バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第二百九十八話 決死の総攻撃を開始する敵

　ルドルフ公爵たちからは、ほとんど有効な情報を取る事は出来なかった。ただひとつ間違いないのは、敵は既にノントリートメントの力関係などどうでもいいという事。

　俺達は一旦、ガラバダが囚われている牢獄の大部屋で、話し合いをしていた。

　オーバースが言う。

「やはり敵は、人間など意に介していないということか」

「そう言う事だ。自分達が使役している魔獣よりも下の存在だろう」

「だろうな」

「使い捨ての駒に過ぎないということだ」

　俺の言葉を聞いて、その場にいる一同が黙り込んだ。そして俺が続ける。

「恐らくは、人類の根絶やしも念頭に入っている。人間同士の戦争とは違う」

　メルナやアーンやフィラミウスが、自分の体を抱くようにして恐怖の表情を浮かべた。

「目的は、民の支配ではないか……」

「そう言う事だ。そもそも、人間を支配しようとなどとは考えてはいないはずだ」

「大将をおめおめと、こちらによこしてしまうくらいだからな」

「まあ、奴らにとっては動物や虫と同じだ。人間の地位の優劣などは、戦闘で使えるなら使う程度の事」

　それを聞いて、クルエルが言う。

「せめて。王になりたいとか、領土が欲しいとかなら交渉の余地もあるのだろうがな」

「たぶん。交渉の余地はゼロだ」

「だろうな」

　フィリウスが言う。

「そんな恐ろしい奴が、人の姿をして妹の側にいたと思うとゾッとするよ」

「ヴェルティカが殺されなかったのは、マージが、俺とメルナとヴェルティカを飛ばしたからだ」

　その話を聞いて、オーバースが話を戻す。

「道はひとつしかないと決まったな」

「そう、徹底抗戦だ。奴らを全部潰すか、こちらが潰されるかの殺し合いになるだろう」

　フィリウスが眉間にしわを寄せる。

「この状況は、この国だけじゃないんだったね」

「恐らく、リンデンブルグや、近隣の国々でも似たような事が起きている」

　それを聞いて、オーバースが腕組みをして唸る。

「あちらは絶望的じゃないか？」

　俺とフィリウスは目配せをし、俺が話をする。

「剣聖、フロスト・スラ―ベルに青備えを送ってある。一部近衛と、あとは、賢者ヴァイゼルにも」

　クルエルがちょっと目を細めて言う。

「隣国にか？」

「ああ、非常事態も想定して、強化鎧も、ここと同様に輸出した」

「王には断ったのか？」

「断ってない」

　少し空気がピリ着くが、オーバースがそれを制した。

「本来はダメだが、この状況を考えれば最善の手だクルエル。コハクを責めることはない」

「わかってる。だが、とんでもない奴だなと、改めて思っただけだ」

「だが、あの敵が来たらどうなるか」

　メルナのバッグからマージの声がした。

「ヴァイゼルはそれなりの魔導士さ。あたしほどじゃないがね。それと剣聖がいるのなら、ある程度は持ちこたえるだろうねえ。まあ、あの要塞はどうしようも無いだろうけど」

「なるほどです」

　俺が話を続ける。

「リンデンブルグは、民の分裂が無い。この国とは少し違うようだ」

「ああ……あの王子。彼は、切れ者だからな」

「それでも、いつまでもは戦えんだろう」

「どうなっているかは、わからんか……」

「さて、そろそろ動くか。まもなく陽も落ちる」

　奴らは、今日の夜来るだろう。そこで俺達は、暗くなる前に配置についた。

「お師匠様が動き回っている間に、すべての高周波ソードと爆裂斧の出力を上げたっぺ」

「よし。ありがとうアーン」

　俺達は西側の市壁の上に集まり、敵の襲撃に備える。すでにアラクネの糸で罠を仕掛けているが、恐らくは引っかからないだろうと予測した。陽が落ちて、次第に薄暗くなっていく。松明を焚くのをやめて、ただ暗がりでじっと待つ事にした。

