バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第百九十五話 オリハルコンの山は宝山だった

　何もなかったこの領に、連日のように人が来るようになる。噂を聞きつけた商人が買い付けに来るようになり、リンセコート領の品物が高値で取引されるようになってるらしい。

　しかし、その事で素材回収が追い付かなくなってしまう。そこでアーンと相談をし、ドワーフと素材回収に関する契約をした。素材の出所を漏洩しない事と、採りすぎて枯渇してしまうのを防止する為。回収隊の隊長はアーンの父と母で、間違いなく信用できると言う。彼らは天工鍛冶師アーンのサポートをやってきたので、管理に関しては凄くシビアな目を持っているらしい。

「お師匠様！」

　山で軽石を採集している時に、アーンの父親が言う。

「なんだ？」

「この山は、不思議だっぺ」

「どういうところだ？」

「軽石以外にも、鉱石があるような気がするっぺ」

「そうなのか？」

「普通の人が見れば、ただの山だけんど、わしらが見れば、なにかあるのが分かるでよお」

《やはりドワーフは、ある能力が長けているようです。オリハルコンなどの鉱石がある山ですから、特殊な雰囲気を感じ取っているのでしょう》

　どうするか。探らせるか？

《いずれにせよ水深三百メートルは潜れませんので、オリハルコンにはたどり着かないです。自由にさせて問題ないとは思いますが、新開発については、ドワーフの能力を知りたいので目視で確認をしてください。素材に関して、この世界ではドワーフがエキスパートです》

　わかった。

　そこで俺はアーンの父親に言う。

「どうすればいい？」

「掘って見ねえと分からねえけんど、この山は不思議な匂いがするっぺ」

　すると、メルナが俺の裾を引っ張って連れていく。

「ちょっといい？　コハク」

　ドワーフ達と離れた所に行くと、マージが言う。

「ドワーフの鼻は特別製なんだよ。オリハルコンが採れる場所に、珍しい鉱石が見つかる事はよくある事さね。鉱山については、あたしなんかよりドワーフの方がはるかに詳しいんだ。掘らせてみてもいいんじゃないだろうかね」

