バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第二百三十話 大賢者の意思

　俺達はゴロツキに連れられて、暗黒街の更に深部へと連れていかれる。だが、フロストもヴァイゼルも涼しげな表情、アーンは物珍しい物でも見るようにキョロキョロ。

　それを見て、俺達を連れてきた男が言う。

「随分余裕だな。あんたら、名うての冒険者か？」

「まあ、そんなとこだな」

「なんだって、こんな危ねえとこに」

「ここでしか手に入らねえものがあるんだよ」

　なるほど。フロストの冒険者演技は非常に精度が高い。相手も全く疑ってはいないようだ。

「ここだ」

　そこは店のような雰囲気ではなかった。他の長屋と何ら変わらず、俺達はその入り口を潜って入った。すぐに階段があって、どうやら二階に上がっていくようだ。ぎしぎしと軋む階段を上がって、一つの部屋の前に行きノックをする。

「俺だよ」

　しばらく待っていると、ギイッと少しだけドアが開く。

「なんだい？」

「客を連れてきた」

　そこから顔を出したのは、目つきの鋭い年配の女だった。ギロリと俺達を一瞥し、男に言った。

「あんた、危険な奴らを連れて来てくれたもんだねえ？」

「あっ？　こいつらが？」

「わからないのかい。しょーもないねえ」

「すまねえ」

「だが……」

　女は俺達の顔を見て、ボソリという。

「いい面構えだ。それに、金を持ってそうだねえ」

　そこでフロストが言う。

「それなりに払う」

「……入んな」

　俺達が入って、連れて来た男も入ろうとすると。年配の女が言う。

「あんたは良いよ。金ももらったんだろ。行きな」

「えっ。こいつら危なくねえか」

「問題ない」

「……わかった」

　そして男は俺達をぎろりと睨んで凄み、子分たちと共に部屋の前から消えた。俺達は中に入れられて、テーブルの椅子に腰を掛けるように言われる。

　だが次の言葉は意外だった。

「なんだい。ヴァイゼル、物騒な連中を引き連れて」

「ふぉっふぉっ！　久しいのう。こんな所におったか」

「ふん。何処に居ようと勝手だよ。それにしても老けたねえ」

「老けたもなにも、ジジイじゃからの。お前は若いようじゃな、ワイアンヌ」

「いろいろと努力してるんだよ」

　どうやら知り合いのようだ。

《声のトーン、心拍数の変化も無く、恐らく二人は古くからの知人かと》

　なるほどな。

　だけど、ワイアンヌは不思議な事を口にした。

「来ると思ってたよ」

　どういうことだ？

《精通してたのでしょうか？》

　だが、ヴァイゼル、聞いた事の無い事を言う。

「星読みか」

「まあね」

　星読みとはなんだ？

《予測の類でしょう》

　そして、ワイアンヌはテーブルの上に不気味な瓶を置いた。

「ほら。金貨二十枚。払えないなら帰んな」

「随分と、ぼったくるのう」

「デーモンの血。欲しいんだろ」

《この予測。これは……ある種、情報分析の類かと》

　なるほど、牢屋に捕らえられている囚人の情報を得ていたという事か。

《そうです。それと、我々がダンジョンに潜った情報は入っているでしょうから、それらの情報と、この神殿都市に周る情報を合わせての分析結果かと。ただ……》

　ただ？

《それだけに当てはまらない能力があります。恐らく魔法の一種》

　金の話を聞いた俺は、金袋を取り出して女の前に置く。

　すると早速、女はじゃらじゃらと数えた。

　金貨二十枚。持って来たきっちりを見て言う。

「じゃ。それを持って帰んな」

「うむ」

　だがヴァイゼルは立ち上がらなかった。そしてぼそりとワイアンヌに言う。

「プレディア様は滅びた」

　それを言うと、ワイアンヌが目を見開いて立ち上がる。勢いあまって、椅子が倒れて大きな音を立てた。

「な、何だって。プレディア様が……」

「うむ」

「……」

　ワイアンヌが項垂れて、テーブルに手を着いた。しばらくそのまま固まり、言葉を発する事は無かった。ヴァイゼルも悲しそうな顔をしており、少しの沈黙の時間を黙って待つ。

「そうかい……。あの、大賢者、マジョルナ・ルーグ・プレディア様が……」

「じゃな」

　するとワイアンヌは、奥から一冊の書物を持って来た。ボロボロで、今にも崩れ落ちそうだが、ひもで縛って壊れないようにしてある。

「次に、お会いする時に、これを渡そうと思ったんだがねえ」

「これは？」

「プレディア様が、探し求めていらっしゃった物さね」

「そうなのか？」

「わたしにゃあ、なんだかわからないもんだ。読み解けないからね」

「ふむ。見ても？」

「賢者のあんたなら何かわかるかい？」

　そしてテーブルの上で、丁寧に本を開き始める。それを見てヴァイゼルが言う。

「分からんのう。これは言葉なんだろうがの」

《何らかの設計図です》

　なんだ？

《解析します》

　そしてしばらく、その場の会話を聞きながら解析結果を待つ。

