バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第二百八十四話 大気圏突入ポッドを隠蔽する方法

　俺とアーンは青備えの鎧を着て、大気圏突入ポッドに侵入する事にした。するとワイアンヌが、自分もどうしても中を見てみたいというので連れ行く事にする。

「ワイアンヌはこの周辺にも詳しいか？」

「はい。熟知してます」

「よし。わかった。ついてこい」

　市壁の上から木で橋をかけて、壊した大気圏突入ポッドの、ドローン入り口から中に侵入する。

「わあ。思ったより入り口は狭いんだっぺな」

「いや。ここは空飛ぶゴーレムの射出口だ」

「なるほど。そこにある残骸は壊したものだっぺ？」

「ああ」

　するとワイアンヌが言う。

「お館様！　これは、帰りに持ち帰ってもよろしいのでしょうか？」

「いや、壊れたやつじゃなく、奥に稼働してないのがあったぞ。それにしろ」

「はい！」

　ワイアンヌは、どうやら物を回収したくて来たらしかった。そのまま三人が奥へ進み、俺がパネルを操作して動力室に入る。

「これが動力だ。爆発すれば、王都が吹き飛ぶだろう」

「恐ろしいっぺ」

「敵はこれを爆発させることで、王都内の古代遺跡も誘爆させようとして来るかもしれん」

「わかったっぺ」

　三人はすぐにその部屋を出て、パネルを操作しロックする。だが未知の敵がくれば、このくらいの鉄の扉は破壊して入り込めるだろう。

「お館様。こんな大きなものが、本当に空から落ちて来たのでございますか？」

「この大地の周りには宇宙と言うのがあってな。そこに浮かぶ、人口で作られた星から落ちて来たんだ」

「凄いっぺ！」

「本当です！」

　二人はその事実が信じられなかったらしく、ここにきてようやく現実味を帯びて来たらしい。そして俺は次々に部屋を見始めた。

「ここは居住区だな。これがベットだ」

「本当だっぺ」

「寝所が部屋に組み込まれているのですね」

「そうだ。その方が頑丈だろう？」

「参考になります」

　そして先に進むと、ガラス張りの部屋が出てきた。その奥にはベッドがあり、いろいろな器具が置いてあるようだった。

　なんだここは？

《医務室です》

　なるほど。

「ここはなんだっぺ？」

「治療をする場所だ」

「なるほどだっぺ」

　俺はパチパチとパネルを操作し、そのガラスの向こうの部屋へと侵入した。そこには診療用の器具や、何らかの薬などが置いてあった。それを見て、ワイアンヌが言う。

「ここの物を持ち出しても？」

「いくらでも持っていけ。俺に権利はない」

「はい！」

　ワイアンヌは持ってきた背負子に、次々にそこにある医療器具や薬品を詰め込み始めた。そしてアーンが、ロボットのような物を見て言う。

「お師匠様。ゴーレムだっぺか？」

　俺がそれを見る。

《医療ロボのようですね。手術などをするのでしょう》

「治療用のゴーレムだろう。稼働させてみるか」

「いいっぺか？」

　アイドナがガイドマーカーで示した、起動用のパネルを操作する。すると、その小さなロボットがゆっくりと動き出した。

「こんにちは」

　それは古代語で話し始める。

「喋った！　ゴーレムが！」

　そして、そのロボットが言う。

「識別されていません。原住民でしょうか？　はじめまして。私は、あなたの健康をサポートする医療ユニット。ご気分はいかがですか？　あなたの話をじっくりお聞かせください」

