バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第二百四十六話 潜り込んだ敵騎士団の居場所

　暴れた男は、黒曜のヴェリタスを使わずとも、あっさりと白状した。賭けの場にいた奴らも、そのあまりの内容にあっけに取られているらしい。違う領地の騎士団が、陰で暗躍していると知り動揺している。

「す、直ぐに、青の騎士に伝えた方がいい！」

　賭け事を仕切っている小男が言う。だが他の奴らが言った。

「いや、勝手に住み着いた奴らの面倒なんてみねえだろ！」

「ちげえねえ。儲かるからって勝手に群がった俺達の事を、守る義理はねえぜ！」

「黙ってた方がいいだろ」

　だが入り口の見張りの男が、捕らえた男をみて言う。

「いや。言わなきゃ言わないで、こいつらの仲間が報復にくんだろうよ」

「「「……確かに」」」

　そこで俺は男らに言った。

「あんたらは、ここで酒を飲んで賭け事する以外は何してるんだ？」

「荷物運びとか、あとはボロ屋の直しとかいろいろだよ。屋台組みの手伝いとかな」

「そうか。なら必要な事だ。それに対して出て行けと言う事はないだろう」

　すると仕切りの小男が言う。

「この領の領主は、あの王覧武闘会の優勝するような猛者らしいし、睨まれたら終わりだ」

「終わる事もないだろう。それより、この死体を青の騎士に片付けてもらった方がいい」

「こればかりは、そうするしかないか……」

「あと、この生きてる奴は俺がもらっていく」

「「「「へっ？」」」」

「隠れ家に案内させる」

　皆が一斉に顔を見合わせる。

「あ！　や、やめとけ！　こいつも言ってたじゃねえか！　いっぱい仲間がいるって」

　すると、縛られている奴が頭をあげた。

「そうだ！　貴様は終わりだ！　こんなことになったら、仲間が黙っておかないぞ」

　それを聞いた仕切りの男がマズそうな顔で言う。

「言うとおりかもしれねえ。こんな小せえ男爵領なんか、デカい貴族に簡単につぶされるぜ」

　だが俺は、縛った男に行った。

「ならなぜ、こそこそしている？　正面から騎士団を差し向けて来ればいい」

「そ、それは……」

「どうせ知らんのだろう？」

「……見張れと。そしてこの領に潜り込めと言われてるだけだ。いざとなったら、決起して一気に転覆するんだ。そうなれば男爵だろうが青の騎士だろうが、あっというまさ。お前を守ってくれるような奴なんかいねえし、こんな事をしたんだからもうお前は終わりだよ」

「終わり？」

「そこの村もぜーんぶ焼かれるだろうな」

「なるほど。それは困る」

「今更遅い！」

　するとにわかに、建物の外が騒がしくなってきた。それを聞き、男達が一気に青ざめていく。

「な、仲間らが来たんじゃねえか！？」

「あんた……殺されるぜ。早く逃げればよかったのに！」

　すると縛られている男が高笑いする。

「うひゃひゃひゃ！　いい気味だ！　まぐれで人を二人も殺しやがって」

　まぐれだと思っているのか？

《力量が違いすぎるので分からないのです》

　なるほど。

　そして俺は、このボロ屋の中にいる男達を見渡して言う。床に倒れている男を指さす。

「俺が逃げたら、あんたらが殺されるだろう？」

　小男が言った。

「そうだな。とにかく状況を説明するしかねえ」

　すると入り口の男が言った。

「あんた、残念だが殺される。俺達はさすがに守ってやれねえ」

「もちろんだ。全て俺がやったと正直に話をするさ」

　だが子供が俺の手をぎゅっと引っ張った。

「死んじゃうの？」

「さあてな。どうなるか」

　そうして男達は死体と、縛られた男を担いでボロ屋の入り口から外に出る。そのまま路地裏から、表通りの方に抜けて行った。村人が何事かと表に出てきているが、俺達はその中を歩いて行く。

