しかも、カインが意図した通りの権能だ。
『摂理の代行』――それは、神自らが動かずとも、定めた範囲内の出来事や法則の操作を、人間の一人に委任できる権能。神の権能を、人間に代理執行させる力だ。
そして、間髪入れずに、カインは次のコマンドを入力した。
[システム：権能『法則操作』を発動します。信仰 10,000 を消費します。][システム：ターゲット：【衰退の女神・リリス】。操作：『付与された権能「摂理の代行」の発動対象を、神官カインに限定する』]
カインは、リリスがせっかく獲得したばかりの新しい権能を、強制的に自分自身に結びつけた。
『な…！？なぜ、この権能が、その人間にしか使えないように書き換わったの！？』
リリスの声は、驚愕と混乱に満ちていた。
カインは、その声に答えることなく、口元を緩めた。
「これで、女神リリスは、俺に『神の代理人』という立場を与える以外に、自身の権能を使う方法を失った。俺は、誰からも見咎められない神に認められた代理人として、この世界に干渉できるようになる」
信者をゼロから、彼は自身を信仰の源に変え、教団を破壊し、そして、無力な神を自身の支配のための道具へと変えた。
カインは夜空を見上げた。
今、彼の手に握られているのは、神々に依存しない、世界を陰から書き換える真の異端の力だった。
閑話：信仰の外部譲渡・付与の応用分類目的効果熱心な信者神の再興・安定衰退した神の神格を強固にし、既存の権能を安定させる。狂信者神の教義の歪曲・支配ターゲット（人間）の信仰する神の教義を、ターゲットの理想に沿って歪ませ、自己破滅へと導く。殉教者権能の増幅・付与ターゲット（神またはカイン自身）の既存の権能を劇的に増幅させ、あるいは新たな権能を不可逆的に付与する。
