バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第三百十七話 最後の審判前の討論

　ウイルリッヒ達は、大きな天幕に居た。瀕死だったウィルリッヒが、回復して動けるようになる。

「助かったよ。コハク卿とパイプを作っておいて、本当に良かったと思っている」

「だが、状況はかなり良くない」

「そうか……」

　俺達はエクバドル王国で知った情報を、全てウイルリッヒ達に伝える。

　するとヴァイゼルが聞いて来る。

「プレディア様は、超越者について何かご存知なのでしょうか？」

　プレディアと言うのは、マージの苗字だ。マジョルナ・ルーグ・プレディアが正式名称だ。

「伝承、くらいのものさ。この世界が成り立つ前より存在し、世界を作ったとも言われているおとぎ話。話の中に、その伝承がちりばめられている。私も、黄金の羅針盤を見るまでは、信じられなかった」

「そして、侵略者とは、なんなのでしょうかな？」

「全く分からないのさ。それを阻止するために、星の者は地上に降りて来たらしいがね」

「なるほど……」

　そこでウィルリッヒが、ヴァイゼルに言う。

「爺。帝都が、あのようになってしまったのだ。もはや、侵略者は来ると考えた方が良い」

「ですな」

　実はリンデンブルグの帝都も、敵の襲撃を受け急ぎで避難をしたらしいが、古代遺跡があったらしい。いきなり発動させられて、市民の二分の一が消滅したようだった。

　それを受けてマージが聞いた。

「皇帝陛下はどうなされた？」

「残念ながら……」

「あの、偉大な皇帝が……」

「はい」

「だけど、ここに残された人々や、リンセコートの人間がいる。何とかせねばならないさね」

「ええ、大賢者。分っております」

　そこで剣聖フロスト・スラ―ベルが腕組みをしながら言う。

「私は元々根無し草のようなもの、それを拾ってくださったのが、現皇帝でした。殿下の前で不敬を承知で言いますが、私が仇を取りたかった。なぜこのような、酷いことが起きてしまったのでしょうか？」

　……。

　魔導書になってしまったマージ、それを囲んで皆が語り掛けている。マージもそれに対しての答えを、持ち合わせておらず黙ってしまった。

　ウィルリッヒが言う。

「大賢者様がご存知ないのであれば、誰も理解する者はいないのでは？」

　だが、マージが言う。

「いや、それはどうだろう」

「それは？」

「コハクは、推測できてるんじゃないかい？」

　皆が一斉に俺を見た。もちろん、アイドナの演算による予測でしかないが、その答えを持っている事をマージは見抜いていたのだった。

「どうなんだい？　コハク卿」

「あくまでも、全ての状況を把握したうえでの答えでしかない」

「それでいいよ」

「全て、最初からすべて決められていた事。このことは、それをなぞっているだけの事かもしれん」

　それを聞いて、皆の空気がサッと変わった。

「最初から……決められていた？」

「そうだ。全ては、決まっていた事」

　ヴァイゼルも聞いて来る。

「どういうことじゃろか？」

「そのままだ。人類が生まれる前から、こうなるのが決められていた可能性がある」

「こんなひどいことが、決まっておったと？」

「そうだ」

　皆が唖然としているが、マージが言葉を挟む。

「あたしも、そうだと思っているよ。ヴァイゼル」

「プレディア様も……」

「そして、コハクは、まだ言っていない事があるね？」

《見抜いていますね》

　どうする？

《あくまでも推察です。言っていいでしょう》

「では、言おう。人類が、超越者に作られた可能性がある」

「「「「「！！！」」」」」

　皆があっけに取られている。だが、アイドナが算出した可能性は、限りなくそれに近い。

　ウィルリッヒが言う。

「では……超越者とは……創造主の事をいうのか？　神、だと？」

「あくまでも、作ったものだ。神、かどうかは概念でしかない。そもそも、それを神だとあがめたのは、超越者がそのように設定して信仰させ、従順にさせようとした可能性も否定できない」