　すると見張りの男が言った。

「あ、あんたついてるぜ！　青の騎士だ！」

　一気に形成が逆転し、縛られている男がガチガチと震えはじめる。そして俺が、青の騎士の前に姿を見せた時だった。

　ザッ！　と一斉に、青の騎士が跪いた。

「青の騎士参上しました！　お館様！」

　レイが言うと、男達はあっけに取られて俺の顔を見る。俺がフードを脱ぎ二体の死体を指さして言う。

「これの始末を頼む」

「「「「「は！」」」」」

　小男が目を丸く見開いて言う。

「りょ、領主様あぁぁ？？？？　あんたが！？」

「ああ、言ってなかったか？」

　すると男達も一斉にひれ伏した。そして俺がしゃがみ込み、縛っている男に言う。

「さて、案内してもらおうか」

　男は小便を垂れ流し、真っ青な顔でガチガチと歯を鳴らしている。それを見たレイが俺に聞いて来た。

「して、お館様。状況はどのように？」

「隠れ家に三十から四十の仲間がいるらしい」

「では、討伐に向かいますか？」

「いや。コイツの話が全てとは限らん。俺一人で行く」

「しかし……」

「皆は、村と領地の警護に周れ。何かがあっては、村人が殺されてしまう。命令だ」

「「「「「「「は！」」」」」」」」

　そして俺はその縛っている男の、足の鉄ひもを斬る。腕を持ってグイっと立たせた。

「俺を連れていけ。一人で行ってやろう」

「男爵様が……おひとりで？」

「嘘は言わん」

「……はい……」

　青の騎士と村人の間を、フラフラしながらも歩きだす。俺が腕を持っているので逃げる事は出来ないが、それでも何とか前に進んでいた。するとあちこちから、ヤジが飛び始める。

「とっとと出てけ！」

「疫病神！」

「迷惑してんだよ！」

「随分と人気が無いな」

「……」

　俺は村を出て、街道を南側の森に向かって歩いて行くのだった。しばらく歩いていると森が近づいて来て、男がその森の奥にいると言った。

《嘘をついています》

　俺はナイフを取り出して、ドスっと腕にさした。

「うぎゃあ！」

「ちゃんといるところに連れていけ」

「うぐぐぐ」

「次は殺す」

　結局、男は観念して、別な方向に進み始めた。するとアイドナが言う。

《草が踏まれている場所があります。人の足跡だと確定》

　よし。

「今度はちゃんと連れてきたようだな？」

「男爵様は本当に一人で行くのか？」

「そうだ」

「馬鹿なのか？　三十人以上いるんだぞ？　青の騎士を連れて行かないのか？」

「彼らには彼らの仕事がある」

　俺は男の腕をつかみ、草の踏まれた跡を入っていく。少し進んでいくと、ピィィィと微かに笛の音が聞こえた。

《見張りがいるようです》

　どうすべきだ？

《正面からどうぞ》

　俺はそのままアイドナの指示通りに、森の中を進んで行った。するとその奥に、天幕が並んでいる場所が現れたのだった。

　こんな所に侵入されているとはな。

《リンデンブルグに遠征している間に、入り込まれたのでしょう》

　そして俺は男の、手を縛っている鉄のひもを斬る。

「行け」

「は？」

「行って知らせて来い。領主が来たと」

「……バカか？」

　そう言って男は、天幕で出来た村の奥へと走って行ってしまった。すると数ある天幕の中から、ぞろぞろと騎士達が出て来る。

　逃がした奴が、何かを伝えている。

《指揮官が判明》

　あれがそうか。

《優先対象となります》

　わかった。

　騎士達が剣を抜き始め、どうやら後方には魔法使いらしきものもいるようだ。俺は懐からレーザー剣をりだし、アイドナが表示するサーモグラフィとエックス線の表示で、全ての騎士の位置を確認し終える。

　シュゥゥゥゥン！　とレーザー剣の光をだし、俺は敵騎士団と相対するのだった。