バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第二百三十九話 アヴァリを回収

　鉄の護送車には、ヴァイゼルの結界が施されている。その上に、俺達はオリハルコンの鎧を着ていた。その上でも、コイツを起こすのには十分な注意が必要だった。

　メルナの闇魔法解除が、ゆっくりとアヴァリの闇魔法を解いていく。

《生体活動が活発になって来ました》

　なるほど。

　氷の中にいるにも関わらず、アヴァリはゆっくりと目を開く。

《長時間凍らせられても死なないとなれば、人間とは全く違う構造でしょう》

　謎だな。

　レーザーは出していない。柄の部分を持って、アヴァリに向けて構えている。

「起きた」

「そのようだねえ」

　そして俺は、アヴァリに向かって声をかける。

「聞こえるか」

　声は出せないが、その瞳はしっかりと俺を捉えている。だがその瞳から、真意を捉える事は出来ない。怒りなのかそれとも、感情など無いのか。

「アヴァリだな？」

　やはり、瞬きひとつせずに俺を見ている。

「マージ。これじゃあ、黒曜のヴェリタスが効いているかどうかわからん」

「氷を、溶かすしかないかねえ」

「よし」

　俺は念の為、シュバッ！　と音を立ててレーザー剣を出す。いつでも刺し殺せるように。

「溶かしてくれ」

「分かった！」

「俺の後ろに隠れながらやろう」

　そうして俺の後ろに下がり、メルナとフィラミウスが氷を溶かした。一気に溶かすが、アヴァリは暴れる事無く、ヴァイゼルが放った魔法の鎖に縛られたまま動かない。

「暴れれば殺す」

　だが、アヴァリはじっと俺を見たままだ。

「どうだ？」

　だがアヴァリは俺の問いには答えずに、違う事を言った。

「それはルクステリアの武器だ。なぜお前が持っている？」

　そういうことか。

《黒曜のヴェリタスは効いていないようです》

　そのようだ。

《ですが、暴れる様子もありません。冷静です》

　まだ、挽回できると思っているのだろうか？

《分かりません》

　俺は気を緩めずに、アヴァリの側にしゃがみ込む。

「お前達は、なんだ？」

「……」

「言わねば殺す」

「やれ。言わん」

《心拍数が変わりません。本気でしょう》

「何が目的だ？」

「……」

　同じく答えなかった。その目の、ぎらついた光が消えている。

「お前達が、なぜ、あの機器を狙うかは知っている。仲間を覚醒させるためだ」

「……なぜ、それを……」

「殺す前に、トリスとイラから聞いた」

「……油断したか……」

　どうやらこいつも、同じ目的の為に動いているようだ。

《そのようです》

「過去からの念願だったらしいな」

「下等生物の人間に言う事はなにもない」

《同じことを言います》

　そのようだ。

「お前達が、下等だという人間に抑え込まれているんだ。どっちが上なんだろうな？」

「くっ」

　苦虫を潰したような顔をした。感情はあるらしい。

「お前を殺すのは簡単だ。なぜ人間達の住む場所を襲うのか？　それが知りたいだけだ」

「……我々が長きに渡って見た夢」

「夢？」

「……」

「お前は人間じゃない。夢など見るのか？」

「人間などという下等な生物と一緒にするな」

「お前達は、いったいどのくらいの数いるんだ？」

「……」

「何処から来た？　他の国はどうなっている？」

「……」

　どうやら、もう答える気は無さそうだった。そこで俺がメルナとフィラミウスに言う。

「もういい。戻そう」

　メルナが闇魔法を施して、アヴァリの意識を遮断する。その上で、メルナとフィラミウスが再びアヴァリを凍らせた。

「よし」

　護送車のドアを開けると、心配そうなウィルリッヒやヴァイゼル、そして仲間達がいる。俺はドアの上から皆に言った。

「新しい情報は取れなかった」

「そうか」

「そして、コイツはまだ危険だ」

「黒曜のヴェリタスでも、無理だったか」

　するとマージが言う。

「どうやら……これには、魂が無いようなのさ」

「魂が無い？　魔法で強化したような人間ではないのですか？」

　ウィルリッヒが面白い事を言った。

「魔法で強化？　そんなのがあるのかね？」

「あ、いえ。エクバドルの王覧武闘会にて、剣聖ドルベンスが魔法のような物で変えられましたよね？　あのような者かと思ったものですから」

「ああ、なるほどねえ。あれとは違うようさね」

「そうですか」

「確かに、あれも危険だったね」

「あれは、何の能力なのでしょう？」

「さてね」

　そこで俺がウィルリッヒに言う。

「ここまで倒した四人は、戦闘に長けた者達だった。だが唯一ガラバダは違っていて、戦闘力は低かった。しかし、龍と繋がっていたり、ドルベンスをバケモノにしたりもした。それに姿形も変えている。もしかすると、それがアイツの能力なのかもしれん」

「恐ろしいよね」

「同じ様な能力を持っている奴が、他にもいるとすれば厄介だ」

「そうだね」

　戦闘力の高い奴らは、普通の人間からすれば厄介だろうが、俺ならばなんとか処理できる。しかしながら、人間に化けたり人間を変えたりする能力は厄介過ぎた。

　そして俺がウィルリッヒに言う。

「どうする？」

「とは？」

「こいつは危険だ」

「いや。まもなく王宮魔導士が到着する。責任をもって、管理もしくは処分するかな？」

《こちらで入手できないでしょうか？　生体の研究に使いたいです》

「できれば、エクバドルもリンデンブルグも関係なく、個人的にお願いがあるのだが」

「なに？」

「俺はコイツらの弱点を知るために、持ち帰りたいと思っている」

「研究するって言う事？」

「そうだ。そして、その研究が出来るのは俺しかいない」

「……その通りだろうね。うちとしてはリスクが減るから、それも良いが大丈夫なのかい？」

「問題ない」

「なら持って行ってくれ」

「わかった」

《人間や生物とは根本的に違うので、研究の余地があります》

　そうだな。

　そして話は終わり、俺達は帰路につく事にした。また他の危険が潜んでいる可能性もあるが、それはまた違う機会にするべきだろう。ウィルリッヒが俺達に言う。

「じゃあ、我々は一度、帝都に戻って報告をしなきゃならない」

「わかった。こちらも何か分かったら通達しよう。あまり悠長にしていられないようだしな」

「密に連絡をとってやっていきたい」

「そうしよう」

　そして俺は、助けた村人のグースに言う。

「体に気を付けて、村人たちの為に頑張って生きろ」

「はい」

　後はこいつなりに生きていくだろう。そして俺はメルナとフィラミウスと一緒に、アヴァリを積んだ護送車に乗り込む。ウィルリッヒが幌馬車を提供してくれたので、皆が馬車に乗り込み出発するのだった。