バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第二百七十八話 王都潜入作戦

　三つの偵察部隊が無事に帰ってきた。そして、まずはジロンの報告を聞く。

「北側の裏門付近には人間の兵士がいました。どうやら、王都軍は籠城しているようです」

「籠城してるのか」

「門は固く閉ざされ、その周辺に兵が見張りを立てています。そしてこちらから、北門にかけてポツリポツリと騎士が居ました。数はそれほど多くはないようです」

「東から北にかけて手薄ってことか」

「そのようです」

　次はサムスの番だ。こちらは南の正門の方を偵察してきた。

「やはり、敵軍の多くはこちらにいるようです。そして、門は固く閉ざされており、ジロンの言うように籠城しているようでした。そしておそらく、門が破れないのは王宮魔導士の結界によるものです」

「なるほど、結界か」

　するとマージが言う。

「王宮魔導士も集まれば、そこそこの結界は張れるからね」

　そして俺にアイドナが言った。

《恐らくは、あなたの言う事を聞いて、王軍は西に進軍しなかったのでしょう》

　なるほど、オーバースが頑張った訳だな。

《そう推測されます。魔導士を用いた籠城は非常に良い判断でしょう》

　アイドナの推測は正しいだろう。もし、西へと派兵していたら、殺されて全滅していたかもしれない。あの時、オーバースに言った事が、王と貴族に伝わった証拠だ。

「オーバースは説得に成功したが、それ以上の打つ手が無くなっているように思う」

　俺の言葉に皆が頷き、最後に奥まで行っていたベントゥラが言う。

「そしてもう一つ厄介ごとがあるぜ」

「なんだ」

「あの巨大要塞が王都の西の市壁に、べったりくっついている」

「そんなところまで運んできたのか」

「そのようだ。そこから例の飛ぶドローンを出しているようだ」

「……何か目的があるのか」

　それほど近いところに大気圏突入ポッドがあるとなると、やはり爆破作戦は無理だ。敵の兵士よりも、王都の民と騎士に大きな被害が出てしまう。

「鉄の兵士はいたか？　エルフは」

　すると三人とも首を振る。

「自分らを消耗させずに、人間の兵士を使って、王都の戦力を削ろうとしているのだろうな」

「戦闘には出たのでしょうか？」

「もちろん出ただろう。人間の兵だけだったら、王都の兵団が押し切るはずだ」

「なるほど」

　すると俺の脳内でアイドナが言った。

《あえて、攻め込んでいない可能性もあります》

　あえて？

《敵にも、押し切らなかった理由があるかと》

　もしかすると、あの……古代遺跡の雷を警戒している？

《その可能性が高いです》

　あれは……使えるという事か。

《未知の敵も警戒していましたし、特殊な魔獣を一掃できます》

　王都に侵入して、あれを奪還すればいいということになるな。

《ですが、大気圏突入ポッドの動向が気になります》

　先の都市をみながら、その攻略方法を考える。なぜ都市に、大気圏突入ポッドを密接させているのか。だが、大体の想像はつく。どうしようもなくなった場合、都市ごと吹き飛ばすつもりでいるのだろう。

