バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第二百四十五話 不審人物の確保

　男らを逃すわけにはいかないので、俺は少女の手をぎゅっと握って入り口の奴を押し切り、前の三人について行く。中に入ると椅子に座っている奴らが、入って来た三人から目をそらすように座っていた。

「おう、じゃまするぜ」

　そこに、ここを仕切っている風の男がニコニコ笑いながら来る。

「あ、これはこれは」

「青の奴らには見つからなかったか？」

「そうっすね、それで……そっちの人は？」

　どうやら、俺の事を言っているらしかった。三人がハッと振り向いて俺を見る。

「なんだてめえ」

　そして一人の男が、少女に目をやって言う。

「確かこいつ仕事場の子供だぜ」

　真ん中の男が俺に言って来る。

「ん？　なんだぁ……てめえアイツらにたれ込むつもりか？」

《騎士団に密告するのではと言っています。あなたが領主と気づいていないのでしょう》

「いや。そのつもりはない、ここは何をやっているところだ？」

　すると、それには誰も答えずに仕切っている男が言う。

「あんた。悪いことは言わねえ、帰ぇんな！　子供連れじゃねえか」

　だが、屈強な男はボロのマントの下から、腕を抜いて仕切り役を制する。

「いやいや。まて、よく見りゃ顔立ちの整った子供だな」

　そこにいる奴らが水を打ったように静かになる。そして外に立っていた、見張りの男が入って来た。

「あ、ああ。すまねえ、俺がちゃんと止めなかったからな。あんた、子供連れて帰んな！」

「てめえも引っ込んでろ！」

　そう言われ見張りの男が黙る。少女が俺の手をぎゅっと握りしめ震えはじめていた。そこで俺が言う。

「この子の事はお前には関係ない」

「はあ？　こんな所に連れて来てか？　売りに来たんじゃねえのか？」

　何を言っているのだろう？

《子供を売りに来たと思っているのです》

「この子は奴隷じゃない。俺は売られた経験があるが、この子は村の子だ」

「なんだ、てめえ。奴隷か？」

「まあ、そうだった」

　すると三人が顔を見合わせて、ニヤリと笑って言う。

「みかじめ料ももらうが、この子供ももらっていく」

「だ、旦那……。なんで」

「青のやつらが居ねえときにここに来たのが悪い。売りに来たと言ってもおかしくねえだろ？」

「そ、それは」

　ドガッ！　いきなり仕切り役が蹴り飛ばされた。近くのテーブルに転がり、上に乗っている物をまき散らす。そして入り口の見張り役の男が言った。

「いや、確かにコイツが悪い。だけど、今日のところは見逃してやってくんねえかな」

「貴様。誰にものを言っているのか分かってるのか？」

「いや……それは……」

　だが俺は見張り役に手を挙げて言う。

「ほっといてくれ。俺はこの三人と話がしたいんだ」

「お前……何言って……」

　すると目の前の三人は下卑た笑いを浮かべて、俺の顔を見て言う。

「なんだ、やっぱり売りに来たんじゃねえか」

「売りものじゃない。この子は俺をここに案内してくれただけだ」

「うるせえ！」

　そう言ってそいつの体が、動き出すシグナルを出した。俺はゆっくりガイドマーカーに沿って体を動かし、女の子に影響が出ないようにする。そいつの拳は俺の顔に当たらず、空を切った。

