バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第百八十七話 魔導士用強化鎧試験と神の御業

　物作りに関してドワーフという種族は、まるで工業用ロボットのようだった。精密で速く、あっという間に物を作り上げていく。特質すべきは、製図などを必要しないといった点だ。住宅に使う木材も、何も書いたりせずに加工していくのである。更にはその腕力が強く、一人で加工した木を担ぎながら登っていく。

　更には成形の魔法陣が使えるために、微調整は全て魔法陣を書き込んで調整するのだ。

《働き蟻のようです》

　お互いがやるべき事が決まっているようだな。

《すれ違う時もぶつかりませんし、まるでベルトコンベアのような流れ作業です》

　数日で住むところがほぼ完成し、住みながら住居を建てているのである。里の周辺には高い木の塀が組まれており、入り口は二カ所に限られている。それによって、製造物や原料を盗まれたりするのを防ぐらしい。

　俺が荷馬車をひっぱりつつ、ヴェルティカと新型強化鎧を着たメルナの三人でドワーフの里に来た。槍を持っているドワーフの男二人が通してくれる。

「お館様がいらっしゃったっぺよ！」

　すると中から、アーンと数人のドワーフが寄って来た。

「師匠。どうだっぺ！」

「いいんじゃないか？　大工達もその技術に大層喜んでいたぞ。給金を普通に払ったが、それ以上の物を得たと言って喜んで帰って行った」

「そいつは良かったっぺ！」

　ドワーフの村は想像以上の出来栄えで、どの住宅も凄く堅牢そうだ。工場も既に三棟目に取り掛かっており、あっという間に出来上がってしまうだろう。うちの領内にもう一つの村が出来上がり、ドワーフ達は工場にも出入りし始めていた。

　そしてヴェルティカがアーンに言う。

「石鹸を使ってみたのだけれど、また何かしたかしら？　びっくりするほどの泡立ちになっていたわ」

「ああ。削り粉の粒を十分の一以下に細かくしたっぺ」

　俺が聞く。

「あれ以上細かくなるのか？」

「そうだっぺ」

「凄いな」

「それより見て欲しいものがあるっぺ！」

　そう言ってアーンが、俺達をリンセの工場へと連れて行った。テーブルの上にいろんなものが並んでいて、それらを俺に見てくれという。

　それを見ると俺よりも、ヴェルティカが色めき立つ。

「な、なにこれ！　素敵！　ええっ！」

「帽子とマントだっぺ。コートにしようとすると、必要な頭数が増えるっぺよ。だけど、マントと帽子を組みにすれば、少ない頭数で作る事が出来るっぺ。それにこの方が、より一層暖をとれるようになるっぺ。あとは、従来の服の首の部分に使うだけでも充分あったかいっぺよ」

「アーン！　着てみていいかしら？」

「もちろんだっぺ！」

　ヴェルティカが、リンセのマントと帽子をかぶると印象ががらりと変わる。それを見たアーンが目を丸くして言う。

「奥様！　すっごく美人になったっぺ！　元がいいと、こんなにも美人になるんだっぺか！」

「そ、そうかしら？」

「そうだっぺ！」

　他のドワーフ達がうんうんと頷いていた。

　そしてヴェルティカが俺を見る。何か言わなければならない気がしてくる。

「似合ってるぞ」

「本当！　嬉しい」

「それは試作品なので、奥様に来てもらうっぺ！」

「ありがとう！」

　なるほど、どうやらノントリートメントは衣装を良くすると機嫌が良くなるらしい。

《ヴェルティカの心拍数、体温共に上昇しているようです》

　褒めるというのは大事なんだな。

　するとアーンが言う。

「もう商品の原料が無くなって、皆が建築の方に回ってるから、工場は明日にでも終わるっぺ」

《そろそろ頃合いかと》

　わかった。

「アーン。王城から魔導鎧についての質問状が来たんだ。天工鍛冶師が来たからには、魔導鎧を作る事が出来るようになっただろうと。そこで王国が持つ鉱山から、この領に鉄を入れこむ事になった。だからこの場所に、鉄工所を作ろうと思ってる」

「鉄工所だっぺか？」

「町工房では作るのに限界がある。だから工場と同じような規模で、俺が岩を生成して工場を作ろうと思っているんだ」

「す、凄いっぺな」

「場所はどこがいい？」

「ならいい場所があるっぺ！」

　俺達はアーンに連れられて、ドワーフの里敷地内の空き地を見せられる。

「よし。ここか」

「そうだっぺ！」

《それでは魔導士用強化鎧の試験を開始します》

　ああ。

　これはオリハルコン製魔法使い用の、鎧の試験でもあった。オリハルコンには様々な特性があり、とりわけ魔力に対して親和性が高かったのである。メルナ用に作った新型強化鎧からはパイプが出ており、それを荷馬車に積んで来た巨大な地龍の魔石につなげてある。

