バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第三百三十話 物資を回収し自領への帰還を果たす

　要塞解体を開始してから五日が経過しても、敵の偵察は飛んでは来なかった。既に外壁も剥がされて、荷運びのために王宮魔導士と帝国魔導士が共同で、幾つもの浮遊魔法をかけ、それがアーンの増幅魔法陣により強化されて浮いている。

　ヴァイゼルが、髭を撫でながら言った。

「あっという間に魔力が無くなりそうなもんじゃが、微弱な魔力であんな重たいものが浮くんじゃのう」

　マージが言った。

「流石は天工鍛冶師の魔法陣さね」

「とーんでもないっぺ！　お師匠様ならこのぐらい朝飯前だっぺ」

　確かに、アイドナは増幅魔法陣をマスターしていた。そのおかげで、膨大な重量を浮かす事が出来ている。

「最後の仕上げに、生体動力を切り離す。メルナとアーンは、大型鎧を着て一緒に来てくれ」

「うん！」

「わかったっぺ！」

「そしてヴァイゼル！　魔導士達と一緒に！」

「わかったのじゃ」

　骨組みになった要塞の中心に行き、メルナとアーンの巨大鎧が両側を押さえた。

「行くぞ。傾きそうになったら、ヴァイゼルと魔導士達で頼む」

「心得た！」

「では、増幅魔法陣を掘り上げる」

　そして四方の壁に、魔法陣を掘り上げていく。次にレーザー剣を取り、床と壁を切り離していった。両側を大型鎧で支えているので、まずは下に落ちる事はない。

「では、浮遊魔法を！」

「うむ！」

　部屋に浮遊魔法をかけると、少しだけ部屋が浮き上がった。巨大鎧の二人がスーッと外側にずらして、骨組みの開いたところから部屋を抜き出した。

「よし。じゃあレイ！　四機の四つ足ゴーレムに繋いでくれ」

「「「「は！」」」」

　準備していたレイたちが、鉄ひもを持って部屋に穿った穴にかけ、それを四つ足のゴーレムに繋いだ。

　要塞だった骨組みを見上げて、ウィルリッヒが言う。

「本当に空っぽになったね」

「ああ。そして最後の仕上げだ」

　俺が言うと、青備え達が爆裂斧を構える。

「一気に削れ！」

「「「「は！」」」」

　ガン！　ガゴン！　ガガン！　骨組みだった鉄の柱は、あっという間に、幾つもの鉄塊になっていく。そして球体になった塊に、俺が再び増幅魔法陣を刻んだ。

「浮かせてくれ！」

　魔導士達の魔法で、また少しだけ浮かび上がる。要塞があった場所には、これで跡形もなくなった。

「終わった！」

「「「「「おおおおおお！」」」」」

　皆が喜んでいる。あの大きな要塞の質量が、物凄い数の部品となって荷馬車に積まれ、浮かび上がり、男達の肩に担がれた。

「では！　これより！　リンセコートに帰還する！」

「「「「「は！」」」」」

　俺と風来燕が殿を務め、オーバース指揮の下で長蛇の列が動き出す。それを見て、プルシオスが言う。

「まるで、蟻の行列だ」

　それを聞いて、ウィルリッヒがうんうんと頷いた。

「まったくだ。自分の体の何倍もの物を、運んでいる様は、まるで蟻のようだね」

　俺が答える。

「二つの国の魔導士が力を合わせて、魔法をかけてくれたおかげだ」

　ウィルリッヒが言った。

「人類の存亡がかかってるんだ。国がどうのこうのと言ってる場合じゃないよ」

　プルシオスも頷く。

「そのとおり」

　その様子を見て、フロストが笑った。

「この数日間で、すっかり意気投合なされましたな」

　ウィルリッヒが答える。

「全くと言っていいほど、二人の境遇が重なったんだ。考えている事も、痛いほど分かるからね」

「その通りです剣聖。どちらも王を無くし、自分の国を乗っ取られた状態。目的が全く一緒ですからね」

「そうでしたな。プルシオス殿下、国を取り戻す。それが悲願」

「「ああ」」

　二人は共鳴するように答えた。

　それから俺達が進んでいくと、やはりリンセコートにの森には、大型の魔獣が出るようになっていた。しかも大型の魔獣が、街道に出てくるのは異例中の異例。それを見て、ボルトが嬉しそうに言う。

