バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第二百九十四話 新たな敵の出現

　森の奥から近寄って来た要塞の大きさは、今までのものの二倍以上ある。影を見る限りでは、今までの半円状の形とは違うようだ。俺がサイバネティック・ヒューマンを警戒していると、要塞のあちこちに光が灯る。

「あれは……」

　オーバースが警戒し、騎士達もじりじりと下がる。

《ハッチが開いています》

　なんだ？

《パワードスーツが出てきました》

　まずいな。

　サイバネティック・ヒューマンの処理をする前に、更に敵がやって来てしまった。

《飛行してます》

　空中を舞う板のような物に、パワードスーツが寝そべっている。それがハッチから出て来て、こちらに向かって飛んで来たのだった。

「オーバース。全員を固めて下がれ」

「わかった！」

　動ける青備え達が、倒れている青備えを引きずって後方に下がっていく。

「みんなも固まれ！」

　メルナとアーンの、大型パワードスーツが青備え達の所に来て、盾になるように塞ぐ。パワードスーツの上から、ビルスタークが聞いて来た。

「とんでもないのがいるな？」

　だがそれには、オーバースがそれに答えた。

「ああ、ビル。飛んでもねえ」

「オーバース様でも？」

「手も足も出ない」

　そこで俺が言う。

「あれは化物だ。龍の力に剣聖以上の技術力があるようなものだ」

「それほどか」

　フライングボードに載っている、パワードスーツが五機上空で待機していた。

「来たか」

「ええ」

　アロガンシアとヴァナが会話を始めた。しかも一機は、今までに見た事の無い形状をしている。それがアロガンシアとヴァナの真ん中に降りて、話しかけてきた。

「まだ終わってないのですか？」

「イレギュラーがあった」

「イレギュラー？」

　そしてアロガンシアが、こちらを指さして言う。

「あの鎧。何かがおかしい」

「鎧？」

　そして、その形状の違うパワードスーツが手を上げた。

　俺が叫ぶ。

「全員、身を守れ！」

　上空の四機のパワードスーツが、こちらに向かって銃撃をして来る。

　カカカカカカン！

　オリハルコンの強化鎧が、敵の弾丸を弾き飛ばし貫通する事は無かった。異形のパワードスーツが、アロガンシアに効いている。

「どうなっています？」

「強さは大したことはないが、あのスーツが貫けん」

　するとそのパワードスーツが、じっとこちらを見て言う。

「未知の鉱物ですか」

　その瞬間、アイドナが俺に指示を出して来た。

《前に出てください》

　わかった。

《光鞭を装備。身体強化》

　すると、空を飛んでいる四機のフライングボードの一部が開いて、そこから筒状の何かが出て来る。

《熱源。ミサイルです。味方に着弾する前に迎撃を》

　ミサイルの後方から火が噴き出し、飛びかけたところで俺は二本のナイフを取り出して、同時に投擲する。それはアイドナのガイドマーカーに沿って、一気に飛んで行った。

　カカン！

　ドン！　ドン！

　いきなり近くでミサイルが爆発し、二機がバランスを崩して吹き飛ぶ。だがもう二発が、仲間達に向かって飛んだ。

《空間歪曲加速》

　飛ぶミサイルに飛びつき、光鞭で叩き落とす。すると、異形のパワードスーツの奴が言う。

「あれは、イラ……ですね」

「そう……」

　着地した俺を睨みつけていた。するとパワードスーツの奴がいう。

「まさか……消息不明な理由は」

「多分、そうだ」

　俺を睨みつけている、異形のパワードスーツの奴が言う。

「貴様……それをどこで見つけた？」

　だが俺は答えない。

「……何をした？」

　俺がミサイルを落としたことを言っているらしいが、もちろんそれにも答えない。

《メルナとフィラミウスの魔法でかく乱し、あのパワードスーツを急襲してみましょう》

「氷魔法と火炎だ！」

　それだけの合図で、メルナが氷魔法を飛ばし空中で、フィラミウスがその氷に炎をあてる。

　バフゥ！！！

　空中で蒸気爆発を起こし、敵の眼前に蒸気煙が出て真白になる。

《空間歪曲加速》

　ドン！　と、そのパワードスーツの前に出て、炎剣を振りぬいてみる。

　ゴッ！　炎が吐き出され、パワードスーツと二体のサイバネティック・ヒューマンを火が包み込んだ。だが次の瞬間、バシュ―！　とパワードスーツから白い泡のような物が噴出される。それとほぼ同時に、俺の前にシュッ！　と剣が突き出される。アロガンシアの剣だった。

　だが既に、アイドナの予測演算が終わっており、避けて次の攻撃を繰り出していた。カウンター攻撃でレーザー剣を差し出すが、また中和されるように消える。

《阻害されてます》

　すると至近距離から、ヴァナがニードルを飛ばして来た。だが、オリハルコンスーツを貫く事は出来ない。次の瞬間、俺の至近距離に銃口が出て来たが、予測演算で回避する。

　シュッ！

　光鞭を伸ばし、異形のパワードスーツに括り付け、そのまま先に向かって突進する。手ごたえはなく、するりと光鞭が解けてしまった。

《こちらの武器は、元々敵の武器です。どうやら対策がなされています》

　想定済みか。

《敵が予測している可能性があります。オリハルコン武器を使用してください》

　すると落ちている武器を、ガイドマーカーが赤く光らせる。青備え達が使っていたものだが、吹き飛ばされて落としたものだ。　着地してそちらに飛ぼうとした時、アラートがなって回避する。

　ズン！　とそこに、フライングボードが落ちてきた。どうやら、それごと俺にぶつけて来たのだろう。地面に突き刺さったボードには質量があり、直撃を受けたら中まで衝撃が伝わっていたはずだ。

　直ぐにその場を離れ、距離をとって立つと、驚愕の表情でサイバネティック・ヒューマンが見ている。

「あいつには、何故攻撃が当たらないんだ……」

「おかしいわ」

　すると異形のパワードスーツの奴が、俺に声をかけてきた。

「我々の一族か？」

　いってる意味が分からん。

《多分同種の生物だと思われているかと》

　そんな訳がない。俺は、全く違う宇宙から飛ばされてきた。こいつらと同じわけはない。

「おまえらなど知らん」

「なら、何故、イラ、ルクステリア、アヴァリを使っている？」

「武器の事か？」

「管理者でもないのに使えるわけがない」

「何の事か分からん」

「……」

　そいつがスッと手を上げると、飛んでいた最後の一機と、飛ばされたパワードスーツが集まって来る。

　なんだ？

《時間稼ぎの類ではなさそうです》

　敵の動きが止まり、その偉業のパワードスーツの奴が、プシューっ！　と音を立てた。俺は念のため、礫を噴射する準備をした。だが、そのパワードスーツの奴の、頭の部分が上に上がって後ろにずれる。

　なぜ……スーツを脱いだ？

　下から美しい顔が露われ、その頭部分にパワードスーツから出た管が何本も繋がっている。

《一部は機械です》

　アンドロイドか？

《いえ。ほぼ生体です》

　そして、そいつが話しかけてくる。

「なぜ、お前は、ここで戦っている？」

　声を聞いてみると、女のような声だった。

「仲間を守るためだ」

「仲間？　あの、下等生物がか？」

「下等生物ではない」

「キメラシステムも使えない、機械すら持ち得ていない、旧文明の動物がか？」

　なぜか、そいつが話をしている間は、他の奴らが動かなかった。アイドナのガイドでも、攻撃する気配は関知していない。

《直接情報を撮ります、トークスクリプトを展開します》

　そして俺は、コイツから情報を引き出そうと思うのだった。