バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第二百九十六話 次の戦に向けての緊急対応

　敵を撃退したものの、パワードスーツを破壊しただけで終わった。サイバネティック・ヒューマンと、改造エルフが逃げ、そいつらがまた来るだろう。そこで俺達は、次の襲撃に対する対応策を話合う。

　俺が言った。

「今まで、未知の敵に勝てたのは、相手に油断があったからだ。今回の攻防で、俺達の実力は既に相手にバレてしまった。恐らくは、次に無防備に攻めてくる事はないだろう」

　オーバースが答える。

「しかし、怪我人は半数程度で済んだ。それもすべて、コハクの青鎧のおかげだ。あの得体のしれない、女の声、あれさえ押さえればもう少し守れたはずだ」

「あれは超音波と言うものだ。三半規管を狂わせて動けなくする」

「あの攻撃を、止めれないものか？」

「なくはない。こちらの耳を守ればいい……が、仲間の伝達も敵の攻撃の音も聞こえなくなる」

「そいつはだめだな。奴らぐらいの戦闘力があるならまだしも、こちらは連携して立ち向かうよりほかの方法はない」

「そのとおりだ。そしてもうひとつ、俺が持っている敵の兵器は無効化されていた。なので、オリハルコンで武装するしかない」

　そう話していると、フィリウスがマージに言った。

「ばあや、あの、高音を防ぐ方法はないのかい？」

「あるにはあるさね、のうワイアンヌ」

「はい。ですが、それは貴重な素材が必用です」

「貴重な素材？」

　オーバースが聞くとワイアンヌが、背負子から一握りの袋を取り出す。

「それは？」

「ブラッディバットの耳です。これに特殊な加工をすると、魔道具が出来上がります」

「魔道具……」

「セイレーンの歌を聞かずに、会話は出来ると言ったものです」

「なるほど……海の魔女か」

「ですが、このひとにぎりでは、五人分がやっとです」

　それを聞いて俺が言う。

「ギルドにいって、必要素材をそろえよう」

　オーバースも大きく頷く。

「五人でも、ないよりずっと作戦の幅が広がる」

　だがワイアンヌが首を振る。

「これは珍しい魔獣なので、たぶん王都のギルドにはありません」

「と言う事は、五人分だけか……」

「はい」

「仕方がない。あとは、アロガンシアの爆発だ」

「ああ、あれは厄介だ。あれのおかげで、みな行動不能になった。あれは何だと思う？」

　すると脳内で、アイドナが俺に告げる。

《空気爆発です。酸素を圧縮、および化学変化させてます》

「空気爆発。何らかの技で、空気を燃料に爆発させている」

「爆裂魔法とも違うようだったが」

「おそらく、魔法詠唱はない」

　少し沈黙がおきて、風来燕のフィラミウスが言う。

「爆発を水で押さえられませんか？」

　だが俺は首を振った。

「あれは、いつ来るか分からない。おそらく、魔法は間に合わないだろう」

「そうですか……」

　確かにあれをやられると、近寄るに近寄れない。

《何らかの方法で、酸素を高圧で圧縮して引火させてるかと》

　雨が降ればどうだろう？

《使えない可能性はあります》

「マージ。雨は降らせられるのか？」

「あたしが……魔導士だったころならねえ。メルナにその大魔法はまだ無理さね」

「そうか……。雨が降れば、あの能力は止めれるかもしれんのだが」

　するとマージが言う。

「スライムはどうだろうねえ」

　するとオーバースが目をまるくして、メルナを見る。正確には、メルナが持ってる背負子を。

「大賢者様。あの、スライムですか？　低級魔獣の？」

「そうさね」

　すると、ワイアンヌが細く説明をする。

「あれは非常に粘着性の高い水分です。纏わりつけば、振り払うのに時間がかかります」

　それを聞いて風来燕のボルトが言う。

「賢者様。草原に行きゃあいっぱいいる、あの、スライムですかい？」

「そう。そのスライムさね」

「あれを投げつける？」

「そうそう。ただ命中させるのは簡単じゃないだろうけどねえ」

　しかしそれを聞いていた、フィリウスがいう。

「私の飛行ドローンを使えばどうだろう」

　オーバースが答えた。

「あれは、それほどノロマではないぞ？」

「確かにそうか」

　それを聞いていたアーンが言う。

「なら、ウチとメルナの、大型ゴーレム鎧で捕まえる網を投げたらどうだっぺか？」

　だが俺が首を横に振る。

「それも、速度が追い付かない」