「こっちから行かなくても、肉も魔石もとり放題だな！」

　だが俺は、それに釘を刺した。

「まあ、そうなんだが、乱獲すればあっという間に消えてしまう。魔獣も、リンセコートを守るために必要な要素なんだ。今回、ある程度食肉になるぶんが獲れたら、若い個体は森に逃がしてやろう」

「分かってる！」

　来た時よりも荷物が多い分、皆のフットワークは悪い。

「運ぶのに集中してくれ！」

「「「「は！」」」」

　護衛しているのはオーバース、クルエル、オブティスマ、ビルスターク、アラン、レイたち。そして、俺と風来燕、フロストだけ。あとは全員が、運搬作業をしている。ヴァイゼルが全体に魔よけを施して、運搬作業をしている奴らに、魔獣が近寄らないようにしていた。

「ひいひいふう」

　ヴァイゼルが、汗を垂らす。

「魔力の欠乏か？」

「いんや。歩くのはしんどいですじゃ」

「そういえば、そうだったな……」

　するとマージが言う。

「だから、老いぼれは嫌なのさね」

「お、おお、老いぼれ！」

「運動不足の老いぼれじゃないのさ」

「そ、そうは言ってもですね。寄る年波には……」

　突然メルナが、巨大鎧の後部座席にひょいっとヴァイゼルを座らせた。

「ホントは、ビルスタークのとこだけど。いま、護衛についてるから！」

「ほーんと！　メルナちゃんはやさしいのう！」

　マージがそれを聞いて怒る。

「まったく！　甘えるんじゃないよ！　ジジイ！　気持ち悪いねえ！」

「き、気持悪い……」

　だが、優しいメルナが笑って言う。

「気持ち悪くなんかないよ！」

「め、メルナちゃん……」

　なんか、ヴァイゼルが泣いている。

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　なるほど。

　そうして俺達は、来る時の倍ほどの時間をかけて、リンセコート領に到着した。採取して来た荷物は、全てドワーフの里に持ち込んで、これから加工していくことになる。

「お帰りなさいませ。旦那様」

「ただいま。ヴェルティカ。変わった事は？」

「市民達が……これから、どうなるのかを訪ねてきてるわ」

　それを聞いて、俺はプルシオスとウィルリッヒの、両王子に目を向けた。

「市民に説明をだね？」

　プルシオスが言い、ウィルリッヒがそれに頷いた。

「状況の説明と、これからの展望を話さないと、反乱も起きよう。いまの世界がどうなっているのかを、もう一度きちんと説明する必要がある」

「そう、いたしましょう」

「では、任せた」

　俺は、物資を持ってきた皆に向かって言う。

「まずは休んでくれ！　食事をとり、ゆっくりと眠るといい！　酒も用意する」

「「「「「おおおおお！」」」」」

「持ってきた物資をどうするか、これから俺が設計図にしたためる。アーンは、手伝ってくれ」

「もちろんだっぺ！」

　俺とアーン、メルナとマージ、ワイアンヌが主の建物に入った。そして、ヴェルティカが俺達に言う。

「食べながらやりますか？」

「そうしよう」

　そこに、フィリウスがやってきて言った。

「もし問題が無ければ、私も同席したい」

「かまわない」

　すぐに大量の羊皮紙をもって、俺達が会議室に入っていくと、すぐに料理が並べられた。

「つまみながらどうぞ」

「ああ」

　料理は簡単につまめるものになっており、汁ものなどがない。水も用意されて、俺達は水を飲みながら羊皮紙に図面を書き記していくのだった。