バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第一章 AI人間の異世界転生

五十八話 魔獣討伐と食料確保

　俺達はしっかりと装備を整え、都市の外に出る事にした。ひとつの目的は魔獣を駆除して、一般市民が都市に戻れるようにすること。もうひとつは、現状保存食のような食べ物はあるものの、新鮮な野菜が無いため摘みに行くという目的だ。

　メルナとヴェルティカが背負子を背負い、それを守るように俺とビルスタークとアランが囲む。メルナの手には魔導書のマージが抱えられており、ブラッディガイアウッドの魔法の杖はヴェルティカが持っていた。

「コハクとアランが、前をいけ。俺がお嬢様とメルナの後ろを行って守る」

「わかった」

「は！」

「森や草原では、日中でも魔獣が出るからな。充分注意していくぞ」

　そして俺達は街道をはずれ、森に向かって腰まである草原を歩いて行く。

「いるな」

　ビルスタークが言う。

　ビルスタークが顔を向けている方角に目を向けると、サーモセンサーに灰狼が映し出された。

　俺がアランに聞く。

「どうして、ビルスタークはそんなに早く分かったんだ」

「団長の耳だ。むしろ目が見えていない分、耳に神経が集中しているんだろう」

「なるほど」

　俺がアイドナに言う。

耳を強化してみてくれ。

《はい》

　ガガ！　ザアアアアア！　バタバタバタ！

　うお！

　俺はつい耳を抑えた。あまりのも大音量に、頭がかき回されているようだった。俺の反応を感じ取ってアイドナは強化を切った。

　アランが言う。

「どうした！」

「いや。何か音がしたような気がした」

「何もないぞ」

「気のせいだ」

　今の強化は慣れがいる。草がすれる音までが大きくなり、雑音が入りすぎる。

　俺達が灰狼を警戒していると、俺達に気が付いたのか警戒してウロウロし始める。だがこちらに近づいて来る気配は無く、様子見をしているように思える。

「あれは何をしている？」

「俺達が何者かを探っているんだ。弱い人間ならばすぐにかかって来るだろうが、こちらが手練れかどうかを見てるんだよ」

「なるほど、ならどうする？」

「堂々と向かって行けばいい」

　そして俺達は、灰色狼がいる方向に向かって真っすぐに進んでいく。すると俺達との距離を縮めないように、魔獣達が下がっていく。

　魔導書マージが言う。

「石を例のスクロールで包みな」

「わかった」

　メルナの背負子からスクロールを出して、拾った石ころをそれで包み込む。

「ヴェルが杖を構えて、メルナはコハクが持っているそれに集中するんだよ」

　三人が真っすぐになるように並んだ。

「メルナは投げる瞬間に詠唱をするんだ、じゃあいくよ！」

　三人がコクリと頷いた。

「三、二、一今だ！」

「火よ燃え盛れ！」

　投げる俺の手を離れる瞬間に、スクロールに包まれた石ころは火の玉になって飛んでいく。それが灰狼の手前に落ちると、灰狼達は一気に散らばった。

　するとアランが言う。

「今です！」

　俺とビルスタークとアランが、剣を手にして灰狼めがけて詰め寄った。バラバラになっているために、一匹一匹相手に出来そうだ。

　最初の一匹を仕留めたのはアランだった。ビュンと振られた剣で、灰狼は真っ二つになる。直ぐにビルスタークが灰狼を斬り始めた。俺もアイドナが記したガイドに乗せて、剣を振ると灰狼が口から二つになった。

　最初の俺達の攻撃で、残りの灰狼達は一目散に駆けだして散らばって行く。

　俺達はそこに留まり様子を見た。

「逃げたな。格の違いを察知したんだ」

「なるほど」

　二人は魔獣討伐に慣れているようだ。深追いする事も無く、様子を見ながら次の判断をつけるようだ。

「しかし。都市の近くにまで来ているのは本当のようだな」

「都市に入り込んだ魔獣達から、餌の情報が入ったのさね。それで魔獣の群れが動きつつあって、それにつられてやってきているんだよ」

「警戒して進むべきですね」

「それがいいだろうね」

　そして俺達は森に入る。するとマージがパラパラと開いた。

「こんな形の葉っぱが食べられる。あとはこんな木の実があればとるんだよ」

　それを見てメルナが言う。

「私！　わかるよ！　いろんな食べ物！」

「おや、メルナは頼もしいねえ。じゃあメルナにも聞いて食べ物を集めるんだ」

　アイドナが魔導書をインプットしているので、俺の視界には一気に食べられる野草が浮かび上がる。あちこちにアイドナの光の線で縁取られた、木の実や野草が揺れていた。

　ヴェルティカが背負子から袋を取り出し、俺とアランに渡してくる。

　ビルスタークが申し訳なさそうに言う。

「すまん。流石に目が見えないから、野草は取れん」

「問題ないわ。見えている私達でやるから」

「申し訳ございません」

　ビルスタークは剣を構えあたりを警戒する。それから俺達が野草を詰み始めると、アランが感心したようにう。

「コハクは早いな。まるでどこに何があるかが分かっているようだ」

「そうか？」

　それを見ていたメルナも言った。

「すごいよコハク！　森に住んでいた私より速いみたい」

「そんなことはない」

　だが明らかに、俺の袋が一番膨らんでいるようだ。

　俺達が薬草を摘見ながら森の奥に入っていくと、ビルスタークが言った。

「ん？　魔獣がいるな」

「どっちです？」

　アランが言ってビルスタークがそちらを指さす。

「大型だ。気を付けろ」

「わかりました」

　俺達が警戒していると、ビルスタークが言う。

「こっちに近寄ってきている」

「コハク。先に見つけた方が勝ちだ。俺達で追いこむぞ」

「わかった」

　そして俺達が静かに森を進んでいく。森の中に居たのは、イノシシのような魔獣だ。鼻の上に角が生えていて、一見するとサイのようにも見える。それを見たアランが言った。

「この装備じゃ分が悪いな。出来れば槍が欲しかった」

　俺達が持っているのは片手剣、俺達の視線の先にいるイノシシのような魔獣は、一メートル八十くらいはある大型だ。するとメルナが持っているマージが言う。

「次のスクロールだよ」

「わかった」

　ヴェルティカがスクロールを手にする。これはマージに言われて俺が描いたものだ。

「メルナとヴェルティカは構えな」

「うん」

「わかった」

「アラン！　音を立てるのじゃ」

「はい！」

　ガンガンガンガン！　するとイノシシの魔獣がこちらに気が付いた。

「叫ぶんだよ」

　俺はマージに言われるままに叫ぶ。

「こっちだぞ！　おーい！」

　ズドドドドドド！　とそれが駆けだしてこちらに走って来る。そいつが後十メートルの所で、メルナがマージに言われていたようにスクロールに魔力を流した。

　シャアアアアン！

　まばゆい光があたりを染めて、イノシシの魔獣が目を眩ませて木に激突する。その音を聞いてビルスタークが言った。

「今だ！　首を狙え」

　フラフラしているイノシシの首めがけて、俺とアランが片手剣を深々と突き刺した。少しフラフラしたが、イノシシはその巨体を横たえる。俺の腕から大量の魔粒子が流れ込んでくるのが分かった。

「よし！」

　俺達は野草の他に、イノシシをつかまえる事に成功したのだった。