バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第一章 AI人間の異世界転生

第三十五話 護衛の冒険者達

　荷馬車の中で冒険者と一緒になり、そのうちの一人の男がやたらとヴェルティカに話しかけて来る。なるべく素性は明かさない方が良いと思うが、ヴェルティカが社交的な為に無視する事が出来ないでいた。

「護衛はそこにいる男だけが生き残ったのかい？」

「そうよ」

「メイドと三人で生き残ったと？」

「そう」

「それで盗賊に連れ去られそうになったけど、なんとかその縄張りから逃げてきたと？」

「そう言っているわ」

　同じことをもう一度聞かれたのだ。不自然さでも感じているのだろうか。

　どうするか？

《盗賊団は危険な森の中に集落を作っていて、周りには魔獣も多かった。だから、なりふり構わず逃げてきたという事で問題はないはずなのですが》

　でも何かを怪しんでるよな？

《ヴェルティカが必要最低限回答しているので、これ以上は無いはずです》

　だがそこでメルナが口を開いた。

「大切な人も死んだから、気持ちが沈んでいる」

　すると冒険者のローブを着た女が言う。

「そうよ。そんなに質問攻めするもんじゃないわ、さっきから随分その人に構うじゃない。ボルト」

「あ、いや。別にそんなに絡んだつもりはないけどな」

「いいえ。大方、金持ちの美人だから仲良くしようって思ってるんでしょ」

「何言ってんだフィラ」

　すると斧を持った腕っぷしの太い男が言う。

「フィラミウスの言う通りじゃ。ボルト、おまえさん鼻の下が伸びとるで」

「な、なん！」

　その隣のひょろりとした男が言う。

「図星か。ガロロに言われちゃどうしようもねえな」

「うるせえよベントラ。お前だって気になってんじゃねえのか？」

「いや？　俺はどっちかっつーと、そっちのにーちゃんに興味があるけどな」

「そうよね」

　冒険者の名は右から、ボルト、フィラミウス、ガロロ、ベントラと言った。彼らは商人の護衛にやとわれた冒険者で、北方の領地からパルダーシュ領迄の護衛を受け持ったんだとか。帰りはまたこの商人の護衛をするらしい。

　フィラミウスが俺の隣にそっと座った。

「黒髪に黒い瞳なんて珍しいわ。それに…よく見たら美少年じゃない」

　するとボルトが言う。

「おいおい。お前だって気になってるんじゃないか！」

「ひっかかったわね。私がそう言ったら、あんたが認めると思ったのよ」

「ンググ」

「御免なさいね。冒険者稼業なんてやってるとこんなガサツになっちゃって。見たところ、良家のお嬢様だし、こんな時にしか話せないから必死なのよ」

「いえ。護衛も大変でしょうし、少しの気晴らしは悪い事ではないかと思います」

　するとボルトが身を乗り出して言う。

「ほらみろ！　な！」

「ですが、同じことを何度も話すのはちょっと野暮です」

　ヴェルティカが言うと、ボルト以外の全員が大笑いした。

「ちげえねえ！」

「ほんとそうよね！」

「見透かされてるぜ！」

「ば、馬鹿言え。俺は落ち込んでんじゃねえかと思ってだな」

「ならそっとしてあげなさいよ。ばーか」

「わ、わかったよ」

　確かに今のヴェルティカは心ここにあらず、能面のような面構えでただ一点を見つめているだけだった。恐らく考えているのは、都市であった惨劇の事だ。だがこの人らは北から来たばかりで、辺境伯の都市で何があったかなんてまだ知らないだろう。

　すると馬車をひいている御者が言う。

「村が見えましたぜ！」

「ようやくか。ケツが痛くてたまらねえ」

「ほら！　ボルト。上品な言葉使いをしなさい。レディの前で！」

「わ、悪い」

　どうやらボルトという男、悪気はないようだ。別に疑ったりしている訳じゃなく、話す事が無くて同じ話題をふっていたらしい。

「とにかくここで一泊。明日にはパルダーシュに着く」

「助かりました」

「礼は商人に言うといい」

「はい」

　荷馬車を降りて御者達が馬車を繋ぎ、そこに商人がやってきた。

「これはこれは、お嬢様。ボロの荷馬車でお疲れになったでしょう」

「いえ。乗せていただいているだけでありがたいです」

「とにかくみぐるみ剥がされて無くて良かった。とりあえずはここに宿を取ります」

「いいえ、私達は荷馬車で寝ます」

「いえいえ。身分の良い方にこのような馬車では心苦しい。あいにくこの村には安宿しかございませんが、部屋をおとりしますのでそこでお休みになってくださいまし」

「見知らぬ人にそのようなご迷惑をおかけするわけには」

　そこで俺がヴェルティカの腕を引っ張り言う。

「甘えよう。体を休めねば参ってしまう」

　すると冒険者のボルトが言った。

「せっかく言ってくれたんだ。甘えて良いと思うぜ」

「…」

　商人が言う。

「ほら、皆さんもそう言っておられる」

「わかりました。ではよろしくお願いします」

「はい」

　そうして商人が宿を取ってくれることになった。冒険者も同じ宿に泊まるらしく、今日の晩はぐっすり眠れるだろう。宿屋に寝るのが決まってホッとしていると、フィラミウスが俺に聞いて来た。

「魔法使いなの？」

　目線は俺が盗賊のところで盗んできた杖にいってる。

「ちがう。魔法使いはこっちの子だ。重いから俺が持っている」

「そう言う事ね。随分立派な魔法の杖だなと思って」

「分かるのか？」

「そりゃ冒険者だからねえ」

　今の言葉を聞いて俺はふと頭に浮かんだ。この杖を売れば金になるんじゃないかと。

　宿屋に入ると、商人がカウンターで何やら話が難航しているようだった。しばらくして商人がヴェルティカの所にやって来る。

「すみません。あいにく部屋が一室しか取れなかったのです」

「それで構いませんが」

「使用人と同じ部屋となりますが」

「充分です」

　そして商人がカウンターに行き、部屋を一つ確保してくれた。俺達は鍵を預かり、部屋の番号を聞いて宿屋の二階に向かうのだった。