　どうにかなるか？

《翻訳のプログラムを構築します》

　俺がパネルに触れると、アイドナは超高速でプログラムし始めた。それは、あっという間に終わる。

「これで、言葉を話す」

「こんにちは」

　アーンが語り掛けた。

「こんにちは。あなたを検診しますか？」

「い、いや。良いっぺ……」

　アーンが明らかに恐怖を感じていた。

「わかりました。では御用のあるときは、いつでもお申し付けください」

「わかったっぺ！」

「では、あなたを診療いたしますか？」

　ワイアンヌが首を振る。

「では、御用のある時はいつでもお申し付けください」

　ヒュゥゥゥン。

　そうって電源が落ち、目の光が消えた。

《エネルギーを節約する設計です》

　なるほど。

　すると今度は、アーンが目をらんらんとさせて俺を見た。

「お師匠様！　ウチ、これが欲しいっぺ！」

「もっていけ」

「やったっぺ！」

　二人にとっては、この乗り物内の全てが宝の山のようだ。これはシュトローマン伯爵領にも、もう一台置いてある。あれも、俺でなければ操作する事は出来ない。

　そして二人と一緒に中を物色し、二人の背負子が膨らんできた。アーンの後ろには、あの医療ロボットがシモベのようにくっついている。すると今度は廊下を歩きながら、ワイアンヌが聞いて来る。