　マージが言う。

「これは……ほれぼれするような鎧だっぺな。お師匠様が作ったんだっぺか」

「そうだ」

　するとアーンが、周りのドワーフ達を大声で呼ぶ。

「おーい！　みんなあ！　お師匠様の美しい鎧を見るっぺ！　凄いぺよ！」

　ドワーフ達がぞろぞろとやってきて、メルナが来ている青い鎧を目を見開いて見ていた。

　するとマージがメルナに言う。

「では試験と行こうかね」

「うん」

　予定された敷地に行くと、メルナがしゃがみ込んで地面に両手をあてる。

「コハク！　良いよ！」

「よし！」

　荷馬車に置いてある、地龍魔石の箱についているレバーを引く。

　強力な魔力がゴウゴウと音をたててメルナの着ている、オリハルコン製新型強化鎧に供給された。するとメルナのオリハルコン鎧が、青く光り輝いてくる。

「「「「「おおお！」」」」」

　ドワーフ達が色めき立っている。

　なにせ地龍の魔石である。土魔法との相性は百パーセントといっても良い。

　そしてメルナが詠唱した。

「我が声は大地の鼓動なり！　今から、この地に極大の土魔法を解き放つ！」

　ドゴゴゴゴゴゴゴゴゴ！　バグゥゥゥ！

　一気に山が盛り上がり、勢いあまってせっかく作った木の外壁を壊してしまった。

　だがその光景を見たドワーフは怒るどころか、滅茶苦茶、歓声を上げて喜んでいる。

「素晴らしいっぺ！　凄い魔法だっぺ！」

「そうだっぺなあ！　こんな魔法を初めて見たっぺ！」

「わしらの壁が一気に壊れるほどの威力だっぺ！」

　そこで俺がアーンに言う。

「すまん。壁が壊れた」

「これは凄いっぺよ！　向こう側に入り口を作らなければ、これ自体が壁になるっぺ！　凄いっぺ！」

「それじゃあ、俺はこれからこれを加工していく。木造じゃ製鉄所は燃えてしまうからな」

「分かったっぺ！」

《精密な製図を作成しましたので、その通りにジェット斧とレーザー剣で成形してください》

　わかった。

　俺はジェット斧とレーザー剣を手にし、アイドナが引いたガイドマーカー通りに山を削り始めた。

「「「「「「「「「おおおおおおお！」」」」」」」」」」

　ガゴン！　ガズン！　ジュパー！

「あんなに乱暴にやってて、何て正確無比なんだっぺ！　流石はお師匠様だっぺ！」

《微調整をサポートします。細かい所を気にせずにやってください》

　俺は手早く次々に山を削っていった。一日かけて二階建てくらいの高さの、製鉄所が作られる。内部には溶鉱炉に使える窯も作っており、巨大な鞴（ふいご）が設置できる場所もできた。天井には煙突が二つ用意され、熱がこもりすぎないように調整する。

「ふう。終わった」

　全て終わって後ろを振り向くと、三百七十三人のドワーフ達が、観客席に座るかのように囲んで見ていた。シーンと静まり返っており、俺がドワーフ達の前に行くと、皆が額を地面につけるようにして頭を下げた。

「な、どうした？」

「お師匠様は……神様だったっぺな。神様じゃないとこんな事は出来ないっぺよ」

「神じゃない。人間だ」

「い、いや。これは神が自らの手を下した御業っぺよ」

「みわざ？」

「奇跡だっぺ！」

「いずれにせよ。これが鉄工所だ、火を起こしてここで鎧の加工を行う」

　皆の目がうるうるとしている。俺はそんなに凄い事はやっていないつもりだが。

《やはりもの作りという点に置いて、あなたはドワーフの尊敬を集める力があるようです》

　アイドナの力だ。

《結果が全てです》

「アーン」

「ははぁ！」

「あとはこの工場で鉄を加工し、鎧を作ったところで俺が強化用の魔法陣を教える。それでいいか？」

「もちろんだっぺ！　死に物狂いで、魔法陣を覚えるっぺ！」

「よろしく頼む」

　それから少しの日数を数えた頃、王都から次々に鉄が運び込まれてくるのだった。既にドワーフたちが火おこしの鞴を動かし、ゴウゴウと燃え盛る炎で鉄を溶かし始める。いよいよ俺がアーンに、強化鎧用の複合魔法陣を教える時が来たのだった。