「なんと……では……、我々は神に抗っているとでもいうのかい？」

「神ではない、あくまでも超越者に対抗しているだけだ」

　そしてヴァイゼルが言った。

「ふむ。殿下……もし我々がコハク様を知らねば、神々の意志に背いた天罰だと考えていたでしょうな。この世界のありさまを見れば……神の怒りに触れたとしか考えられんですじゃ」

「そうか……確かにそうだ。こんなことは、神にしかできないと考えるか」

「はい」

　そこでマージが言った。

「あたしだって、そう思っただろうさ」

「大賢者様でも？」

「そう。あたしもコハクを知らねば、あんなもの神の御業でしかない。だが、あれを殺せるという事は、あたしらが考えるような、概念の神ではないと言う事さね」

「そう考えていいのだろうか？　コハク卿」

　俺は頷いた。

「あんなものは、神ではない。だが、生物に似た物を生成できるのは間違いない。キメラ・マキナは間違いなく、作られた生物だ。エルフに関しては分からんが、古代遺跡の動力も生物の組織で出来ている」

「命を司る……まさしく、神……か」

「いや、あれは科学だ。この世界で言うところの魔導だ」

「魔導」

　するとマージが言う。

「ゴーレムは、魔導兵器の慣れの果てと言われているからね。その可能性も高いさね」

「なるほど……」

　だが、そこで黙っていたオーバースが口を開いた。

「まあ、どちらでもよろしいでしょう。ここに、神殺しを可能とする者がいる。そして、我々はそれに従い戦う事を決めた。俺に信仰は無い。信じるものは、自分の信念と王への忠義だけだった。フロストが皇帝の仇討がしたいというのなら、俺も王の仇討がしたい。それぞれの信念に従って、コハクと戦うか黙って神に飲まれるかを選ぶしかあるまい」

　すると、フロストが言った。

「ふっ、武神がそう言うのなら私はそれに乗りたい。どうしても、皇帝の仇討ちがしたい。でなければ、死んでも死にきれない」

「フロスト……」

「殿下。コハク卿にかけてみませんか？　我々の強大な軍事力をもってしても阻止できなかったことを、成し遂げられる存在。いいと思いますがね」

　ヴァイゼルも言う。

「わしも、じゃな。体を取られた、プレディア様の仇を討ちたい」

「複雑な心境さね。意識だけは、こうして魔導書に定着させているんだからね」

「世界で誰もが到達していない魔法を、最後に自分に施すとはあっぱれですじゃ」

「まあ、たまには、美味しいものを食べたくなるけどねえ……」

「うーむ。それは無理と言うものでしょうが」

　そんな話を聞いていて、ウィルリッヒが天を仰ぐ。

「はあ……王都に次いで大きい、この神殿都市を失うか……」

「生きてこそですじゃ。殿下」

「そうだね。爺の言う通りか」

「都市は諦めましょう。ですが、民は全て避難させる時間がある。最大の救いではないでしょうかな？」

「わかった。滅ぼされるのを待つくらいなら、一泡吹かせてやろうじゃないか」

「「おう！」」

　納得したようだった。そして、タイムリミットまでは、もう一日しかない。大至急市民に通達を出し、冒険者ギルドも全て出て行ってもらわねばならない。

　そこでフィリウスが言う。

「ならば！　手分けして、市民に説明をしましょう！　時は待ってくれない！」

　アーンも行った。

「そうだっぺ！　最後に笑うのは、人類だっぺよ！」

　そしてようやく、皆の意見があった。騎士達に通達を出して、神殿都市を放棄する為の準備を始める。

「ありがとう。ウィルリッヒ」

「いいさ。コハク。君がいなきゃ、どのみちもう滅びてた」

「奴らの侵攻は、ここまでだ。これからは、俺達のターンだよ」

「ふふ。いいね、巻き返しを図ろうじゃないか」

　皆がそれぞれの仕事をする為に、天幕を出て行く。彼らはもうボロボロだったが、今は一刻を争う為、誰もが体に鞭打って動くしかないのだった。