バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第二章 男爵編

第百八十話 リンデンブルグ帝国の賢者

　今日はこの男爵領に、リンデンブルグ帝国が商品の買い付けをしに来る。

　そのため俺達の屋敷には、シュトローマン伯爵領から装備屋を呼んでいた。何故装備屋を呼びつけたかというと、何かあった時の口実づくりである。隣国との商売を、シュトローマン伯爵領の商人が勝手にやってる事だからと、逃げる為の口実の為だ。

　マージが言う。

「僅かばかりでも、親元であるシュトローマン伯爵に税収として入るわけだから、彼にも責任が発生するのさね。知らなかったでは済まされないのが、領を治める者の大変さなのさ」

《学習しました。どうやらリスクヘッジになるようです》

　なるほどな。

《馬車列の音が聞こえます》

「どうやら帝国が来たようだ」

「そうかい」

　すると使用人が飛び込んできて言う。

「いらっしゃいました。こちらに向かっております」

　ヴェルティカが言う。

「じゃあ、お出迎えをいたしましょう」

　メルナが無邪気に聞いて来た。

「王子様来ないよね？」

「えっ。もちろん来ないわよ。商品の買い付けに殿下が来るはずないわ」

「そっか」

　そして俺達は門の外に出る。しばらくすると、馬車列がやって来た。

　立派な馬車が一番前を走ってきて、俺達の前で停まった。従者が扉の前に来て、馬車の扉を開けると早速ウィルリッヒとフロストが下りて来る。

　ヴェルティカが丁寧にお辞儀をしたので、俺達もそれに習っておじぎをする。

「これは丁寧にありがとうございます。でも畏まらなくていいですって」

　ウィルリッヒが俺に手を出して来たので、普通に握り返す。そしてフロストも俺に手を出してくるので、それを掴んで挨拶をした。

「私まで、また来てしまったよ」

「護衛が必要だろ？」

「リンデンブルグが、そんなに近いとは思わないのですが？」

「いやいや。何処にも寄らないで来ればこんなもんです」

「そうですか…」

　するともう一人、白髪白髭の老人が馬車を下りて来た。そして深々と俺達に挨拶をしてくる。

「こりゃどうも。わしゃ、ヴァイゼル・メルカトルという者ですじゃ」

「コハクという」

「妻のヴェルティカです」

「男爵様と、あなた様がヴェルティカ嬢。大きくなられました」

　だがヴェルティカは知らないらしく、キョトンとした顔で答える。

「お会いになった事がありましたか？」

「まだ赤子でしたからな。きっと覚えておらんじゃろうと思います」

「すみません」

「いやいや。して、こちらが王覧武闘会の？」

　ヴェルティカがニッコリ笑って言う。

「はい。優勝者である、主人のコハクです」

「ほほっ。これは面白い！　ボンのおっしゃる通りですな」

「じい、客人の前でボンはやめろ」

「殿下と剣聖がおっしゃることが良く分かりましたわい」

「でしょ？」

　何の事か分からないが、とりあえずヴェルティカが言う。

「お食事を用意して御座います。昼食を済ませましたら、うちで依頼している業者と工場へまいりますわ」

　ウィルリッヒが言う。

「いや、私達はすぐに工場でも」

　するとヴァイゼルが言う。

「殿下、そういうものではありませんぞ。ここは是非ともご相伴にあずかるべきですじゃ」

「わかった。ではよろしくお願いいたします」

　どうやら自由奔放そうなウィルリッヒも、この爺さんの言う事は素直に聞くようだ。

　そのまま、俺達の屋敷の客間に入れて、従者達は別室で食事をしてもらう事になる。席に座ると料理が運び込まれ、ヴァイゼルがニコニコ笑って言った。

「これは！　パルダーシュの郷土料理ですなぁ！」

「ご存知ですか？」

「ふふ。あなたが赤ん坊の時に、賢者に会いに行った事があるのですじゃ」

「そうですか……」

「賢者は残念ですじゃ。ですが、あの偉大な大賢者、マジョルナ・ルーグ・プレディアが死んでしもうたとは、どうしても思えんのですじゃ。それほどに酷い出来事だったのじゃろうか？」

「はい。それは酷いものでした」

「痛ましい事じゃ」

　そして俺達は、ヴァイゼルのいろんな話を聞きながら料理を食べた。

《これがマージの言っていた賢者ですね》

　俺達に目を付けたというあれか。

《マージが言っていた名前と一致します》

　そうか。

　ヴァイゼルは料理をすっかりと平らげ、ヴェルティカに言った。

「まさかここに来て、パルダーシュの上手いものが食えるとは思わなんだ。ありがとうございます」

「上品な料理ではございませんが」

「これが良いのじゃよ！　こんなうまいのは他にない！」

　するとウィルリッヒとフロストも頷いていた。

「宮廷料理は味気ないが、これは食べ応えがある。やはり北国という事もあって、しっかりした味付けが特徴のようです。結婚式の時にもいただきましたが、とても美味しかったです」

