バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第三百話 未知の敵の捕縛と尋問

　どうやら改造エルフのパワードスーツが、自動で動こうとしているようだった。アロガンシアはまだ動いていない。ヴァナは俺の剣の先に上半身と、髪の毛だけで立っている。

　エルフに、逃げられるか？

《いえ、援軍が来ました》

　ガシュンガシュンと音と立てて、メルナとアーンの大型の重機が走って来た。上には、ビルスタークとアランが乗っていて、どうやら音を聞きつけていち早く駆けつけたらしい。

「コハク！！」

　ヴァナがピクリと動きそうになったので、俺は顔の前に剣を突き付けた。

「動くな」

　そしてすぐに、アーンに告げる。

「あの改造エルフが動きそうだ。だが、中の奴は意識が無い可能性が高い。押さえてくれ！」

「わかったっぺ！」

　ガシュン！　ずるずると、起き上がりそうだった改造エルフのパワードスーツに、ズン！　とアーンが足を乗せて固定した。

「メルナはこっちへ！」

「うん」

　俺の側にメルナと、巨大鎧に乗せたビルスタークがやって来る。

「マージ！　闇で封じてくれ。コイツが弱っているうちに」

「わかった。メルナ！　詠唱するよ」

「うん」

　闇魔法の詠唱を始めると、ストン！　とヴァナが意識を落とした。目を開いているが、もはや暗黒に包まれているだろう。俺はすぐさまアロガンシアの下へと行き、様子を伺ってみる。どうやら、胴体のほとんどが潰れており、頭だけが動いている状態だった。

「貴様……なんだ。いったい」

「男爵だよ。奴隷から男爵になった男だ」

「そんな事を聞いているのではない……」

「お前には関係ない。それに、修復したくても、周りに人間がいないぞ？　養分が無いとどうしようもないのだろう？」

「なぜ……それを……」

「お前の仲間を数体破壊したからな。その時に判明した」

「くそ！　なんなんだ。お前のその強さは」

「文明の差だろうな」

「……」

　意味が分かってないようだった。こいつらからしたら、地上の人間の文明は原始時代。そんな下等な生き物から投げかけられた、文明の差の言葉を理解できないようだった。

「遺跡を奪って何をしたい？」

「……」

「やはり言わないか」

「お前は……ある程度、知っているのだろう？」

「ある程度、までな」

「なら、それ以上は、俺から知る事は出来ん」

「なぜだ？」

「発言の権限がない」

「殺されてもか？」

「そうだ。発言の制限がある」

《どうやら発言抑制のプロトコルがあるようです》

　なるほどな。

《そして、これらには、恐怖の感情が無いために、脅しても情報は引き出せません》

　そうか……。

　市壁のほうでは、まだ戦いが続いているようだが、こちらはどうにか収まりそうだった。俺はアーンが足を乗せている、改造エルフをチラリと見た。そして、アロガンシアに聞く。

「お前達は、答えられなくても、あのパワードスーツならどうかな？」

「パワードスーツ？　マキナユニットのことか？」

「そうだ」

「あれも、そう変わらんが？　無駄だ」

「なら、その中身に聞いてみよう」

　すると一瞬アロガンシアの眉が、ピクリと上がる。どうやら、あれは制限が無さそうだ。俺はアロガンシアの足を掴んで、ズルズルと引いて行く。

落ちていた錆びたアイアンソードを拾い上げて、アロガンシアの潰れた胴体ごと地面に刺した。

　ズド！

「ぐう」

「メルナ！」

　メルナが来たので、同じ様に闇魔法をかける。アヴァリでも実証済みだが、こいつらは弱っている時には闇魔法が効くのだ。人間よりも耐性はあるようだが、ここまで消耗させると効く。