《第一目標、大気圏突入ポッドの無力化。第二目標、王都への侵入。第三目標、古代遺跡の占拠と敵部隊の撃退》

　了解だ。

　そこで俺はみんなに、その作戦を共有する。すると、それを聞いていたビルスタークが言う。

「空のゴーレム、敵の監視、敵との接触をした後の処理。これが最重要課題だ。コハクのいう通りなら、既に敵が情報を掴んだ後の動きを、決めていると考えていい」

「伝達はさせられないという事か？」

「戦えば、空のゴーレムから見つかるだろうがな」

「なるほど」

《流石は、この世界での戦争に慣れている発言です。言う通り、敵は網を張っているかと》

　何をすればいいか？

　ビルスタークが続ける。

「何らかの方法で、オーバース様に接触する術があればいいのだが」

「なぜだ？」

「内部で騒ぎを起こしてもらえば、外でも動きやすくなる」

「なるほど……」

　するとそこで、ワイアンヌが手を上げた。

「なんだ？」

「マージ様が、動物を使役できるかと」

　だが直ぐにマージが言う。

「あれは難しいんだよ。あたしならまだしも、メルナにやらせるには今は無理だねぇ」

　皆が首をかしげるが、俺が次の案を言う。

「ここから投げればいいんじゃないか？」

　皆が俺を見る。

「な、投げる？　なにをだ？」

「手紙を括りつけた石をだ」

「ここからか？」

「ここからだ」

「騎士達が何処にいるか分からんのだぞ」

「鎧は来てるだろう？」

「それは、そうかもしれん。だが一般市民にぶつかる可能性がある」

　しかし、そこでワイアンヌが言う。

「エクバドル王都の位置でしたら、直ぐに分かりますが？」

　皆がワイアンヌを見る。

「「「本当か？」」」

「主要な都市の地図を持ってます。私が測量した地図ですけど」

　それにマージが言った。

「この子の地図は、かなり正確さね」

　するとそれを聞いた、アイドナが俺に言った。

《使えます》

　俺がワイアンヌに言った。

「直ぐに見せてくれ」

「はい」

　そこにエクバドルの地図が広げられた。確かに、かなり正確な地図だった。それをアイドナが一気に読みこんで、演算処理により全ての位置関係を把握した。

「なんとかなりそうだ」

　そこでマージが言う。

「フィリウスや。出番だ、作戦を立てて、お前の名前で手紙を書くのさね」

「わかった。ばあや」

　そして俺達は、ここに来ている事と、俺達が行動を起こす日時、そしてこの手紙の内容に気が付いた、という合図を送りかえすように記した。

「どうかな」

「やるしかないさね」

「ワイアンヌ括り付けてくれ」

「はい」

　ワイアンヌがその手紙を、魔石に括り付けて鉄の線でぐるぐる巻きにした。その塊を俺に手渡しして来たので、俺は一度鎧を全て脱ぐ。音をたてないようにする為だ。

《瞬発龍撃、超感覚予測、閃光一閃を発動》

そして俺が構えをとる。

《射出速度、射出角度、射出方向を調整》

　ガイドマーカーが表示され、王都の方角に向けて調整した。

《目標。王城二階の作戦室》

　全ての準備が揃う。

《投擲》

　シュッ！　俺の手から離れた、魔石を包んだ手紙が王都に向けて飛んで行った。そして俺はすぐに鎧を着て、何が起きても良いようにスタンバイする。

「飛んでは行ったが」

「到達したはずだ」

「音がしないから、分らないな」

　それからは、一旦様子を見るために皆が王都を眺めていた。だがそれから一時間も絶たずに、その答えが見えた。王城の市壁の上に、カンテラを持って動く騎士が見える。こちらに知らせるようにではなく、ただ歩いてすれ違うように。

「通った」

「よし！　直ぐに作戦開始だ！」

「「「「おう！」」」」

「確認するぞ！　風来燕と俺は敵要塞に向かう。他の全部隊は、ビルスタークの指揮の下、北門を制圧して進入の準備だ。俺達からの合図を待て」

「「「「おう」」」」

「敵は、皆殺しにする必要がある」

　それにフィリウスが言う。

「もとは、同じ国の騎士だが？」

「だめだ。その余力はない。他に伝播させるな」

「わかった。容赦はしない」

　そして俺達が闇に紛れた。大きく迂回して、西側にある大気圏突入ポッドをめざす。道なき道を進み、大きく迂回して大気圏突入ポッドが見える位置に付いた。

「どうかねえ」

ボルトが言う。

「いや、オーバースはやる。王軍を西にやるのを留めた男だ。こちらの手紙にも、直ぐに答えてくれた。必ず動く」

「随分、あの将軍を信頼してるな」

　……確かになぜだろう？　なんの可能性があるわけでもない、確率としてはそれほど高くないかもしれない。なのに、なぜか俺はノントリートメントのように、オーバースを無条件で信じてしまっている。

《それでも、相手はノントリートメントです》

　いや、大丈夫だ。

　それは、何の根拠もない確信だった。

　だが、たぶんアイツは絶対に動く。

　そして俺らが、大気圏突入ポッドとにらめっこをしていると、ガンガンガンガン！　と王都の方から、けたたましい音が聞こえて来たのだった。

「本当にやりやがった！」

「行くぞ！」

　そして俺達は大気圏突入ポッドを囲んでいる騎士達に向かって、草むらの中を突撃していくのだった。