バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第百八十一話 リンデンブルグ帝国の真意

　リンデンブルグの賢者ヴァイゼルは、どうしても俺に興味があるらしく、いろいろ質問をしてくる。

「魔法が使えないと？」

「身体強化しか出来ん」

「そんなに膨大な魔力量で…かい？」

「俺の魔力量が見えるのか？」

「ふむ。鑑定眼のスキルをもっているからのう」

　どうやらヴァイゼルも、アイドナのように何かが見えているらしい。

《どの程度の詳細でしょうか？》

「どこまで見えるんだい？」

「魔力の大きさじゃよ。そこなヴェルティカ様も、メルナ嬢にも見えるのう。もっと大きいのが天工鍛冶師様じゃな。じゃがそれらとは、比べ物にならんほどの魔力がコハク卿に見えておる」

「魔力の大きさか…」

「といった方が、分かりやすいじゃろうと思う」

「そうか」

「魔法を習ってこなんだかの？」

「習ってない。出し方も知らない」

「まあ、ここまで大人になれば、手遅れかもしれんがのう。幼き時に体で覚えねばイカン」

「そうか」

　そこでウィルリッヒが言う。

「さて、話は尽きないだろうが、契約の話もしたいんだ」

「うむ」

　ヴェルティカが、工場の管理の為に置いているメイドに言う。

「お客様と商談をします。お茶の準備を」

「はい」

　商談室に入り、ウィルリッヒとヴァイゼルが対面に座る。後ろにはフロストと従者が控えており、ウィルリッヒは自分の従者に向かって言う。

「代金を」

「は！」

　そして俺達に向かって言った。

「さて、代金の支払と、次の契約のお話をしましょう」

「かしこまりました。よろしくお願いいたします」

　約束通りに残り半分の代金が支払われた。それを確認しヴェルティカが俺に言う。

「旦那様。サインを」

「ああ」

　俺が覚えたこの国の言葉で、受け取り書にサインをした。そしてウィルリッヒが新しい依頼書を出して、テーブルの上に広げる。そこには、また物品を購入する旨が書かれていた。

「また、こんなに買ってくださるのですか？」

「ええ奥様。わが国ではかなり評判がいいのです。そして前金でまた半分を置いて行きます」

「ありがとうございます」

　金が積まれ、ウィルリッヒが前のめりになって言った。

「実はここからは、書面では残せないお話なのですが」

　やはりきた。

「では…」

　ウィルリッヒの雰囲気に、ヴェルティカが反応し使用人に目配せをして、部屋から出て行くように言う。同じように、ウィルリッヒも従者達に部屋を出るように言った。

　俺とヴェルティカ、ウィルリッヒとフロスト、そしてヴァイゼルの五人が部屋に残る。

「ここからが、本題という事でよろしかったでしょうか？」

「ええ」

「では、お伺いしましょう」

　まあそうだろう。

　これはマージとヴェルティカとも話していた事で、大国がただ買い物をしに来る訳はないだろうという話だ。しかもわざわざ王子がやってくるなど、真意は他にあると見て間違いない。俺達の信用を勝ち取る意味でも、商売の取引をして既成事実を作ってから、という事にしたのだろうと推測している。

「パルダーシュと王都の事件は、私達も良く知っております。魔獣が突然現れて、都市を襲撃するなどあり得ない事です。以前も話したと思いますが、それらは他国が糸を引いている可能性が高いです」

「ゴルドスですか？」

「いえ。あれは先兵でしょう」

「ゴルドスが先兵ですって？　ではどこです？」

「恐らく聞き覚えは無いと思います」

「聞き覚えが無い？」

　ウィルリッヒは神妙な面持ちになった。

「ギアノスといいます」

「聞いた事はないです」

「そうだと思います。実はゴルドスという名前も、ギアノスという名前も共通点があります」

「どんな？」

　そこでウィルリッヒがくるりと横を見て、ヴァイゼルに説明を求める。

「ふむ。それらの名は古代文明に影響があるらしいのですじゃ。名前ができる由来が似たようなものでのう、その国の役割に根ざしたものらしいのです」

「役割に根ざしたもの？」

「そうじゃ。ゴルドスという国では、金が良く取れたそうなのじゃ。それでゴルドスとなった」

「ギアノスというのは？」

「調べたところによると、何かを作っている国だったらしいのじゃ」

「不思議な名前ですものね？」

「ふむ」

　そこで俺が聞く。

「ギアノスという国は何処にある？」

「海の向こうじゃな」

「海の向こう？」

「どうやら渡って来たらしいのじゃ」

「船でか」

　すると皆がこちらを向いた。俺はおかしなことを言ったのだろうか？

「何かを知っとるのか？」

「いや。海を渡って来たというのなら、船を使ったのだろうと思ったのだ」

　それを聞いてウィルリッヒが頷く。

「やはり…」

「やはり？」

「もしかしたら、コハクは海を越えて来たんじゃないか？　と言う話になっている」

《どうやら文明的に、海を越えて違う大陸に行くことがなさそうです》

　しまった。

「他の大陸はあるのじゃが、そんなに簡単には行き来出来んのじゃ」

「それが渡って来たという事か？」

「そうじゃと思う。定かではないがの」

「なるほど」

　そしてウィルリッヒが言う。

「万が一そうだとすれば、我々よりも優れた文明があるという事だ」

「確かに、そうなるな」

「私達はコハク卿がそこから来たんじゃないかと思っていた」

「違うはずだ。全く覚えがない」

「そうですか」

　ウィルリッヒは少し沈黙し、話を続けた。

「万が一、彼らが攻め込んで来たら、このあたりの国は一気に蹂躙されてしまうでしょう。そう思っていた矢先の、貴国のパルダーシュや王都の事件。あんなことが我が国で起きたら、恐らくなすすべもなく滅びてしまう」

　そこでフロストが言った。

「闘技場で見た。あの火炎の男、あれは体を斬られても生きていた。人の言葉を話す魔獣などではなく、あれは多分他の国からきたものだろうと思うのだ。きっとあれに対応できる力は、我々にない。そう思っていたが、コハクはいとも簡単に斬って捨てた」

　見えて来たな。

《はい》

　そしてウィルリッヒが言う。

「コハク卿は、あの暴挙を防ぎました。我々は、たまたまそれを知る事となった」

「そう言う事か」

　リンデンブルグ帝国が、俺達に接触を図ってきた理由がようやくわかった。

「どうか…いずれ来る未知の国の侵略から、私達を守って下さらないだろうか？」

　あまりの事に、俺もヴェルティカも唖然としている。

　だが…そこに。

　鎧をフル装備したメルナが入って来た。そして仕込まれているマージが言う。

「久しいねえ。ヴァイゼル」

「はっ？　ま、マジョルナ大賢者様？」

「おや、声を覚えていたかい？」

「何故に、そのような鎧姿で？」

「パルダーシュの襲撃で、酷い怪我を負ってしまってねえ。このような姿での無礼をご容赦いただけないかねえ」

　するとヴァイゼルだけでは無く、ウィルリッヒとフロストもメルナに頭を下げていた。どうやらマージはそれだけの人物らしく、俺にはメルナの焦る雰囲気だけが伝わってくるのだった。