バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第三百四話 王城の禁書庫で見つけた金盤

　王都の市壁付近まで、巨大要塞を持ってきたおかげで、西側に広がる森の木々を倒壊させてしまった。それを見て、クルエルが言う。

「見渡しがいいぶん、侵入者にはすぐに気が付きそうだな」

　オーバースがクルエルに答える。

「むしろ道を作った方が良いかもしれんが、今はそれどころではない」

「まあな」

　戦いが落ち着き、反乱していた兵士達が王都にきて、手厚く治療を受けていた。自分達を脅かす脅威が制圧されたことで、戦う理由を無くし休息を欲しているようだ。

「ここまで行軍させられて、特攻までさせられてはな……」

「ああ。不憫な奴らだ」

　将軍として同じ国の兵士達に対し、同情の気持ちが強いようだった。

　それを見て、俺も不思議な感覚に襲われる。状況が違うだけで敵として戦い殺されても、戦況が変われば被害者になり保護をしてもらえる。本来であれば排除すべきだろうが、保護する事に対しては俺も理解ができるようになっていた。

《共通の敵がいることを認識しているからです》

　そうか……。

　だがそれとも違う感情が、そこにあるような気がした。

「では、王城をくまなく調査させてもらう」

「王妃殿下も一般市民に扮して、リンセコート領にいるからな。自由にしても誰も止める者はいない」

「そうだったのか。なら今は、王子と共にいるという事だな」

「ああ。ただ王城に残った、使用人や文官がいるからな。説明しなければならないが、適任がいるぞ」

　そしてオーバースは、直ぐにハイデン公爵を連れて来た。反旗を翻した本人とはいえ、王が死んだ今、ハイデン公爵が一番、王に近い地位にいるらしい。俺が公爵に命じる。

「王城の人達に説明をしろ」

「はい！　わかりました！」

　それを見て、クルエルもオブティスマも目を丸くしている。

「「コハク……」」

　それはスルーして、ハイデン公爵に王城を見る事を説明させた。既に、黒曜のヴェリタスを飲ませた、甥のセグルス・ハイデン伯爵とラングバイ辺境拍も並ばせる。

　王子がいない今、こいつらは王城の人間を従わせるのに使えるらしい。

「人が足を踏み入れない場所はあるか？」

　オーバースが答える。

「ならば、禁書庫だろうな」

「案内してくれ」

　するとオーバースが言う。

「それなら、ここで生まれ育った、ハイデン公爵が適任だ」

「ああ、わかりますとも」

　俺が大きい声で、離れているところにいる四人を呼ぶ。

「メルナ、マージ、アーン、ワイアンヌ！　一緒に来てくれ」

　俺はハイデン公爵と共に禁書庫へと向かった。それは王城の地下の、重厚な扉の向こうにある階段を、更に下った場所にあった。その入り口には、しっかりと鍵がかかっている。

「鍵がかかっている」

　ハイデン公爵が答えた。

「鍵の場所までは知りません」

　するとワイアンヌが言う。

「解錠出来ます」

　背負子からスクロールを出して、メルナを見て言う。

「魔力を」

　鍵穴にスクロールを付けて、魔力を注ぐと燃えた煙が鍵穴に入っていく。

　ガッシャン！　と音を立てて鍵が開く。

　ギィィィ！

「おお、便利だな」

「はい。ある国のシーフに売ってもらいました」

「凄く役に立つ」

　扉はだいぶ古いようで、パッと埃が舞った。

「埃が凄いな」

「ずっと使われて無かったみたいだねえ」

　中に足を踏み入れると、岩の壁に囲まれた部屋だった。そこには所狭しと、多くの書籍が並んでおり、武具や武器なども置いてあるようだった。

「なるほど。かなり膨大な量の書籍があるな。何か覚えていないか？」

　俺がハイデン公爵に聞くと、素直に答えた。

「幼少の頃に一度、入ったきりです」

「何か思い出はないのか？」

「はい。本など読んだこともありません。ただ、一度、先の王に連れて来られたことがあるだけ」

「そうか」

　するとアイドナが、エックス線透過に切り替えた。

《隠し部屋があります》

　俺が皆を連れてそこに行くと、ガイドマーカーが惹かれ、一冊の本を点滅させた。

《引き戸の仕掛けにつながっています》

　俺がその本を引く。

　ガッゴン！

　音を立てて何かが開く音がした。そこで、その本棚を奥に押すと壁に沈む。

「隠し部屋だ」

　俺はハイデン公爵に言う。

「ここで待て」

「はい」

　四人を連れて中に入ると、アイドナのガイドマーカーが光り、部屋の奥にある重厚で棺が点滅した。

《内部に金属反応》

　俺がその場所に行って、棺に手をかけた。やはり鍵がかかっている。

「ワイアンヌ。これはどうだ？」

「やってみます」

　スクロールをもう一枚用意し、メルナが魔力を注ぐ。スクロールが消えるが、鍵は開かなかった。

「これは……魔法による封印です」

　ワイアンヌが言うと、マージが聞いた。

「どこかに、魔法陣が記されてるんじゃないだろうか？」

　周りを見てみると、足と頭の部分に魔法陣が刻まれていた。

「あった」

　俺がそれを見て、マージに言う。

「見た事の無い魔法陣だ」

　だが、それにはマージでは無く、アーンが答えた。

「あの！　わかるっぺ！　これは見たことあるっぺよ！」

「どうすれば開く？」

「でも不思議だっぺ。頭と足の部分が一緒になってるべきだっぺ」

　それを聞いてマージが言った。

「分かったよ。メルナ、詠唱をしておくれ」

「うん」

　そしてマージが言った通りの事を、なぞるようにメルナが詠唱する。

「星の流れに沿って、我、この封印をあわせもつべし」

　すると頭の魔法陣と、足の魔法陣が浮かび上がり重なる。

　ガシュン！

「開いた」

　棺の蓋に手をかけて、ゆっくりと開くと、そこには金色に輝く金属製の円盤があった。

「なんだこれは？」

「どんなものさね？」

「金色の円盤だ。不思議な色に輝いている」

　するとマージが驚愕の叫びをあげる。

「そ、それは、超越者の羅針盤さね！」

「超越者の羅針盤？」

「まさか、こんな所でお目見えするとはねえ」

「どういうものだ？」

「話は、この世に奇跡をもたらしたと言われている、超越者の伝説になるさね」

　皆が興味津々に、マージの言葉に耳を傾ける。

「詳しく聞かせてくれ」

「ああ。私が持っていた予言の書にも、これの事が書かれていたのさ」

「俺が、奴隷商に現れると書いてあったあれか」

「だね。これは、その超越者が作った、もしくはもって生まれたと言われているものさね」

「超越者とは？　何をしたんだ？」

「ふふっ……それは、面白い事だよ。まるで、コハクのような偉業を成し遂げた話だからね」

　それを言うと、メルナもアーンもワイアンヌが、魔導書のマージを囲んだ。

「ききたい！」

「ぜひとも！　だっぺ！」

「興味深いです」

「ああ、それはね」

　俺達は、そこからマージの語りを聞き始めるのだった。