「わかった」

　俺はドワーフの所に戻って言う。

「何かが見つかっても、この山の所有権は俺のだが、それでもいいのか？」

「当たり前だっぺよ！　お師匠様の物を勝手に何かすることは無いっぺ！　だけんど……」

「だけど？」

「もし何か掘り当てたら、あの酒をもっといっぱい欲しいっぺ」

「酒？　酒をやったらいいのか？」

「みんな、もっともっと働くようになるっぺ」

「わかった。約束しよう」

「やったっぺ！　それじゃあ明日から、仲間達を連れて山堀していいっぺか」

「頼む」

　今日はいつもの五倍の軽石を採掘し、ドワーフ達とそりを使って運搬した。途中の森で、マギアの根を採取している女のドワーフ達がソリに採集物を乗せる。

「あんた！　随分と採れたっぺな」

「そっちも採りすぎて無いっぺか」

「地面を区切ってやっているっぺ。それに多分この調子だと、この山に限らずこの山系にあるっぺよ」

「おおそうか。今日は軽石を取りに行ってみたんだけんど、この先の山にゃあきっと何かある。お師匠様に言って、明日から鉱脈を探してみる事になったっぺ」

「鉱脈探しだっぺか。んじゃあ、鼻が利く女の出番だっぺ」

「よろしく頼むっぺ」

　なるほど分担があるらしい。

《そのようです》

　マギアの根は屋敷に降ろし、俺達は軽石を運んでそのままドワーフの里までいく。

　ヴェルティカが言う。

「いつもよりかなり量が多いわね」

「ああ。やはりドワーフは効率が良いようだ」

「これなら相当量の石鹸が作れるわね！　あと、コハクにちょっと来てほしいの」

「ん？」

　俺が工場に入っていくと、アーンが待っていた。

「どうした？」

「奥様に言われて作った新商品だっぺ！」

　その台の上には、鍋や包丁が置いてあった。

「台所用品か？」

　ヴェルティカが言う。

「鉄の余りで作ってって言ったら、アーンが作ってくれたの。ちょっと見てて」

　羊皮紙をポイっと投げて、それに包丁をするっと滑らせる。すると空中で羊皮紙が斬れ、そのまま床に落ちた。

「ほう」

「武具を見てたら、きっと台所用品も作れると思ってたのよね。でもアーンが作った台所用品はどれもが素晴らしくて、これも土地の名産になるんじゃないかと思ったの」

《充分特産になり得るでしょう。もちろん高額にはなりますが、必要な人間はいます》

　まあ鎧がメインだけどな。

《その分、王宮から鉄をもらえばいいのです》

　管理されていないだろうか？

《強化鎧さえできれば、王宮は文句を言いません》

　わかった。

「よし。これも商人に見せてみよう。値付けはどうする？」

「市場の五倍でも安いと思うわ」

「ならば、十倍で出して見よう」

「わかったわ」

「だがヴェルティカ。実は明日から、ドワーフ達をちょっと借りる事になる」

「なにかしたの？」

　俺はアーンの父親を呼ぶ。

「説明してくれ」

「わかったっぺ！　アーン！　今日お師匠様と山に登ったっぺ。このあたりの山は何か匂うっぺよ！　だから明日から、鉱脈を探しに行くことになったっぺ」

「んじゃあ。父ちゃんと母ちゃんが、割り振りしてくれるといいっぺ。うちはここで、物づくりをしてるから問題ないっぺ」

「わかったっぺ！」

　その日からドワーフたちは、更に忙しく動き回るようになった。連日、商人や貴族の使者が訪れ、働きたいという人間もぞくぞくやってくるようになる。そして数日後、ドワーフ達は山で新たな鉱脈を見つけてしまう。それを聞いたアーンが確認の為に一緒に山に登る事になり、俺と風来燕が装備を固めてついて行く。

「アーンや。ここだっぺ！」

　アーンは父親に言われて、スンスンと鼻を鳴らしてあたりを嗅ぎまわっている。しばらくウロウロしていたが、突然ピンと来たようだった。

「ここ！　掘ってみるっぺ！」

　そこで俺が言う。

「なら俺と風来燕が掘ろう」

「師匠自らだっぺか！」

「その方が早い」

「なら、これを使ってほしいっぺ！」

　そう言ってアーンが、人数分のツルハシを渡して来た。それを持ってボルトが言う。

「よっしゃ。強化鎧の力の見せ所だぜガロロ」

「わかっちょる！」

《身体強化を施します》

　俺達はがつがつと山肌を掘り進み、その後ろではドワーフたちが、穴に枠組みを作っていく。

《ドワーフは、アナが崩れないようにしているのです》

　なるほど。

「凄いっぺ」

　父親が感心している。

「これが師匠だっぺよ！」

　そして俺は、それから五十メートルほど掘り進む。するとアーンが俺に言う。

「ここから斜め下に掘って行って欲しいっぺ！」

「わかった」

　がつがつと掘りすすみ、ベルトコンベアーのようにドワーフ達が土を運び出し枠組みを作っていく。するとアーンの父親が言う。

「こんなに掘るのは一ヵ月はかかるっぺ。物凄いっぺ」

　アーンも言う。

「メルナさんの土魔法も凄いっぺ」

　人が通れるだけの穴を掘っているだけなので、すれ違うのも窮屈だった。それでもドワーフたちは器用に土を運びだしている。だが、ある程度の所に来て俺のツルハシが壊れた。

　ガキン！

「鉄の先が曲がった」

　するとアーンが言う。

「ここからは、師匠の武器でやってもらいたいっぺ」

　俺はレーザー剣を取り出し、岩壁に突き刺すと溶岩のように溶けだす。するとその奥に、キラキラとしたものが見えた。

「師匠。それだっぺ！」

　俺が穴を広げていくと、更に光るものが見えて来た。そこに手を伸ばしてかけらを取り、アーンに渡した。

「これだな」

「師匠！　あたりだっぺ！」

「あたり？」

「これはミスリル鉱だっぺ！」

「なんだそれは？」

「とっても貴重な鉱石だっぺ！　これは凄い事だっぺ！」

　ドワーフたちも色めき立っている。すると風来燕のボルトが言う。

「ミスリルっつったら、王宮の宝になるような武器がそれにあたるぜ。しかもミスリルの鉱脈をみつけるなんざ、何年も何年もかけてまぐれで見つかるようなもんだ。流石は天工鍛冶師と言ったところだ」

「ほう……」

《それほどの物ならば、緘口令を布いてください》

　わかった。

「みんな！　ここにミスリル鉱が出た事は他言無用だ！　これは領主の俺との契約だ！」

「「「「はい」」」」

　そして俺達は、いったん外に出る。離れたところでマージが俺に言った。

「やっぱり。オリハルコンの山に他の鉱石が無い訳がない。ドワーフを山に登らせて正解だったねえ」

「しかし。なぜ、これほどまでに物資が豊富な物なのか」

「預言の書の通りだよ。エーテル・ドラコニアがいる山だ。むしろこれは当然の成り行きさ」

「そうなのか」

「ドワーフを引き寄せたのが勝因の全てさね。全てはコハクが引き寄せているんだ」

「ドワーフたちが、勝手に来たんだがな」

「運命なんだよ」

《不思議な因果律です》

　そんな事があるんだな。

　俺達は新しい資源を見つけ、次の計画を立て始めるのだった。