「こ、これはなんでしょう？」

《消火器ですね》

「それは、火事を消す道具だな」

「おお、持って行っていいでしょうか？」

「重いんじゃないか？」

「大丈夫です」

　次々に背負子に入れているが、結構な重量になってるだろう。そして俺はそのまま、指令室へと向かった。扉を開けると、ツンと血の匂いが漂っていた。

「臭いっぺ」

「そうですね」

「俺が殺した」

　中に行けば、首の無いエルフの死体が転がっている。それを見て、二人は具合悪そうになった。

「大変ですね……」

「一か所にまとめるか？」

　死体や首を引っ張って、一か所に積み上げる。それを見て、アーンが言う。

「普通の人間と変わりないっぺ」

「そうだ。形状がちょっと違うがな」

「ここに放置するのは、ちょっと気味が悪いっぺ」

「さっきの治療室に、遺体の保管庫のような場所があった」

「運んではどうだっぺか」

「そうしよう。恐らく袋があるはずだ」

　三人で治療室を探し、遺体袋のような物を見つけて持ってくる。

「よし、これに詰めて行こう」

　エルフの死体を袋に詰めて、治療室へ持って行くと、そこに冷暗室のような場所があった。そこに次々に死体の袋をならべ、そしてドアをロックした。

　指令室に戻るが、まだ血のにおいは消えていない。

「私が拭き掃除をします」

　ワイアンヌがぞうきんを取り出して、血のふき取りをし始める。その間に俺が操作パネルを操作し始め、となりではアーンが、じっとそのパネルを見つめていた。

「これが……星の人と呼ばれる文明……」

「そうだ。この世界の文明よりはるかに進んでいるようだ」

「そうだっぺ。天工鍛冶師なんて呼ばれてるけど、おこがましいと思うっぺ」

　アーンはこの近代施設の構造の凄さを、その能力で分かったようだ。

「そんな事はない。アーンも良くやっている」

「お師匠様は、この仕組みを理解して操作しているっぺ。やっぱり神だっぺ。こんなの、神でなければ理解など出来ないっぺ」

　アーンに素粒子ＡＩの存在を説明したところで意味はない。俺はその話を流して、次の工程に移る。

「まずは、この要塞を起動させる」

「わかったっぺ」

　アイドナがメインパネルを操作すると、動力が伝わりあちこちの明かりが灯った。

「鼓動してるっぺよ」

「そうだ。この要塞に動力を伝達した」

「う、動かせるっぺか？」

「まて」

　すると目の前に数あるパネルが、全て表示されていく。そこには王城や正面に広がる草原が綺麗に映し出された。どうやら、どこかに設置されたカメラが撮影したものらしい。

　ワイアンヌがそれを見て言う。

「凄い絵ですね。まるで、本物」

「本物だよ。絵じゃない、外の風景が映し出されているんだ」

　二人が絶句する。まるで磨かれたガラスから見るように、その光景が鮮やか過ぎた。

「本当だ……市壁の上で待機している、青備えがいる」

　その人物たちは動いていた。それで、絵じゃないと分ったらしい。

「そう言う事だ。次はこれを王都から引き離して隠す」

「わかったっぺ」

　俺が操作すると、床が震えて微妙に部屋が動き出した。足元にキャタピラが出ているのだ。それが終わると、動きが止まって安定する。

「ゆれたっぺ」

「足が出たんだ。動くぞ」

　アイドナがパネルに前進の指示をすると、部屋が揺れ動きパネルに移る映像が揺れた。

「す、進んでるっぺか？」

「そうだ」

　するとワイアンヌが指を指した。

「市壁が離れていく！　王都から離れてる！」

「そうだ。そのように指示を出した」

　アーンとワイアンヌが、また俺に尊敬のまなざしを向けた。システムの書き換えをしたのも、これにコマンドを打ち込んだのもアイドナであって俺じゃない。だが二人は、俺がやっていると思っているのだ。

　次第に王都が離れ、引きずられてきた道を辿り進んでいく。これの落下点に向かう事になりそうだが、俺はワイアンヌに聞いていたある場所に向かっていた。

「これは何のために作られたものだっぺか？」

「星を降りるのに、物凄い熱を発するんだ。それに耐えうる構造になっているのと、落下しても壊れない強度を持っているようだ。恐らくは拠点攻略用に作られた、要塞だな」

「凄いっぺ。まだまだ落ちてくるっぺか」

「それは分からない。これらが先兵だったのか、偵察が目的でこれで終わりなのか」

「大量に落ちてきたら、やばいっぺよ」

「そう言う事だな。これが、あとどれだけの数あるのかも未知数だ」

「あんな爆発を起こすのが、大量に落ちたらどうなるっぺか」

「人が住めなくなるかもしれん」

　そう言うと二人は、神妙な面持ちになる。俺が説明をしなくても、彼女らなりに事の重要性に気付き始めたらしい。マージ以外では、この二人しか理解できなかっただろう。人がこの事を理解できなければ、この星の人間は滅びてしまうかもしれん。

　そして俺は、ワイアンヌに質問した。

「さて、王都から離れた所に湖があると言ったか？　どっちに動かせばいい」

　するとワイアンヌは、画面を見ながら聞いて来る。

「この画面で、どちらに向かっているのですかね？」

「このメインパネルが正面だ。北西だな」

「ならば、もう少し北に進路をとれますか？」

「ああ」

　ワイアンヌに指示をされ、しばらく進んでいくと、その先に大きな湖が見えてきた。

「見えた」

「はい」

「せっかく入手した機材だ。ここで外に置いて行こう」

「わかったっぺ」

「はい！」

　俺は二人と共に、荷物を運び出して外に持ち出す。ドローンや持ちだせるものは、全てそこに並べた。二人を岩場に置いて、その荷物を見張るように言う。

「待ってろ」

「わかったっぺ！」

「はい」

　二人を置いて再びポッドに乗り込み、湖の方に向かっていく。そのままポッドごと湖に入り、湖底へと沈んでいくのだった。完全に深いところに入ると、俺はオリハルコンの強化鎧を全て閉じる。壊したドローンの入り口から水が侵入してきたので、俺はその水流を押しのけるようにして、外に出て行き湖から外へと歩いて行った。

　ザプン。

　上がって湖の表面を見るが、大気圏突入ポッドは完全に沈んでいた。

「よし」

　そして俺が二人のところに戻ると、医療ロボットと会話をしているところだった。

「戻るぞ」

　二人はうなずき、俺が空を飛ぶドローンを背負い、二人はそれぞれの背負子を背負って歩き出す。歩く速度よりも、大気圏突入ポッドの方が速度が速く、俺達は倍の時間をかけて王都へと戻るのだった。