　再びマージが言う。

「いや……方法はある。縛ってなければ、その効果がどれだけ持続するかは分からないけどね」

「なんだ？」

「巨大鎧を着てメルナが、闇魔法で目くらましをするのさ。コハクが一瞬抑えられるかどうかだけどね」

「俺が押さえ、メルナが闇魔法を使い、フィリウスがスライムを降らせる？」

「そう」

「作戦の一つに入れておこう」

「そうだね」

　そして俺は、もう一つの可能性を言う。

「敵が墜とした、飛ぶ板だが、あれをどうにか動かそうと思う」

　皆が俺を見る。

「可能なのか？」

「既に権限は書き換えた」

　オーバースが聞いて来る。

「あれは、コハクしかつかえないのか？」

「いや、フィリウスが飛行ゴーレムを使えている以上は、個人の認証をしてしまえばいいかもしれない。これから試験をする必要がある……が」

「なんだ？」

「身体強化を使えるものじゃ無ければ、あれを使うのは危険だ」

　すると皆が目配せをする。俺がそれにそのまま答えた。

「俺、オーバース、レイ、ボルトだろう。ビルスタークとアランは、継続してメルナとアーンの大型鎧の護衛だ」

「そうか」

《あの敵は、必ず得たデータで修正してきます。それを、うわ回る必要があります》

　だろうな。

　それからあれこれ話し合ったが、あれが敵の全部じゃない可能性と、あの改造エルフの戦闘力が、わかっていない事がある限り万全ではない。

　そして俺が言った。

「とにかく、出来るだけ準備を急ぐ必要がある。ワイアンヌは耳栓を、俺と風来燕は急いで、スライムを集めて来る。オーバースとレイは、あの空飛ぶ板に慣れる必要がある」

　皆が頷いてそれぞれの準備に走って行った。敵がいつ来るか分からない以上、どれだけ急いでも急ぎ過ぎと言う事はない。

　俺にボルトが言う。

「スライムなんざ。簡単すぎるがな、どれだけ集めりゃいいんだ？」

　するとマージが言う。

「ニ十匹も捕まえればいいだろうさね」

「わかった」

　そして俺達はすぐに都市を出て、あっという間にスライムを集めてきた。ベントゥラが次々に仕留めて、俺達がやる事は何も無かったのだ。戻って来ると、皆が驚いていた。

　そしてマージが言う。

「もう、生け捕りしてきたのかい？」

「ああ。ベントゥラがな」

「そりゃいい。じゃあ合成して閉じ込めてみようかねえ」

「そうしてくれ」

　俺達が見上げると、オーバースとレイが、ふわふわと浮いているがだいぶ心許ない。それでも正確に、俺の下に降りてきて言う。

「これが戦闘でつかえるのだろうか？」

「いや、敵の下に行くだけだ。あとは身体強化で、飛び降りるしかないだろう。恐らく狙い撃ちされる」

「そう言う使い方か、わかった」

　戦闘では飛び道具が無い俺達は、フライングボードを有効活用できない。使い方としては、敵に特攻して、そのまま戦いにもつれ込む事だ。これで、スピードの差は埋められる。

　夜は明け、次の日の昼になっても敵は来なかった。交代制で見張っているが、攻めて来る気配はない。

　ビルスタークが言う。

「かえって不気味だな」

「ああ。俺は手の内を見せすぎたのかもしれない」

「だが、撃退した」

「そうだな。やりようはある」

　俺は自分のフライングボードを触りながら、アイドナと対話する。

《陽が落ちれば、攻撃して来る可能性はありますが、敵もこちらの、対策が出来てないと推測されます》

　対策か。

《旧世代のＡＩを搭載してましたので、それをもって計算してくるかと》

　まずいことにならないか？

《敵の予測を超えるしかありません。次の襲撃迄、そう時間はないでしょう》

　こちらと敵の、知恵比べ……か。

《いえ、敵の情報があの通りなら勝算はついてます》

　不確定要素は……機械エルフと、移動要塞か……。

《はい》

　いくら優秀なアイドナがついていても、圧倒的に情報量が少ないのがネックだった。斥候を出そうにも、危険すぎて出す事は出来ない。それに、俺以外があの敵の情報を探れるわけも無かった。するとそのとき、ぽつりと雨が降ってきた。

「雨か……」

　そこにビルスタークがやってくる。

「今日は、敵はこないのだろうな」

「恐らくは。雨だと、アロガンシアの爆裂が使えないと推測する」

「なら、こちらはその間に、出来るだけ準備を進めるしかないか」

「そうだな」

　そして俺達は雨の中で、どちらかとなく剣を持ち、戦闘訓練を始めるのだった。