「よし眠った」

　それを見たメルナが言う。

「コイツ潰れてるよ。さっきのは半分でも生きてたし」

「どうやら、それぞれに急所が違うのかもしれん」

「なるほどー」

　マージが言う。

「また、増えちまったね。牢屋を作るのも大変だろうに」

「仕方あるまい。こいつらからは、もっと情報をとりたい」

「で、あの、エルフは？」

「気を失っているようだ。マキナ・ユニットとやらが勝手に動こうとしているが、アーンの大型ゴーレムで押さえつけている」

「人じゃあ、無理だったろうねえ」

　すると外の様子を伺って、オブティスマとレイたちが出てきた。

「制圧したのか……あれを」

「ああ。だが、三体とも死んでない」

「やれやれ。一体の牢屋でも大変なのだが」

「始末をつけるのは簡単だ」

「ああ。情報を取らねばな、こんな不気味なものがもっといたら大変だ」

　半分ちぎれたヴァナを見て、オブティスマが肩をすくめた。そしてレイが言う。

「戦闘はまだ続いているようですが」

「未知の敵が居なければ、オーバースの敵ではない」

「……たしかに」

「オブティスマ！　騎士達を集合させてくれ！　護衛をつけ、こいつらをどうにかしなければならない！　もうすぐ防衛は成功するだろう。レイとジロンは動けるか？」

「「は！」」

「直ぐに、市壁に助っ人に行ってくれ」

「「は！」」

　二人は颯爽と西側の壁に走り去っていった。

「風来燕は？」

「一応、牢屋を守ってるさね」

「上出来だ。だが、こいつらをあそこには運べない。牢獄は四カ所になるだろう」

「仕方あるまいな」

　そして俺は、パワードスーツのところに行って、操作パネルを探す。

「ないな」

《これは恐らく、内部のエルフと直結させて動かしています》

　でも自動では動くのか？

《モードが切り替わったのでしょう》

　俺が頭のところを掴み、首の下を踏みつける。

《身体強化》

　そのまま、グッと両手で引っ張るが、だいぶ頑丈に出来ているようだ。

《瞬発龍撃》

　龍のパワーが全身に伝わる。

　メキョメキョ！

　フードの部分がはがれて、気絶した改造エルフの女の顔が出てきた。サイバネティック・ヒューマンよりは頑丈ではないようだ。よく見れば、皮膚のところに黒い金具があり、そこにパイプの先端が刺さっている。

　抜けるか？

《分りません。どういう状態か》

　すると、改造エルフがモゾりと動いた。

「目が覚めそうだな。メルナ、闇魔法の用意を」

「うん」

　そして俺はしゃがみ込み、パンパン！と改造エルフの頬を叩く。アーンの巨大鎧が足で押さえたまま。

「う、うう……」

「起きろ」

　薄っすらと目を開けて、改造エルフの焦点が定まって来た。

「う、き、貴様……」

　俺は無造作に、自分の鎧の兜を取る。

「目覚めたか……」

「アロガンシア！　ヴァナ！」

「無駄だ。行動を停止している」

「破壊したのか！？」

「いや。まだだ」

「この、原始人が！　放せ！」

「お前達はコロニーから落ちてきた。その目的を言え」

「よ、養分風情が」

「養分？」

「貴様らは、来る危機の為に蓄えられた養分なのだ！　放せ！」

　なるほど、どうやらこの壊滅的な状況に、パニックを起こしているらしい。それに、何か話しそうな予感はある。

《誘導します》

　ああ。

「まあ、そうなのだろうな。だが、家畜が暴れて飼い主が怪我をすることもある」

「……くそ……」

「なぜ焦る？　のんびりしたらいいだろう。お前もあのキメラ・マキナも寿命が長いんだろ？」

「なぜ、それを……」

　焦った様子の表情をしている。そこでアイドナが、裏をかいた。

「長年の研究で、お前達が来ることを予測し、対策を練っていたのだ。人類はな」

「……信じられん」

「お前達の船も抑えられ、キメラ・マキナが抑えられても信じられないか？」

「……」

　改造エルフに、じわりと焦りが伝わり、どうやら何かを話しそうだ。

「来る危機とはなんだ？」

「養分に話したところで理解は出来ん」

「なら、始末する」

「ま、まて！　私を殺せば、起動ができなくなる」

「起動？」

「お前達は知らないのだ。我々が滅びれば、お前達養分も滅ぶ。残った養分を活用するまでは、お前達は生きていられるんだ。だが……奴らが来れば」

「やつら？」

「侵略者だ」

「侵略者？」

「そうだ。侵略者だ」

　俺は、ようやくこいつらの真の情報の、鍵を開いたようだった。