バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第二百六十六話 宇宙から落ちてきたエルフの尋問

　そして俺達は、その耳のとんがった人間、マージがエルフと呼んだ奴に聞き込みを始める。そいつは悔しそうな顔をしているが、俺は構わずに聞く。

「キメラマキナは、他にもいるのか？　嘘は言うなよ、直ぐに分かるからな」

「……わかった……お前は、何体のキメラマキナと接触したんだ？」

「六体だ。うち四体を撃破した」

「馬鹿な……」

　そう言われたので、奴らから奪ったレーザー剣、ジェット斧、光鞭、炎剣を並べる。

「どうだ？」

「奴らの兵器で間違いない……」

「信じたか？」

　見せたにも関わらず、信じていないようだ。いや、信じられないのだろう。

「他にも……いる」

《サイバネティックヒューマンを作った、目的などを聞きましょう》

「キメラマキナとは何なんだ？　あれは、造られたものだろう？」

「……そのとおりだ。あれは、造られたものだ」

「何のために造られた？」

「あれは、守護者だ」

「お前達のか？」

「それも含めた、という事だ」

「それも含めた？」

《他にも対象があるのでしょう。聞いてください》

「他に何がある」

「我々が生存するにあたって必要な施設、機器類、さらに守護専用のキメラグリーバをだ」

「キメラグリーバ？　魔獣か？」

「お前達はそう呼んでいるのか？」

　逆に聞き返される。この世界では魔獣と言っていて、俺もそれに合わせて言っている。

「龍とか、サラマンダーとか呼んでいる」

「……そうか。ならそれだ」

《サイバネティックヒューマンは、全てを守護する為に造られたようですね》

　という事は、こいつらが、そもそも何者かを聞かねばならない。

「それで、本題に入るが、お前達はいったい何者だ。なぜ人間のような姿形をしている」

　すると突然そいつが、目をつぶり黙る。だが肩を震わせて笑い始めた。

「くっくっくっ」

「何がおかしい」

「我々が人間のような形をしているのではない、人間が我々のような形をしているのだ」

「どういうことだ？」

「そもそも、我々と人間では寿命が違う」

「寿命？」

「我々は、人間の何十倍も生きる事が出来る」

「何十倍も……」

《元々長寿なのか、もしくはテクノロジーによる延命なのか、調査しないと分りません》

　そこでマージが口を開き、メルナが前に出る。

「伝承によれば、あたしらの祖先という事になるのかの」

「そうだ」

「あんたらは、天から振ってきたようじゃが、そもそも何処から来たのじゃ」

　俺とマージ以外は、何を話しているのか見当がついていない。だが、そのまま話を続けていた。風来燕達は、ただ武器を構え警戒を続けている。

「宇宙だ」

「宇宙とは？」

「ふはは。やはり、下等生物には分かるまい」

「すまんのう。未熟なもので」

　だがそこで俺が話を変わる。

「分っているぞ。宇宙空間に浮かんでいる、居住空間からやって来たのだろう？」

「！！」

「驚いているな」

「貴様は、いったい……」

「加えて地上にある、魔獣やキメラマキナを転送する機械。それらが、宇宙のコロニーと繋がっているんじゃないのか？」

　エルフの男の顔色が悪くなってきた。アイドナが解析した内容は、ほぼ間違っていないのだろう。

「なんで……」

「お前達は、その宇宙のコロニーから落ちてきた」

「……そうだ」

「その先兵に、キメラマキナを送り込み、魔獣を送り込んで準備をしていた。違うか？」

「なぜ、お前はそんな事が分る」

「さてな」

「……」

　突然黙り込んでしまった。そこで俺が重ねて言う。

「お前は、話しても理解できないだろうと思って話し始めた。だが、完全に理解する者がいた」

「……」

《心拍数上昇、発汗、体温上昇》

「図星か。驚いているようだな」

「も、もう、喋らん」

「ん？　誰が黙っていいと言った？　この女が死んでもいいのか？」

「まってくれ！」

「あの宇宙船は何隻落ちた？」

「今回の降下作戦では、十基だ」

「十基……」

「そうだ」

「なぜ、このタイミングで落ちてきた？」

「キメラマキナが何体もロストした。先に落ちたはずだが、それが消えた」

「なるほど」

「それで、我々が確認のために来た」

《焦りを感じています》

　なるほど。

「おまえは焦っているな……なぜだ」

「いや……」

「コロニーで何かあったか」

「……」

《そのようです》

「何があった？」

「それは……」

「言え」

　顔を伏せて少し沈黙する。しばらくして、顔を上げて言った。

「我々は管理システムの指示で動いている。我が話せば、監視システムがどう動くかわからん」

「なに？」

「だから、詳しくは分からないんだ。本当だ。信じてくれ」

《本当のようです》

「なぜ宇宙船は自爆したんだ？」

「恐らくは、監視システムとの連結を切ったんだ」

《真実でしょう》

「わかった」

　そしてその男が言う。

「もう、話せる事はない。俺を殺して、その子を生かしてくれ」

　だが俺が言う。

「いや。その必要はない。宇宙船は自爆した、あんたらが、ここにいる事は誰も知らない」

「追跡装置が埋め込まれている」

《エックス線透過。サーモグラフィ》

　すると頭の中に、なにかの物質が埋め込まれているのが見える。どうやら、コイツの焦っている理由はその辺りにありそうだ。

《ＧＰＳに似た機能です。他にもなにかが、仕込まれているように見えます》

　そして次の瞬間だった。

「ぐあああああ！」

　そいつが頭を抱えて苦しみだした。

「どうした！？」

「うがあああああ」

　なんだ？

《脳内の危機が発熱しています》

　ピシィイ！！！

　ドサリ。そしてそいつは目と鼻と耳から血を出して、倒れ込み動かなくなってしまう。

《脳が破壊されました》

　なんだと……。

　急に男が倒れたのを見て、ボルトが俺に聞いて来る。

「な、なんだ！　どうしたんだそいつ」

「死んだ。なにかが頭の中で破裂した」

「……なんてこったい」

　俺達はエルフの男の死体を囲みながら、沈黙してしまう。

《尋問がトリガーになったか、情報漏洩を防ぐためか。機能が働いたようです》

　そこで俺はみんなに言う。

「こいつに情報を聞いたが、これ以上情報が漏れるのを防いでいる存在がいる」

「怖えな」

「そっちの女は、まだ寝かしておこう」

　するとマージが言う。

「それがいいだろうねえ。せっかくの手がかりが無くなっちまう」

「ああ」

　そして、アイドナが俺に言う。

《検体が手に入りましたね》

　いや、俺は齧らないぞ。

《そうですか》

　どうやらアイドナは、コイツを食って生体を調査しようと思ったようだ。もちろん俺は、こんな物を食いたくはない。

　するとマージが言う。

「いずれにせよ。これは冷凍してしまった方がいいねえ。フィラミウス」

「わかりました」

　フィラミウスが氷魔法で、エルフの男の死体を凍らせていく。また違う時期に、コイツを調査する事にする為だ。そして俺達は青備えの騎士を数名そこに残し、死体を運び出すのだった。