「お気に召されたようで何よりです」

　一通り料理を堪能して、お茶をし終わった時にヴェルティカが言う。

「では、工場の方に移りましょうか」

「いよいよですな！」

　そして俺達は、リンデンブルグの使者達と、シュトローマン領からつれて来た装備屋と一緒に工場へと向かう。工場まではニ十分もかからず、俺達が先におりて相手を誘導した。

　出来上がったものを見て、ウィルリッヒが驚いている。

「こんなに早く、予定数量が出来上がるとは思いませんでした」

「殿下のご要望でしたので、大至急工場を作り人を雇い入れましたわ」

「正しい判断です。継続してお願いいたしたい」

「もちろんですわ」

　納める物資を見ているとヴァイゼルが、魔法回復薬の薄めた物に目を付けた。

「これこれ…これですじゃ。これを見て、賢者マジョルナがまだ生きとるのじゃないかと思ったのですじゃ」

　だがそれをウィルリッヒが諫める。

「悲しい記憶を掘り起こしてはいけないよ。爺」

「す、すまんのじゃ。この薬の調合の魔法陣は誰が？」

　それについて、ヴェルティカが答える。

「恐れ入ります。ヴァイゼル様。機密事項となっておりまして、口外する事は出来かねます」

「そうですか。それはそうですな！」

《鋭いですね。マージが言うように要注意人物かもしれません》

　気を付けておこう。

　そしてヴァイゼルはまじまじと俺を見て言う。

「先ほどは初対面じゃったからと思っていたが、やっぱり我慢できんわい」

「どうしたんだい？　爺」

「魔力量が膨大過ぎる。それに何やらその魔力が、人間の物では無いように感じるのじゃ。人間が、こんな強力過ぎる魔力を保有しているものじゃろうか？」

　それには、またウィルリッヒが制止する。

「爺。いささか失礼じゃないか？　コハク卿は人間だし、それはヴェルティカ奥様にも言ってはいけない事だよ」

「すまんのじゃ！　もちろん人間じゃと思うとるよ！　わしゃ素直な感想をのべただけじゃ」

「心で言ってくれ」

「分かったのじゃ」

《やはり見抜かれているようです》

　原理までは分からないだろう。

《マージと似たような思考能力を持っている者だと思われます》

　どうやらそうらしい。

　とにかく商品を見てもらい、数は間違いなくある事が確認された。しかもコートがスタイリッシュになっている事に偉く感動し、石鹸の出来栄えも格段に上がった事に驚いている。

　そこでヴェルティカが三人に言った。

「では紹介したい人がおりますわ」

　ヴェルティカと一緒に工場に入り、中で指導しているアーンに向かって言う。

「アーン。こっちに来て」

「なんだっぺ？」

「こちら、リンデンブルグ帝国の王子様よ。そしてこちらが剣聖様で、こちらが賢者様」

「あ、どうも。アーンだべ」

　だがそれを見て、ヴァイゼルが目を見開いている。

「なんじゃ！　ここはびっくり箱かいな！　なんでこのような所に、伝説級の鍛冶師がおるんじゃ！」

　ウィルリッヒが聞く。

「な、どうした？　爺」

　だがヴァイゼルが深々とアーンに礼をする。

「天工鍛冶師にお会いできるとは思っておりませんでした。ヴァイゼル・メルカトルというものです」

「あ、どうも」

「これは…凄い事ですぞ」

　皆がポカンとしている。

　ヴェルティカが代表して聞いた。

「なにがでございますか？」

「天工鍛冶師が、力を貸してくれるなど国家を揺るがす一大事じゃと、そう認識しておりますがな」

「「「「えっ！」」」」

「ありえんことじゃ。何故に…いや…」

　そう言って、ヴァイゼルが俺を見る。

「必然…なのじゃろうな……」

　意味深な感じではあるが、俺には何の事か分からなかった。

　当のアーンですらキョトンとしているので、ヴァイゼルの驚きがいまいちわからない。

　すると…ヴァイゼルは悲しそうな顔で言う。

「これを、マジョルナ様が見ていたら、さぞ喜んだことでしょうなあ」

　いや、まだマージはいるし。しかもまんまと天工鍛冶師を手懐けているし。

「ありがとうございます。きっとマジョルナも喜びますわ」

　ヴェルティカがしみじみとそう言うと、場がしんみりとする。魔導書になって生きている事は、ヴェルティカも言うつもりはないようだった。俺は黙ってその様子を見守るのだった。