《素人ではありません》

　そのようだ。

　すると入り口の見張りが俺に言う。

「あんた、逃げろ！　その子を連れて！」

「何故、俺が逃げる必要がある？」

「はあ？　あんた状況が見えてねえのか？　殺されるぜ」

「そんな訳がない」

　目の前の奴らのステータスは、レイたちよりも下回っている。

《あなたに危害を加えられる確率はゼロパーセントです》

　だが俺のその言葉に、座っていた連中が慌てて部屋の角に逃げていく。すると三人は、ボロのマントの下の剣に手をかけた。

「子供をおいていけ。そうしたら命は助けてやる」

「おいていったらどうするつもりだ？」

「決まってるだろ」

「わからん」

「仲間達が可愛がってやろうってんだ。ここは、青の奴らが目を光らせているからな。女も売ってねえようなこの土地じゃ、俺達も息が詰まるってもんだ」

「なら、この土地を出て行けばいいだろう」

「はあ？　てめえに関係ねえだろ」

　そして俺は言う。

「その長物をこんな狭いところで振るうつもりか？」

　そいつが剣を抜こうとしたので、ガイドに従い俺は男に密接するように立つ。

「なっ！」

　そのまま胸のあたりに手を当てて、膝の後ろに足をかけて押す。ぐらりと体制を崩した男がそのまま後ろにひっくり返る。

「てめえ！」

　横の奴が剣を抜こうとしたので、足をガイドマーカーに沿って出す。すると柄の部分を足で抑えられて剣が抜けなくなった。反対側の男も剣を抜こうとしていたが、その握る拳に思いっきり拳を振り下ろす。

「痛て！」

　そのまま子供の手を引っ張りつつ、その男の背後にするりと回り込んだ。すると俺が足で剣を押さえていた奴が、ようやく剣を抜いて構える。俺はそのまま目の前の男を、思いっきり前に押した。

　ズド！

「は？」

「えっ？　おま……」

　その剣は、俺が突き飛ばした男の腹に刺さっている。

「な、なにやってんだ」

「ゴフ！」

　その男は口から血を吐いて言う。

「さ、刺しやがったな……」

「ワザとじゃ……」

　ひっくり返っていた男が半身を起こしたので、俺がそのまま足の裏で頭を蹴り飛ばす。男はまた床に転げて伏せる。

　一瞬の出来事に、中の男達も何が起きたか分からないようだった。

　そこでもう一度、見張りの男が言う。

「あ、あんた。とんでもねえことを。殺されるぞ」

「誰が誰を殺すと」

「こいつらには仲間達がいるんだ」

《証言が取れそうですね》

「何か知ってるのか？」

「い、いや……」

　男を刺してしまった男が、慌てて剣を引きぬくと大量に血が出てきた。

《抜かなければよいものを》

　止血しないと死ぬな。

《もう一人くらいやっておきましょう》

　わかった。

　剣を抜いた奴は、剣を振る事が出来ずに突き入れて来る。しかし俺はその突きを躱し、剣を持った拳をそのままつかんで背負うようにして回りこみ、グイっと剣を後ろに突き出させた。

「あが！」

　転がっていた奴が起き上がろうとしていたところで、剣が首元にするりと入る。

「えっ！」

　そこで俺は腕を握りながら言った。

「おまえ。何人も仲間を殺して良いのか？」

「い、いや……これはお前が」

　俺はそのまま、そいつの顎に拳を振りぬいた。ガイドマーカーが導く角度で入った拳は、脳を震わせてそいつの意識を狩る。素粒子AIの演算は殴り合いでも正確に働いた。

　ドサリ。

「とんでもねえことを！　こんなことをしたら俺達がやられる！」

「いや。大丈夫だ」

「青の騎士はいつもはいねえんだ。こいつらの仲間が報復しに来る」

「その場所は分かるか？」

「たぶん、村の外だ。森か……どこかにアジトがある」

　そこで俺はもう一度聞く。

「方角は？」

「わからない。コイツらは殺しも厭わないんだ。この村で好き勝手やって、青の騎士が来るといなくなる。子供らも連れていかれて、だれも逆らおうとはしてないんだ」

「わかった」

　そして俺は意識を狩った奴の手と足に、ドワーフたちが作った細い金属のひもをかけた。そして胸から小瓶を取り出して、そいつの鼻元へとつける。

「う、うう……」

「起きろ」

「うっ。な……これは？」

「仲間二人は間もなく死ぬだろう。お前も後を追いたく無ければ洗いざらい話せ」

「貴様！　こんなことして！」

　俺がナイフを取り出して首元に突き付けると男は黙った。俺は、また尋問をすることになるのだった。ここ最近は、なぜか尋問ばかりしている気がする。

《ですが、敵はまだしっかり入り込んでいるわけではなさそうです》

　危ないところだがな。

《一網打尽にする為の網は万全です》

　そうだな。

　そして俺は男にナイフを突き付けながら、話を始めるのだった。