バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第三百五話 超越者の伝承と滅んだ世界

　マージが淡々と、黄金の円盤にまつわる話を始めた。もちろん確証があるわけではないが、賢者として研究して来た話らしい。

「超越者は、世界を救った者だと言われている」

　皆が食い入るように、話に聞きいった。

「そして、世界は一度滅んだという説がある」

「「「えっ！」」」

　三人が驚いている。だが俺は既に理解していた。

《古代遺跡の概念は、三人には理解ができないようです》

　そうか、想定の範疇を超えているか……。

　もちろん俺達、俺とアイドナはその可能性は想定している。むしろ、その確率の方が高かった。

「そして、あたしもやっとわかったよ。あの、敵を見てね」

「マージ、何が分かったの？」

「あの敵は、超越者に関係しているという事さね」

「えっ！　超越者に？　その人、世界を救った人なんでしょ？」

「超越者が救ったのはね、今の世界とは違う世界さね」

「この世界とは違う世界？」

「そう」

　大陸中に古代遺跡とやらが眠っている以上、違う文明が栄えていたという可能性はかなり高いだろう。それが何らかの理由で滅び、今の世界になったという事になる。

「その黄金の円盤にはね、超越者の知恵が収められているらしい」

　アーンの目がらんらんと輝く。

「えっ！　これに知恵が入ってるんだっぺか！」

「そう。まあ、読み取る方法すら分からないけどねぇ」

「なるほどだっぺ……」

《これが、データであるという可能性は高いです》

　記憶媒体という事か。

《概念的にはそうでしょう。ですが、この形状である理由が分かりません》

　さらにマージが続けた。

「あの敵は、空からやってきたからね。やっと合致したのさ」

「そうなの？」

「なんだっぺ？」

「超越者は、滅びの前に天に昇ったとされているのさね。もしかすると、コハクが言ってる宇宙コロニーとやらに関係しているかもしれないねえ」

「「「えっ！」」」

　三人がこっちを向いた。そこで俺が説明をする。

「空の上の上。そこにはまた違う空間があってだな、そこに住処を作っているやつらがいるようなんだ。そこに、逃げていったというのが正しいかもしれない」

「空の上の住処……そんなのがあるのか」

「地上から空の上の上に、登ったって言うんだっぺか！」

「そうだ」

　三人は目を白黒させている。俺の前世では、他の惑星にまでヒューマンはたどり着いていた。彼女らにこの大地が星であるという概念は無いだろう。言葉で分かったとしても、理解は難しいと予想された。

　そしてマージが話を戻す。

「そして、滅んだ世界に星が降り注ぎ、あたしら人間の祖先が生まれた。と、そんな話さね」

「あとは？」

「伝承を集めただけだからね。そして、あたしが情報を組み立てた話だよ」

「そっか」

　続けてマージが俺に言う。

「コハクは、その円盤をどう見る？」

「触れてみるか……」

「触れて大丈夫なものなのかね」

　そして俺の視線が、エックス線透過に変わるが、その円盤は透過できなかった。

《放射線など、人体に影響のあるものはありません》

　アイドナに言われ、そっと触れてみる。

「微妙に振動しているようだ」

《判別できません》

「なんだかはわからん」

「そうかい」

「ああ」

《読み取り用の、何かがあると推測されます。この状態では解析不可能です》

　アイドナにも分からないようだった。そして俺は皆に言った。

「これを持ちだそう。破損しないようにしたい」

　ワイアンヌが棺の中を見て言う。

「中の緩衝材が外れます」

「よし、それに包んで背負子にしまってくれるか？」

「はい」

　俺がそっと円盤を持ち上げ、ワイアンヌとアーンが、棺の中の緩衝材を外して包む。

「ちょっとまってください」

　ワイアンヌが背負子から、箱を取り出した。

「これを並べて入れて、壊れないように固定しましょう」

　緩衝材にくるんだ黄金の円盤を、箱と一緒に背負子に収めた。

「これで、用件は済んだ」

「他はいいっぺか？」

「ああ。敵の狙いは、恐らくこれだ」

「わかったっぺ」

　俺達が隠し書庫から出ると、ハイデン公爵が直立で待っていた。

「おかえりなさいませ」

「よし。ここはもう閉鎖する。お前は、ここの開け方はもう忘れろ」

「忘れました」

　扉を開ける為の本を元に戻すと、ガシャンと鍵がかけられた。そして禁書庫を出て王城へと戻る。

　出てきた俺達に駆け寄って来た、オーバースが聞いて来る。

「何かを見つけたか？」

　だが俺は、適当に誤魔化す事にした。この情報は恐らく、不用意に広げない方が良い。

「そうでもないさ」

　オーバースはすぐに察したようだ。

「なるほどな。俺はあと、お前の指示通りに動くだけだ」

「やることは変わらない。ひとまず王都の警護だ。他の国には恐らく、まだまだ未知の敵がいるだろう。この国の先兵が失敗したと分った時、恐らく近隣諸国から奴らの仲間が来る」

「了解だ。一体どれだけの数がいるのやら」

「国と都市の数だけ。いると見ていいだろうな」

「……人類では勝てんだろう。コハクが何人もいるわけではない」

「これから、考えるさ。あと二週間の間に、蹴りをつける必要があるようだが」

「侵略者とやらが、敵じゃなきゃいいんだろうが、そうもいかんだろうな」

「わからんな。情報が少なすぎる。だが改造エルフが、嘘をついていない可能性が高いことは分かった。侵略者を阻止するためには、やはり古代遺跡は起動させないといけないのかもしれない」

「そうか……なら、我らは指示に従い王都の警戒にあたるとしよう」

「そうしてくれるとありがたい」

《まずは円盤の解析と、侵略者とやらの対策が優先です》

　だな。あの要塞に持って行ってみるか。

《はい》

　俺はメルナ、アーン、ワイアンヌに告げる。

「あの、要塞に行く」

　三人が頷いた。

　マージが言った。

「あたしらは、とてつもない、歴史の分岐点にいるかもしれないねえ」

「そうだっぺか？」

「すでに、コハクの存在がそれを証明しているさね」

「あ、なるほどだっぺ」

　メルナもワイアンヌも深く頷いている。彼らには何か感ずるものがあるらしい。

「行こう」

　三人と魔導書のマージを連れて、俺は再び巨大な宇宙船に乗り込む。アイドナも、かなり重要な情報の可能性が高いと認識していた。奴らが狙いを定めていた、黄金の円盤にどんな謎がかくされているのか？　

《侵略者の情報がつかめればよいのですが》

　調べるしか手立てがない。

　あと二週間という猶予のなかで、どう侵略者の攻撃から滅亡を防ぐのか。そして、他国にいる未知の敵の侵攻も考えねばならないだろう。切羽詰まった状況だが、とにかく対応策を見つける必要があった。