「来た」

　俺が言うが、皆にはわからないようだ。

「ベントゥラ。スコープで覗け」

「ああ。来た。蜘蛛みたいなやつが」

　だが、既に俺はそれの対策を立てている。

「フィリウス！」

「ああ」

　フィリウスが飛行ドローンを飛ばし、俺が指示を出した。

「あと十メートル先。開け！」

　すると飛行ドローンがぶら下げた、幾つもの玉が落下していく。それがステルス蜘蛛の上で炸裂して、白い粉を含んだ染料がぶちまけられた。

　バシュゥゥゥ！

　するとそれが、透明な蜘蛛の魔獣に降りかかり、真白になっていく。

「で、でた！」

　そして俺が言う。

「メルナ！」

　メルナが市壁の上にあげた、巨大魔石から魔力を供給させて、マージが教えた上級魔法を発動させる。火の光がステルス蜘蛛の上で次第に大きくなっていき、メルナがスッと手を下げると、火球が雨のようになってステルス蜘蛛に降り注いでいく。黒焦げになっていき、火がひろがってあたりが照らされた。

「何かが来た！」

　俺が大声で、全員にそれを知らせる。すると森の闇から、何頭もの馬が現れた。

「馬？」

「どういう事だ？」

《馬が何かを背負っています》

　なんだ？

　エックス線透過で見ると、袋の中には黒い土が詰まっているようだ。俺達が構えていると、騎士が数人出て来て手に火を灯していた。一斉に馬の背中から出ているヒモに引火させ、パシンと鞭で尻を叩いた。

　馬たちが驚いたように、一斉にこちらに走り出した。

《火薬です！》

「馬を止めろ！　魔導士隊！　弓隊！」

　一斉に弓が馬に注ぎ、魔法が直撃した。馬が転び、そこを抜けた馬が突進してくる。森の前では、既に次に馬が用意されて、火をつけて鞭を打たれる。

　先に放たれた馬から、大爆発を起こした。煙が充満して、その煙の中から新たな馬が飛び出してくる。市壁の近くまで到達して、大爆発を起こす馬が出て来た。その爆弾馬の波状攻撃のさなか、フライングボードに載った、改造エルフとアロガンシアとヴァナが現れる。

「未知の敵だ！」

「キャオォォォン！」

「耳を塞げ！」

　ワイアンヌの耳栓をしている以外の奴は、耳に手を当てて音を軽減させようとするが手を貫通して、三半規管を狂わせたようだ。青備え達や、魔導士がぐらぐらと体制を崩す。

　俺とオーバースとボルトとレイが耳栓をしているので、それは喰らわなかった。すぐさま髪の毛から、ニードルが降り注いで来る。どうやら俺達の動きを止めて、馬爆弾で、市壁の破壊を試みているようだ。

「どうする？　コハク！」

「いや、突破されるまではこのままだ！　おびき出すのがアイツらの目的だ！」

　すると、奴らはフライングボードからミサイルを出して、一斉に攻撃して来た。

「魔導士隊！　結界をはれ！」

　恐らく貫通されるかもしれないが、オリハルコンの鎧で防げる。ボンボンと爆発が連続し、市壁の上に白い煙がモウモウと漂った。

「ベントゥラ、残弾を撃ち尽くせ！」

「あいよ」

　ベントゥラが改造エルフを狙って狙撃するが、着弾する寸前にアロガンシアの爆風で防がれてしまう。やつらも、こちらの攻撃を読んでいるらしい。

　爆発の音が鳴り響き、煙で視界が悪くなってきた。だが俺のエックス線透過の視界には、森からそろりそろりと人間の兵士達が様子を伺いつつ出てきた。

「人間の兵士が来る！　更に馬も！」

　銅鑼が鳴り響き、人間の兵士達が一斉に突撃して来た。馬は相変わらず爆発しており、巻き込まれて吹き飛ぶ人間もいる。だが、それでも必死に市壁に憑りつこうと、爆発の起きる草原を走り込んで来る。

「魔導士隊！　弓隊！　撃て！」

　馬の爆発と、魔法の爆発の中を必死に人間達が突撃し、煙でどうなっているかが分からなかった。そして俺の視界には、その更に後ろの森の奥から、巨大要塞が近づいて来るのが見えていたのだった。