《これは、重機。もしくは機械の設計図です》

　そこで俺が声を発する。

「それは、設計図だ」

　一同が驚いてこっちを見た。ワイアンヌが目を見開いて言う。

「この人は？」

　ヴァイゼルがそれに答える。

「プレディア様が見出した、希望の光じゃ」

「な……なんと……」

　更に目を丸くした。そこで俺が言う。

「俺が見て良いか？」

「構わないよ」

　最初の頁から一枚一枚めくり、あっという間に最後まで行った。

「その速さで読んだのかい？」

「ああ」

「何か分かるかい？」

「この世界には無い、機械というものの設計図だ。確かにこの世界では持ち腐れになる」

　皆が唖然としていた。アーンだけが、キラキラした目で俺を見て言う。

「流石はお師匠様だっぺ！　凄いっぺ！　うちでは分らなかったっぺ！」

　するとようやく気づいたかのように、ワイアンヌが聞いた。

「こちらのドワーフさんはいったい何者だい？」

「天工鍛冶師じゃな」

「なっ！　こ、これはとんだ御無礼を！　このような高い位置から！」

　そう言って、ワイアンヌが床に膝をついた。

「なんだっぺ？　うち、そんな偉くないっぺ！」

「わたくしも、物づくり師の端くれでございます。天工鍛冶師様と肩を並べて座るなど、あってはならない事でございます」

「いいっぺ！　いいっぺ！　お師匠様の前でやめてくれだっぺ！　恥ずかしいっぺ！」

「お、お師匠様？　天工鍛冶師の？　おししょうさまぁ？？」

「そうだっぺ！」

　ワイアンヌがまるで穴が空いたような目で、俺を見ていた。

　ヴァイゼルが笑う。

「ふぉっふぉっ！　凄いじゃろ？　わしも驚いた」

「驚くも何も、まさか生きているうちに、お会いできるとは思わなんだ」

「じゃろうなあ」

　するとワイアンヌが、俺が渡した金袋を返して来た。

「そんな御方から、お金などいただけません」

　そして俺が答える。

「いや。これは対価だ。貰ってくれ」

　だがそこで、ワイアンヌがダッと床に土下座して言う。

「な、何卒！　私目をお連れしていただけませんでしょうか！　これは偶然ではございませぬ。プレディア様がおっしゃっていた日が、今日なのでございます」

「大賢者がか？」

「本物の預言をなさったのです。いずれ、わたしめの元に選ばれしものが来るであろうと。その時は、わたしめの力を貸してほしいと」

　するとそれを聞いたヴァイゼルが尋ねる。

「おぬし、昔から神殿都市にいた訳ではあるまい。ここに来ることが分かっておったというのか？」

「場所など関係ない。大賢者様がお選びになったお方と出会えた時が運命の時だよ」

　そして俺がヴァイゼルに聞く。

「これを信じてもいいのか？」

　するとヴァイゼルが笑ながらいう。

「疑う必要はございません。なにせ、このワイアンヌもわしと同じで、プレディア様に憧れてこの道に進んだのでありますからな。魔力の量が少ないが故、物づくりの道に進んだのですじゃ」

「知り合いか？」

「ふはは。まあ、腐れ縁と申しますか、もと同じ冒険者パーティーの仲間ですな」

「なるほど」

　そして頭を下げている。ワイアンヌに聞く。

「どう役に立つ？」

「古代遺跡をご存知でしょうか？」

　ストレートに来た。

「ああ」

「あれについて、多少の知識が御座います！」

「なぜだ？」

「魔力の無い私に、プレディア様がなんかの道を極めろと言われました。そこで、古代遺跡の事を耳にして、それを調べる事が使命となったからです」

　結局は、マージが過去に仕込んでいた、伏線だったという訳だ。

《まるで、自分が滅びるのを予測していたようなふるまいです》

　そのようだ。

《このノントリートメントの言う事、嘘では無いようですが》

　わかった。

　そして俺がワイアンヌにもう一度聞く。。

「もしかすると、古代遺跡の何かを知りたくて、この神殿都市に住んだのか？」

「左様でございます」

　やはり辻褄が合う。

「なら、一緒に行くか？」

「いいのですか？」

「それが、マージ……大賢者の意思なら」

「ありがとうございます！　荷物をまとめて今すぐまいります！」

　あれよあれよという間に、荷物をまとめはじめ、背中に自分の体の倍はありそうな背負子を背負う。

「重くは無いのか？」

「足腰は丈夫ですから」

「そうか」

　そして俺達はワイアンヌを連れて、屋敷を出た。すると入り口に、あのゴロツキ達がたむろしていた。それに向かって、ワイアンヌが言う。

「あんたら！　あの部屋の物は全部あんたらにやるよ！　金にするでもいいし何でもいいが、半分は暗黒街の子供たちの為に使っておくれ！」

「へっ！　出て行くのかい？」

「そうだよ。この偉大なお方について行くからねえ。後は好きにやっておくれ！」

「わ、わかった。半分は子供達の為に使えばいいんだな？」

「そう言う事だ。じゃあ達者でな！」

　俺達がゴロツキに見送られつつ、暗黒街を後にするのだった。